안녕, 내 사랑

제1장

[1]

브라이언이 나에게 가장 애정을 쏟던 해에, 나는 부유한 남자와 관계를 시작하고 그를 떠났다.

그는 내가 반드시 후회할 것이라고 다짐했다.

다시 만났을 때, 그는 이미 막강한 영향력을 가진 재계 거물이 되어 있었다.

모두가 그가 경멸하는 전 여자친구에 대해 알고 있었다.

그는 말했다, "그녀는 고통받아 마땅해. 그런 여자는 행복할 자격이 없어!"

그는 내가 말기 질환을 앓고 있다는 것을 몰랐다.

나는 이제 며칠밖에 살지 못할 것이다.

————

[2]

이런 곳에서 브라이언을 만나리라고는 전혀 예상하지 못했다.

나는 눈을 내리깔고 몸에 달라붙는 드레스를 꽉 잡았다.

론다가 나를 밀었다. "조안나, 뭐하고 서 있어? 얼른 들어가!"

나는 스스로를 달래려 했다. 방은 어둑하고 사람들이 많았다. 브라이언은 나를 알아보지 못할 것이다.

깊은 숨을 들이쉬며 동료들을 따라 개인실로 들어갔다.

그러나 한 번의 눈길로, 나는 소파에 기대어 있는 브라이언을 보았다. 그의 얼굴에서 소년 같은 순수함은 사라지고, 강렬하고 위압적인 아우라가 자리잡고 있었다.

맞춤 정장을 입고 있어 모든 선이 우아하고 세련된 느낌을 주었다.

가슴이 아파서 급히 시선을 내리깔고 다시는 그를 보지 않으려 했다.

"케일러 씨, 이들이 우리 클럽의 최고 여자들입니다. 마음에 드는 사람 있으면 보세요."

그는 차갑게 우리를 훑어보고 한 마디 했다. "나가."

클럽 주인의 얼굴이 변했고, 그는 급히 우리를 내보냈다. "모두 나가. 케일러 씨를 방해하지 마."

나는 안도의 한숨을 쉬며 마음이 진정되었다. 다행히 브라이언은 나를 보지도, 알아보지도 못했다.

방을 나가려는 찰나, 뒤에서 냉랭한 목소리가 들렸다.

"잠깐, 돌아봐."

발소리와 함께 고급스러운 검은 가죽 구두가 내 앞에 나타났다.

브라이언이 내 앞에 서 있었다. "얼굴 들어."

나는 움직이지 않았다.

그는 비웃으며 내 턱을 거칠게 잡고 그의 시선을 마주하게 만들었다. 그의 눈은 조롱으로 가득 차 있었다.

"듀피 양이군. 부자 남자랑 엮이지 않았나? 왜 여기서 일하고 있지?"

"그 부자 남자한테 차였나? 응?"

나는 입술을 깨물고 고개를 돌리며 아무 말도 하지 않았다. 목에 덩어리가 느껴졌다.

그는 클럽 주인에게 돌아서서 웃었다. "이 여자랑 옆에 있는 여자, 남아."

클럽 주인은 손을 비비며 얼굴에 기쁨이 가득했다.

레이라는 브라이언을 따라 소파로 갔다.

브라이언은 담배를 피우며 나를 바라보았다. "다리 부러졌어? 걸어오지도 못해?"

"그런 태도로 손님을 대할 수 있다고 생각해? 이곳 수준이 형편없군."

클럽 주인은 사과하며 웃었다. "케일러 씨, 죄송합니다. 그녀는 신입입니다. 가족이 급하게 돈이 필요하다고 들었습니다. 그녀가 조금 예쁘지 않았다면 데려오지도 않았을 겁니다."

그는 나를 매섭게 노려보았다. "뭐하고 서 있어? 손님을 대하기 싫으면 지금 나가!"

한순간 나는 당장이라도 돌아서 나가고 싶었다. 하지만 그럴 수 없었다. 지금은 안 된다. 나는 돈이 절실히 필요했다. 이 고수익 아르바이트가 필요했다.

나는 작게 사과하며 브라이언 쪽으로 걸어갔다.

"돈이 부족해? 무슨 일이야? 그 부자 남자한테 차였어?"

"꼴 좋군."

브라이언은 라이터를 갖고 놀며 눈에는 장난기가 가득했다.

그는 레일라를 가까이 당기고 카드를 하나 던졌다. "여기 십만 원이야. 네 거야."

그리고 다른 카드를 꺼내며 비웃는 표정으로 나를 바라보았다. "이것도 십만 원이야, 하지만 네가 그걸 얻을 능력이 있는지에 달렸어."

주변 사람들은 브라이언이 나를 경멸하는 것을 알아차리고 그를 부추기기 시작했다.

"재미있게 해보자고. 옷 좀 벗어봐! 한 벌 벗을 때마다 십만 걸겠어!"

웃음이 터져 나왔고, 몇몇 사람들이 카드를 꺼냈다.

"자, 사랑스러워, 옷을 벗어, 테이블 위의 모든 돈이 네 거야."