내 알파에게 배신당하고, 루나로 각성하다

나는 달의 여신이 직접 맺어준, 우리 팩 알파의 운명의 상대였다. 나는 수년간 남몰래 그를 사랑했다. 팩의 계승식에서 그가 마침내 나를 그의 루나로 선포할 것이라 굳게 믿으면서.

하지만 그는 단상 위에서 다른 여자를 소개했다. 나는 그가 내 피를 이용해 비밀 의식을 치렀다는 사실을 알게 되었다. 그는 어둠 속에서 내게 사랑을 속삭이는 동안, 몇 달에 걸쳐 정략결혼을 계획하고 있었던 것이다.

그는 모든 팩의 무리 앞에서 나를 공식적으로 거부했다. 그 잔인무도한 행위는 우리의 신성한 결속을 깨뜨리고 내 영혼을 두 동강 냈다. 그는 새로운 신부가 나에게 반역죄 누명을 씌우고, 내 집을 파괴하고, 내 역사를 지우는 것을 허락했다. 그는 그의 전사들이 내 머리에 은을 바른 돌을 던지는 동안 가만히 서 있었고, 내가 저지르지도 않은 범죄에 대해 무릎 꿇고 사과하라고 명령했다.

내가 목숨까지 바칠 수 있었던 남자는 권력과 야망을 위해 나를 산산조각 냈다. 그러고는 내 삶의 폐허 속으로 찾아와 세상으로부터 숨겨진 정부, 그의 비밀스러운 전리품이 되어달라고 했다.

나는 거절했다. 나는 그의 폭정에서 벗어나 잿더미 속에서 스스로를 재건했고, 내 가치를 알아주는 진정한 알파와 새로운 사랑을 찾았다. 나는 내 힘으로 루나가 되었고, 강력하고 마침내 자유로워졌다. 하지만 나를 거부했던 남자의 집착은 곪아 터졌다. 1년 후, 그는 나를 함정에 빠뜨렸다. 내 마지막 기억은 목덜미에 느껴지는 차가운 감각과 그의 소름 끼치는 속삭임뿐이다. "이제 집으로 돌아갈 시간이야."

제1화

서엘라 POV:

소나무와 축축한 흙 내음이 공기 중에 짙게 배어 있었다. 평소라면 내 영혼을 진정시켜 주었을 익숙한 위안이었다. 하지만 오늘 밤, 그 향기는 미친 듯이 뛰는 내 심장을 달래주지 못했다. 보름달은 몇 시간 후면 절정에 이를 것이고, 어두워지는 하늘에 은빛 약속처럼 걸려 있었다.

오늘은 계승식이 열리는 밤이었다. 우리 팩의 알파, 강이안이 공식적으로 무리 앞에 서는 날.

그리고 내가 확신하건대, 그가 마침내 나를 그의 메이트, 그의 루나로 발표할 밤이었다.

날카롭고 달콤한 전율이 온몸을 관통했다. 나는 내가 고른 소박한 크림색 드레스를 매만졌다. 다른 암컷 늑대들이 입을 화려한 드레스는 아니었지만, 그가 이 드레스를 입은 나를 보고 시냇가에서 우리의 미래를 꿈꾸던 밤들을 기억해 주길 바랐다.

그는 지난 몇 주간 거리를 두었다. 메이트로서 공유하는 정신 연결을 통해 그에게 닿으려 할 때마다, 그의 대답은 짧고 무뚝뚝했다.

"이안? 오늘 밤 주방에 올 거야?"

영원처럼 느껴지는 침묵. "바빠, 엘라. 팩의 일이야."

그 말은 나를 차단하는 돌벽과도 같았다. 하지만 나는 그를 위해 변명했다. 그는 강력한 흑월 팩의 알파이자 리더였다. 그의 책임은 막중했다. 그는 우리 모두의 무게를 그 넓은 어깨에 짊어지고 있었다.

하지만 의심의 벌레가 내 속에서 꿈틀거리기 시작했다. 나는 확신이 필요했다. 글로 쓰인 것을 직접 봐야만 했다.

그래서 나는 이곳, 원로회의 조용하고 먼지 쌓인 기록 보관소에 왔다. 팩의 공식 기록들은 고대의 가죽 장정에 싸여 이곳에 보관되어 있었다.

민준서라는 이름의 온화한 오메가인 늙은 기록관이 안경 너머로 나를 올려다보았다. "엘라. 이런 밤에 여긴 어쩐 일이지? 식을 준비해야 하지 않나?"

손에 땀이 찼다. "그냥... 보고 싶은 게 있어서요, 준서 씨. 확인하고 싶어서요. 알파의 메이트 등록부를요."

그의 친절한 눈에 내가 이해할 수 없는 연민이 가득 찼다. 그는 망설이다가 한숨을 쉬고는 받침대 위에 놓인 무겁고 짙은 붉은색 책으로 몸을 돌렸다. 그는 페이지를 찾을 필요도 없었다. 그는 정확히 어디에 있는지 알고 있었다.

"강이안." 그가 부드럽게 읽었다. "메이트: 윤세라 영애."

그 이름은 물리적인 충격처럼 나를 덮쳤다. 숨이 턱 막혔다. 세상이 축을 잃고 기울어지는 것 같았다. 차갑고 어두운 심연 속으로 끝없이 추락했다.

"아니에요." 나는 속삭였다. "그건... 그건 실수예요. 제가 그의 메이트예요. 달의 여신께서 제게 보여주셨어요."

준서는 내 눈을 마주치지 못했다. 그는 떨리는 손가락으로 그 항목을 가리켰다. "결속은 두 달 전에 공식화되었네. 강이안 알파께서 직접 승인하신 비밀 혈액 의식이었지."

두 달 전.

기억 하나가 섬광처럼 스쳐 지나갔고, 그 생생함에 속이 메스꺼워졌다. 강렬한 검은 눈의 이안이 작은 은제 단도를 들고 있었다. "피 한 방울이면 돼, 내 사랑." 그가 벨벳 같은 목소리로 속삭였다. "충성의 의식이야. 너를 팩에, 그리고 나에게 묶는 거지."

나는 기꺼이, 사랑을 담아 피를 내주었다. 나는 그를 믿었다.

내 피. 그는 내가 전혀 모르는 계약을 위해, 그 자신을 다른 여자에게 묶기 위해 내 피를 사용했다.

고통은 너무나 거대하고 모든 것을 집어삼켜 숨을 쉴 수 없었다. 나는 가슴을 움켜쥐고 폐로 공기를 밀어 넣으려 애썼다. 나는 절박한 비명이 된 생각으로 정신 연결을 통해 그에게 닿았다.

"이안! 이게 무슨 짓이야? 대체 무슨 짓을 한 거야?"

잠시 동안, 나는 그의 존재를 느꼈다. 이제는 얼음으로 더럽혀진 익숙한 온기. 그러다 그는 잔인한 단호함으로 연결을 끊어버렸다. 내 머릿속의 침묵은 귀가 먹먹할 정도였고, 그가 있던 자리는 텅 빈 메아리만 울렸다.

"언제?" 나는 간신히 내뱉었다. 목소리는 거의 속삭임에 가까웠다. "언제 그가... 그녀와?"

준서는 마침내 나를 바라보았다. 그의 얼굴은 슬픔의 가면이었다. "공식적인 결속 의식은 오늘 밤일세, 엘라. 계승식에서."

조각들이 제자리를 찾으며 너무나 괴물 같은 배신의 그림을 완성했고, 내 폐에서 공기를 앗아갔다. 내가 온 영혼을 쏟아부었던 미래, 내가 비밀리에 키워왔던 사랑은 거짓말이었다. 그는 이미 모든 것을 다른 이에게 줘버렸다.

슬픔은 해일처럼 밀려왔지만, 그 깊은 곳에서 다른 무언가가 솟아올랐다. 눈물을 태워버리는 뜨겁고 타는 듯한 분노.

그는 나를 그림자 속에서 이렇게 대할 수 없다. 그는 나를 부서진 장난감처럼 버릴 수 없다.

나는 기록 보관소에서 뛰쳐나왔다. 내 소박한 드레스는 바보를 위한 의상처럼 느껴졌다. 나는 그 계승식에 갈 것이다. 나는 내 알파와 모든 팩의 무리 앞에 설 것이다.

그리고 나는 진실을 요구할 것이다.

내가 차가운 밤공기 속으로 뛰쳐나갔을 때, 키 큰 형체가 그림자 속에서 걸어 나왔다. 유진원 원로였다. 그의 은발이 황혼에 빛나고, 그의 눈은 아무것도 놓치지 않는 지혜로 날카로웠다. 그는 나를 보았고, 그의 시선 속에서 나는 어떤 인식의 불꽃, 오래된 슬픔의 그림자를 보았다.

"자네는 자네 어머니의 불꽃을 가졌군." 그가 조용히 말했다. "그리고 그 고집 센 심장도. 그가 왜 자네를 두려워하는지 알겠어."