독사의 키스: 아내의 복수

첫 번째 삶에서 나는 강성 그룹의 사랑받는 양녀였다.

완벽한 세 오빠는 내게 애정을 쏟아부었고, 첫사랑 강지혁은 세상이라도 가져다줄 듯 약속했다.

하지만 모든 것은 거짓이었다.

그들이 대저택에 불을 질렀을 때, 그들은 정원에 서서 내가 불타는 것을 지켜봤다.

타오르는 불길 속에서 그들의 웃음소리가 들려왔다.

“어차피 고아 주제에.”

“몇 년 동안 사랑하는 척하느라 피곤해 죽는 줄 알았네.”

불 속으로 뛰어든 유일한 사람은 강태건, 모두가 나를 싫어한다고 말하던 차갑고 무뚝뚝한 작은아버님뿐이었다.

그는 무너지는 지붕 아래에서 나를 끌어안고 속삭였다.

“내가 함께 있어.”

그는 나를 위해 죽었다.

내 세상은 그들의 애정이라는 완벽하고 끔찍한 거짓말 위에 세워져 있었다.

그리고 지금, 나는 다시 깨어났다.

화재가 일어나기 일주일 전, 변호사 사무실에서.

수조 원대 재산을 상속받으려면, 유언장에 따라 세 오빠, 즉 나를 죽인 살인자 중 한 명과 결혼해야만 한다.

변호사가 내 선택을 물었을 때, 나는 미소 지었다.

“저는 강태건 님을 선택하겠습니다.”

제1화

사람들은 죽을 때 자신의 삶이 주마등처럼 스쳐 지나간다고 말한다.

내게는 화재 현장이었다.

열기, 연기, 그리고 낡은 대저택이 불길에 산 채로 잡아먹히며 내는 신음 소리.

그리고 정원에서 그 모습을 지켜보던 세 양오빠, 강지혁, 강태민, 강서준의 얼굴.

그들은 나를 구하려 하지 않았다.

그들은 내가 불타 죽기를 기다리고 있었다.

나는 돌아가신 양아버지의 변호사, 그 차갑고 조용한 사무실에 앉아 그 모든 것을, 모든 세세한 부분까지 기억해 냈다.

“서하윤 양.”

김 변호사가 부드러운 목소리로 말했다.

“유언장이… 아주 구체적입니다.”

그는 안경을 고쳐 쓰며 우리 사이의 커다란 마호가니 책상 위에 놓인 서류를 내려다보았다.

“강성 그룹과 그 모든 자산, 수조 원에 달하는 가치를 상속받으려면, 결혼을 해야 합니다.”

나는 아무 말도 하지 않았다.

이미 아는 내용이었다.

“결혼은 강성 가문의 일원과 해야 합니다.”

그는 더 이상 내가 받을 자격이 없는 부드러운 연민이 가득한 눈으로 말을 이었다.

그는 내가 슬픔에 잠긴 혼란스러운 소녀라고 생각했다.

내가 두 번째 기회를 얻어 내 몸으로 돌아온 복수심에 불타는 유령이라는 사실을 그는 전혀 몰랐다.

“생각은 좀 해봤나요, 하윤 양? 유언장에는 세 오빠 중 한 명을 명시하고 있습니다. 강지혁, 강태민, 또는 강서준 군 중에서요.”

내 오빠들.

잘생기고, 나를 끔찍이 아끼던 양오빠들.

그들 중 누구도 우리 아버지나 서로를 조금도 닮지 않았다는 건 가족의 농담거리였다.

모두가 애써 무시하던 사실.

그들은 내게 미소 지으며 내 살인을 계획했다.

“네, 생각해 봤어요.”

내 목소리는 흔들림 없었다.

김 변호사는 이해한다는 듯 작게 미소 지었다.

“그럴 거라 생각했습니다. 언론은 이미 결정을 내렸더군요. 하윤 양과 강지혁 군은 어릴 때부터 떼려야 뗄 수 없는 사이였으니. 논리적이고, 감히 말하자면 낭만적인 결론처럼 보입니다.”

나는 그 로맨스를 기억했다.

그의 부드러운 입맞춤과 상냥한 거짓말들을 기억했다.

지난 삶에서 그가 내 미래라고 믿으며 “네”라고 대답했던 것을 기억했다.

나는 또한 그가 다른 여자, 윤세아의 손을 잡고 내 죽음이 마침내 그들을 부자로 만들어 줄 것이라고 말하던 것도 기억했다.

“아니요.”

조용한 방 안에서 그 단어는 날카롭고 차갑게 울렸다.

김 변호사의 미소가 멈칫했다.

“아니라니요?”

“전 강지혁 씨와 결혼하지 않을 겁니다.”

그는 놀라서 눈을 깜빡였다.

“아. 그럼 혹시 강태민 군은? 그는 안정적인 청년이죠. 아니면 강서준 군은? 그는 항상 하윤 양에게 아주… 다정했잖습니까.”

그는 도움이 되려고 애썼다.

불쌍한 고아 소녀를 올바른 선택으로 이끌려 하고 있었다.

“강태민 씨나 강서준 씨와도 결혼하지 않을 겁니다.”

그의 얼굴에 떠오른 놀라움은 진정한 혼란으로 바뀌었다.

그는 앞으로 몸을 기울이며 목소리를 낮췄다.

“하윤 양, 분명히 해야 합니다. 유언장은 절대적입니다. 만약 그들 중 한 명을 선택하지 않으면, 강성 그룹의 모든 재산은 청산되어 여러 자선 단체에 기부될 겁니다. 하윤 양은 아무것도 남지 않게 돼요.”

“조건은 이해하고 있어요.”

나는 그의 말을 차분하게 끊었다.

나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보았다.

“저는 제 선택을 했습니다.”

그는 펜을 메모장 위에 든 채 기다렸다.

나는 숨을 골랐다.

이것이 첫걸음이었다.

그들이 시작된 줄도 모르는 전쟁의 첫 수.

“저는 강태건 님을 선택하겠습니다.”

김 변호사의 펜이 책상 위로 쨍그랑 소리를 내며 떨어졌다.

그의 눈이 커지고, 전문가다운 침착함이 완전히 산산조각 났다.

“강태건 님이라고요?”

그는 마치 그 이름을 말하는 것이 범죄라도 되는 듯 속삭였다.

“하지만… 하윤 양, 그는…”

“제 양아버지의 이복 남동생이시죠. 알고 있어요.”

내가 그의 말을 끝맺었다.

“법적으로나 입양으로나 제 작은아버님이시고요.”

방 안은 한동안 침묵에 잠겼다.

그는 나를 쳐다보았다.

처음으로 나를 제대로 보는 듯했다.

소녀가 아니라, 그가 이해할 수 없는 무언가로.

“그게 제 결정이에요.”

나는 흔들림 없는 시선으로 말했다.

내 목소리는 얼음장 같았다.

그는 마른침을 삼키며 천천히 서류를 챙겼다.

충격을 받은 듯 보였다.

“알겠습니다… 서류를 하윤 양의 선택에 맞게 수정하겠습니다.”

그는 자리에서 일어나 떠날 준비를 했다.

“김 변호사님.”

문가에 선 그를 멈춰 세우며 내가 말했다.

“이 대화는 공식 발표 전까지 우리 둘만의 비밀로 해주세요.”

그는 여전히 멍한 표정으로 고개를 끄덕였다.

“물론입니다.”

그는 문손잡이를 잡은 채 잠시 멈췄다.

“하윤 양, 솔직하게 여쭤봐도 될까요… 왜 그분입니까? 강태건 님은 하윤 양의 입양을 유일하게 반대했던 분입니다. 단 한 번도 따뜻한 모습을 보여준 적이 없으셨잖습니까.”

의자 팔걸이를 잡은 내 손가락에 힘이 들어갔다.

차갑다.

그래, 그는 차가웠다.

모두가 강태건을 내 존재를 겨우 참아내는 과묵하고 무뚝뚝한 작은아버지로 보았다.

나를 못마땅한 눈으로 쳐다보던, 강력하고 존경받는 사업가로.

하지만 나는 진실을 알고 있었다.

나는 이미 한 번 살고 죽은 여자니까.

첫 번째 삶에서 나는 서하윤, 강성 그룹의 사랑받는 양녀였고, 완벽한 세 오빠의 애정을 듬뿍 받았다.

그들이 내 세상이었다.

강지혁은 내 첫사랑, 내 모든 것이었다.

그리고 모든 것은 거짓이었다.

유일하게 진실했던 사람은 강태건이었다.

내게 한 번도 웃어주지 않고, 단 하나의 선물도 주지 않았던 차갑고 말없는 남자.

결국, 불 속으로 나를 위해 뛰어든 유일한 남자.

나는 아직도 그의 팔이 나를 감싸고, 그의 몸이 무너져 내리는 불타는 잔해로부터 나를 보호하던 것을 기억했다.

“내가 여기서 꺼내줄게, 하윤아.”

그는 연기 때문에 쉰 목소리로 힘겹게 말했다.

“약속할게.”

나는 그의 품에서 울었다.

배신 이후 처음으로 흘리는 진짜 눈물이었다.

그는 그 약속을 지키지 못했다.

지붕이 무너져 내렸다.

하지만 내가 마지막 숨을 거둘 때, 그는 나를 꽉 안고 속삭였다.

“괜찮아. 내가 함께 있어.”

그는 나와 함께 죽었다.

나를 위해.

이번 생에서는, 그가 다치게 두지 않을 것이다.

이번 생에서는, 그들 모두 대가를 치르게 될 것이다.

나는 그날 늦게 강성 그룹의 대저택으로 돌아왔다.

현관을 지날 때, 머리 위의 거대한 크리스털 샹들리에가 깜빡였고, 천장에서 희미하게 삐걱거리는 소리가 들렸다.

가정부가 전선이 낡았다고 말했던 것이 떠올랐다.

나는 그 생각을 머릿속에 담아두었다.

세 사람은 거실에 있었고, 걱정스럽고 사랑스러운 오빠들처럼 보였다.

“하윤아, 돌아왔구나.”

지혁이 부드럽고 따뜻한 목소리로 말했다.

그는 일어서며 잘생긴 얼굴에 걱정스러운 표정을 지었다.

“김 변호사님과는 어땠어?”

“설명은 다 들었어?”

언제나 현실적인 태민이 물었다.

서준은 그저 부드럽고 예술가적인 미소를 지었다.

“걱정 마, 하윤아. 무슨 일이 있든 우리가 곁에 있을게.”

거짓말.

전부 다.

“조건은 설명 들었어.”

나는 감정이 싹 가신 목소리로 말했다.

“그래서,”

지혁이 가까이 다가오며 말했다.

“결정했어? 물론 시간이 더 필요하면 괜찮아. 하지만 내가 널 돌봐줄 거란 건 알지.”

그는 너무나 자신만만했다.

몇 년 동안 자신을 숭배해 온 소꿉친구가 그의 품에 바로 안길 것이라고 확신했다.

지난번처럼.

“결정했어.”

나는 그들의 기대에 찬 얼굴을 보며 말했다.

“일주일 뒤에 다들 알게 될 거야. 내 생일 파티에서.”

나는 돌아서서 계단을 올라갔다.

그들의 자신감과 계략 속에 그들을 남겨두고.

일주일.

일주일 후면 내가 그들의 세상을 잿더미로 만들어 버릴 것이다.