은퇴한 축구왕

남자친구는 영생을 누릴 수 있다는 나의 존재를 오해한 채, 첫사랑의 생명을 구하기 위해 내 목숨을 바치라고 요구했다. 나는 그의 제안을 수락했다. 희생 뒤에 죽음이 기다리고 있음을 알면서도, 시스템을 통해 생일날 그와 함께하면 1년의 삶을 연장할 수 있다는 희망이 있었기 때문이다. 그는 매년 생일을 함께하겠다고 맹세했지만, 약속된 날 그는 내가 아닌 첫사랑 실비와의 화려한 결혼식을 선택했다. 신문 지면을 장식한 그들의 사진과 함께, 실비의 소원을 위해 식을 올리니 방해하지 말라는 냉혹한 경고 메시지만이 돌아왔다. 시스템의 지시에 따라 로봇의 몸을 빌려 부활을 기다리던 나는 이미 숨이 끊어진 상태였다. 죽은 자가 어떻게 예식장 근처에 가겠느냐는 비웃음이 무색하게, 뒤늦게 로봇이 된 나의 실체를 마주한 그는 이성을 잃고 절규하기 시작했다. 배신으로 얼룩진 약속과 기이한 재회 속에서 우리의 관계는 파국으로 치닫는다.

그가 나를 가장 뜨겁게 사랑했던 그 시절, 나는 부유한 남자를 선택하며 비정하게 그를 떠났다. 상처 입은 그는 반드시 나를 후회하게 만들겠다고 결심하며 복수를 다짐했다. 시간이 흘러 다시 마주한 그는 전 세계를 움직이는 거대한 사업가로 성장해 있었다. 세상 사람들은 그에게 증오스러운 전 여자친구가 있다는 사실을 모두 알고 있었다. 그는 사람들 앞에서 나를 향해 죽어 마땅한 존재라며, 세상에 살아있을 자격조차 없다고 차갑게 독설을 내뱉었다. 하지만 그는 알지 못했다. 내가 이미 치명적인 불치병에 걸려 죽음을 앞두고 있다는 사실을 말이다. 시한부 판정을 받은 나에게 남겨진 시간은 이제 얼마 남지 않았고, 그의 증오 섞인 저주 속에서 나는 홀로 마지막을 준비하고 있었다. 서로를 향한 엇갈린 감정과 가혹한 운명 앞에 놓인 두 사람의 이야기가 시작된다.

심준혁의 눈에 비친 최예림은 가벼운 거짓말쟁이였고, 예림이 보기에 준혁은 한없이 냉정하고 잔혹한 남자였다. 예림은 그의 곁을 2년이나 지키며 스스로가 특별한 연인이라 믿었지만, 실상은 언제든 버려질 수 있는 장난감 같은 존재임을 깨닫고 절망한다. 특히 준혁이 자신의 첫사랑과 함께 산전 검사를 받는 현장을 목격한 예림은 마침내 그를 향한 기대를 버리고 이별을 결심한다. 하지만 그녀가 미련 없이 마음을 정리하고 멀어지려 하자, 오히려 준혁이 집착하며 그녀의 주변을 맴돌기 시작한다. 자신을 믿지도 않으면서 왜 놓아주지 않느냐는 예림의 절규 앞에, 오만했던 남자는 결국 무너져 내린다. 세상 무서울 것 없던 재벌 후계자 준혁은 이제 예림의 발치에 머리를 숙인 채, 과거의 잘못을 빌며 제발 곁을 떠나지 말아 달라고 처절하게 애원한다. 두 사람의 어긋난 진심과 뒤바뀐 관계 속에서 치명적인 로맨스가 펼쳐진다.

벼랑 끝에 몰린 진연서는 가족의 파산과 동생의 위기를 해결하기 위해 전 남편 고권혁과 굴욕적인 계약을 맺는다. 과거 그가 첫사랑을 위해 자신의 가문을 무너뜨렸음에도, 그녀는 진실을 찾고자 낮에는 멸시를 견디고 밤에는 그의 연인으로 살아가며 고통의 시간을 보낸다. 하지만 고권혁은 첫사랑이 그녀를 건물 아래로 밀어버리는 비극조차 냉정하게 방관할 뿐이었다. 죽음의 문턱에서 살아 돌아온 몇 년 후, 진연서는 막강한 부를 거머쥔 억만장자가 되어 전 남편을 처절하게 파산시키며 복수를 시작한다. 뒤늦게 후회에 젖은 고권혁이 아이와 함께 있는 그녀를 붙잡으며 재결합을 애원하지만, 진연서는 그의 라이벌 곁에서 차가운 미소로 화답한다. 무너진 자존심으로 눈물 흘리는 전 남편을 뒤로한 채, 그녀는 단호하게 그를 밀어내며 자신의 가정을 지킨다. 배신과 음모 속에서 다시 태어난 진 양의 화려한 전성기가 펼쳐진다.

5년이라는 긴 시간 동안 데미안을 향한 일편단심으로 헌신했던 카롤린. 하지만 가정부와 다를 바 없는 냉대 속에서 그녀에게 돌아온 것은 따뜻한 위로가 아닌 차가운 이혼 통보였다. 임신 사실을 알리며 남편의 마음을 돌리려 했던 마지막 희망마저 처참히 무너진 순간이었다. 죽음의 문턱에서 간신히 아이를 출산한 그녀는 과거의 자신을 버리고 완전히 새로운 삶을 살기로 결심한다. 5년 뒤, 카롤린은 모두가 우러러보는 성공한 기업의 대표가 되어 화려하게 복귀한다. 그녀를 멸시하던 이들이 차례로 몰락하고 감춰졌던 충격적인 진실들이 수면 위로 드러나기 시작한다. 뒤늦게 뼈저린 후회에 젖은 데미안이 아이를 핑계로 다시 시작하자며 애원하지만, 이미 단단해진 카롤린의 마음에는 더 이상 그가 머물 자리가 없다. 오만했던 전남편을 향한 그녀의 싸늘한 외면과 통쾌한 반격이 시작된다.

조국을 위해 5년간 전장을 누볐으나 돌아온 것은 배신뿐이었다. 모든 공적은 여동생에게 빼앗겼고, 믿었던 약혼자마저 그녀를 사지로 몰아넣으며 비참한 죽음을 맞게 했다. 하지만 기적처럼 다시 눈을 뜬 그녀는 피의 복수를 다짐한다. 가식적인 가족과 배신자들에게 자신의 모든 권리를 기꺼이 내던진 그녀는, 모두의 예상을 깨고 휠체어에 몸을 의지한 채 소외당하던 예왕 강운혁을 배우자로 선택한다. 괴팍한 성격과 망가진 다리 뒤에 숨겨진 그의 거대한 힘을 알아본 그녀는, 그를 치료하고 일으켜 세워 가장 든든한 아군으로 만든다. 가짜 여동생의 기만과 친어머니의 비열한 음모가 숨통을 조여올 때마다, 그녀는 예왕과 손잡고 압도적인 반격을 시작한다. 마침내 강운혁이 세상 앞에 당당히 일어서고 그녀가 진정한 장수의 위엄을 증명하는 순간, 자신들을 버렸던 세상을 발아래 두며 통쾌한 복수의 정점에 선다.