내 마피아 약혼자의 가면을 벗기다

내 약혼자, 조직의 행동대장인 그는 ‘교통사고’ 후에 진통제가 도움이 될 거라고 했다.

그건 거짓말이었다.

진짜 사고는 그의 불같은 성질이었고, 나는 그의 가장 좋은 화풀이 대상이었으니까.

약기운에 취해 몽롱한 상태에서, 나는 진실을 엿들었다.

그는 자신의 책사와 통화하며 내 1조 원짜리 카지노 설계도를 훔쳤다고 자랑하고 있었다.

그걸 이용해 조직의 부회장 자리에 오를 작정이었다.

그는 내게 청혼한 뒤, 이 세계의 불문율인 ‘침묵의 규율’을 이용해 법적으로 내 입을 막아버릴 계획이었다.

내 아이디어를 가로채고도 내가 아무런 권리도 주장하지 못하게.

그의 내연녀인 배우 오유라는 그 프로젝트의 얼굴마담이 될 터였다.

최악은 내 유산에 대한 진실이었다.

그건 사고가 아니었다.

그와 오유라가 꾸민 짓이었다.

우리 아기를 그의 야망에 ‘걸림돌’이라 부르면서.

한 파티에서 그는 모든 것을 증명했다.

모두가 보는 앞에서 나를 바닥으로 밀쳐버린 뒤, 그는 오유라와 함께 떠나버렸다.

나를 처참한 굴욕의 구렁텅이에 남겨둔 채.

그를 향한 내 사랑은 그저 죽은 게 아니었다.

차갑고 단단한 확신으로 변했다.

그는 내 프로젝트와 내 아이, 그리고 내 존엄성까지 모두 앗아갔다.

그래서 나는 그에게 마지막 이메일을 보냈다.

그의 모든 거짓말과 배신, 그리고 폭행 영상이 담긴 증거 파일이었다.

제목은 ‘나의 결혼 선물’이라고 썼다.

그리고 나는 그가 진정으로 두려워하는 단 한 남자와 손을 잡기 위해, 서울행 편도 비행기에 몸을 실었다.

이건 이별이 아니었다.

전쟁의 시작이었다.

제1화

의사는 진통제가 사고의 고통을 지워줄 거라고 약속했다.

하지만 그 약 때문에 내 인생을 산산조각 낼 진실을 엿듣게 될 거라고는 말해주지 않았다.

나는 소파에 누워 있었다.

멍든 무릎의 통증만큼이나 지끈거리는 두통이 머릿속을 울렸다.

공식적인 이야기는 자동차 사고.

가벼운 접촉 사고.

거짓말이었다.

진실은 내 약혼자, 강태준.

국내 최대 조직 ‘흑룡파’의 행동대장인 그는 자신의 야망보다 더 뜨거운 성질을 가졌다.

잠과 현실의 흐릿한 경계 속에서 그의 목소리가 복도에서 들려왔다.

낮고 자신감 넘치는, 한때는 내게 안정감을 주었던 그 목소리.

이제 그 목소리는 내 머릿속 안개를 가르는 칼날 같았다.

그는 자신의 책사인 노 실장과 통화하고 있었다.

“1조 원짜리 설계도야, 노 실장. 1조. ‘메아리의 도시’는 날 확실하게 각인시킬 거야. 회장님도 날 부회장으로 올릴 수밖에 없게 되겠지.”

피가 차갑게 식었다.

내 설계도.

내 3년의 인생, 내 모든 지성과 비밀스러운 열정이 녹아 있는 혁신적인 카지노 리조트 디자인.

‘메아리의 도시’.

그는 마치 자기가 낳은 자식인 양 그 이름을 입에 올렸다.

“오유라는?”

노 실장의 목소리는 전화기 너머로 희미하게 들렸지만, 그의 못마땅한 기색은 선명했다.

“오유라는 얼굴마담이지.”

강태준이 뽐내듯 말했다.

“그 여자의 인지도가 우리에게 필요한 대중의 관심을 끌어줄 거야. 이미 합류하기로 했어. 우리가 함께 발표하는 거지. 세기의 파워 커플처럼.”

역겨운 구역질이 치밀었다.

약 기운보다 더 지독한 메스꺼움이었다.

“세라 씨는 어쩌고?”

노 실장이 물었다.

강태준이 짧고 경멸적인 웃음을 터뜨렸다.

“회장님이 프로젝트 승인하면 바로 청혼할 거야. 성대하게 결혼식도 올리고. 일단 내 아내가 되면, 조직의 룰 때문에 입도 뻥긋 못 해. 아무것도 자기 거라고 주장할 수 없게 되는 거지. 완벽해.”

침묵의 규율.

그는 이 세계의 가장 신성한 법칙을 이용해 내 입에 재갈을 물리고, 그의 도둑질에 나를 족쇄처럼 채울 작정이었다.

“이건 명예롭지 못한 짓이야, 태준아.”

노 실장의 목소리가 단호해졌다.

“그때 일 잊었어? 네 실수로 죽을 뻔했을 때, 세라 씨가 네 상관한테 계획이 잘못됐다고 말했던 거. 네 이름 대신 자기 이름을 희생했잖아.”

나는 두 눈을 질끈 감았다.

그 기억은 아물지 않은 상처였다.

나는 그 기억을 묻어버렸다.

모든 비난을 감수하고, 내 전략적 재능에 치명적인 결함이 있는 것처럼 모두가 생각하게 내버려 뒀다.

전부 강태준의 성공을 위해서.

“그리고 아기.”

노 실장의 목소리가 낮아졌고, 내 심장이 멎었다.

“네 귀에 그 독을 속삭인 게 오유라였지? 아이가 널 약해 보이게 만들 거라고. 네 야망을 죽일 거라고.”

숨이 멎는 듯한 충격에 숨을 쉴 수 없었다.

그가 일부러 만들어냈던 다툼들.

그가 의도적으로 주었던 스트레스.

사람들 앞에서 나를 밀치고, 그 충격으로 넘어졌던 일…

내 나약함 탓이라고 자책했던 유산.

그건 사고가 아니었다.

전략이었다.

“오유라는 내 미래야.”

강태준이 차갑고 단호한 목소리로 선언했다.

“한세라는… 그냥 쓸모 있는 장기말이지. 충성스러우니까. 그게 그 여자의 가치야.”

쓸모 있는.

충성스러운.

심장이 부서지는 게 아니었다.

수백만 개의 얼음 조각으로 산산이 조각났다.

그에게 느꼈던 사랑, 내 머릿속에 그렸던 미래, 그 모든 것이 재가 되어버렸다.

그리고 그 잿더미 속에서, 새롭고 단단한 무언가가 형태를 갖추기 시작했다.

나는 약에 취해 깊이 잠든 척, 부서진 척, 숨소리 하나 흐트러뜨리지 않고 가만히 누워 있었다.

현관문이 닫히는 소리가 들릴 때까지 기다렸다.

그리고 나서, 나는 휴대폰을 집었다.

손가락은 떨렸지만, 정신은 얼음 파편처럼 차가웠다.

나는 보안 메신저 앱을 열어 몇 년간 연락하지 않았던 이름을 찾아냈다.

강태준이 두려워하는 이름.

권도하.

서울을 장악한 가장 강력한 조직의 회장.

몇 년 전, 한 자선 갈라에서 그는 경쟁 조직의 재무 상태에 대한 나의 즉석 분석을 듣고는 그가 들어본 가장 기발한 ‘단편 소설’이라고 불렀었다.

내 메시지는 단 다섯 글자였다.

“사업 제안이 있습니다.”