7년 사랑의 끝, 잔혹한 진실

7년의 연애 끝에 알게 된 건, 약혼자 민순양이 내 절친 궁리혜와 놀아나고 있었다는 사실뿐이었다.

내가 하혈하며 아이를 잃어가던 그 순간에도, 그는 리혜의 가짜 공황 발작을 챙기느라 내 연락을 무시했다.

가족들은 더 끔찍했다. 민순양에게 받은 돈이 끊길까 봐, 핏물 젖은 침대에 쓰러진 나를 외면하고 그에게 빌라고 강요했다.

민순양은 내 전 재산을 빼돌리고 나를 별장에 감금한 채, 리혜를 보호하기 위해 나를 기자회견장에 세웠다.

모든 죄를 뒤집어쓰고 사과하라는 그의 명령에, 나는 순종적인 인형처럼 고개를 끄덕였다.

하지만 그들은 몰랐다. 내가 죽은 듯 지내며 그들의 불륜과 횡령, 감금 증거를 모으고 있었다는 것을.

생방송 카메라가 켜지고 수많은 플래시가 터지던 순간, 나는 준비해 둔 증거 서류를 허공에 뿌리며 마이크를 잡았다.

"민순양 씨, 이제 쇼는 끝났어."

제1화

(차시현 POV)

그의 손이 내 허리를 감싸는 순간, 나는 온몸에 소름이 돋는 것을 느꼈다. 그의 숨결이 귓가를 스쳤지만, 예전의 설렘 대신 역겨움이 치밀었다. 나는 눈을 감았다. 이 모든 것이 끝나기를 바랐다.

그의 입술이 내 목덜미에 닿으려는 찰나, 나는 온 힘을 다해 그를 밀쳐냈다. 그의 눈이 휘둥그레졌다. 마치 내가 방금 뱀이라도 토해낸 듯한 표정이었다. 나는 그의 뺨에 남은 립스틱 자국을 손등으로 거칠게 닦아냈다. 그의 얼굴이 순식간에 붉게 달아올랐다.

민순양의 눈은 충격과 분노로 이글거렸다. 그는 믿을 수 없다는 듯 나를 노려봤다. 나를 감히 거부하다니, 그에게는 상상조차 할 수 없는 일이었을 것이다. 그의 입술이 씰룩거렸다. "차시현, 너 지금 뭐 하는 거야?" 그 목소리에는 서늘한 살기가 담겨 있었다.

그때였다. 문이 벌컥 열리고 궁리혜가 들어섰다. 그녀는 민순양의 격앙된 얼굴과 나를 번갈아 보더니, 곧장 민순양에게 달려가 품에 안겼다. "순양 오빠! 괜찮으세요? 제가 조금만 늦었어도…." 그녀의 목소리는 얇고 가늘게 떨렸다.

궁리혜는 민순양의 가슴에 얼굴을 묻은 채, 나를 향해 힐끗 눈을 들어 올렸다. 그 눈빛에는 걱정보다는 교활한 승리감이 서려 있었다. 그녀는 마치 깨지기 쉬운 유리 인형처럼 가녀린 몸으로 민순양에게 매달려 있었다. "시현아, 네가 아픈 건 알지만… 순양 오빠는 너무 걱정하지 마." 그녀는 그렇게 말하면서도 민순양의 옷자락을 더욱 세게 움켜쥐었다.

이내 궁리혜는 어깨를 들썩이며 흐느끼기 시작했다. 소리 없는 울음이었지만, 그 소리는 오히려 더 극적으로 들렸다. "내가… 내가 괜히 여기 와서… 오빠를 힘들게 하는 것 같아. 시현아, 미안해. 내가 다시 돌아갈게." 그녀는 민순양의 품에서 벗어나려는 시늉을 했다.

"리혜야, 무슨 소리야! 너는 잘못 없어." 민순양은 리혜를 더욱 강하게 끌어안았다. 그의 눈은 나를 향해 강렬한 비난을 쏟아냈다. "이제 그만해. 네가 리혜한테 상처 주는 건 참을 수 없어." 그는 리혜의 가녀린 어깨를 다독이며, 마치 그녀가 세상에서 가장 연약한 존재라도 되는 양 보듬었다.

그의 목소리는 궁리혜에게 향할 때만 부드럽게 변했다. "리혜야, 괜찮아. 내가 옆에 있잖아. 아무 걱정 하지 마." 그는 리혜의 머리카락을 쓰다듬으며, 마치 세상 모든 오물을 씻어내는 듯한 표정을 지었다. 완벽하게 순진무구하고, 완벽하게 사랑스럽다는 듯.

나는 그의 품에 안겨 있는 궁리혜를 바라봤다. 하얀 피부, 한없이 청순한 얼굴. 모두가 그녀를 완벽하다고 했다. 민순양은 늘 그렇게 말했다. "리혜는 너무 착해서 문제야. 너무 순수해서 세상 물정 모르고." 그의 입에서 나오는 리혜의 찬사는 나를 비참하게 만들었다.

내 시선은 벽난로 위에 놓인 은빛 액자에 닿았다. 그 안에는 내가 직접 디자인한 이 별장의 스케치 도면이 들어 있었다. 우리는 함께 이 집을 채워갈 꿈을 꾸었다. 하지만 지금, 이 집은 더 이상 우리의 것이 아니었다. 궁리혜의 취향으로 모든 것이 바뀌고 있었다. 그 액자 자체가 조롱 같았다.

이 모든 게 다 거짓이었어.

나는 깨달았다. 민순양이 나를 사랑한다고 믿었던 7년의 시간, 그 모든 순간이 조작되고 왜곡된 것이었다. 그는 나를 소유물로 여겼을 뿐이다. 내 열정, 내 재능, 내 존재 자체가 그에게는 그저 장식품이었다.

내 입술 사이로 차가운 비웃음이 터져 나왔다. "흐흥." 그 소리는 작았지만, 민순양의 귀에는 날카로운 비수처럼 박혔을 것이다. 그의 고개가 번쩍 들렸다.

"뭐가 우스워? 네가 지금 이 상황에서 비웃을 자격이라도 돼?" 민순양의 목소리가 낮게 깔렸다. "네가 지금 무슨 짓을 하는지 정말 모르겠어? 리혜가 얼마나 힘든지 눈에 안 보여?" 그는 나를 향해 한 발짝 다가섰다. 그의 눈빛은 경고로 가득했다. "네가 이렇게 나오면… 나도 더 이상은 못 참아."

그는 내 눈을 꿰뚫어 볼 듯 노려봤다. "네가 그 아이를 얼마나 원했는지 내가 모를 것 같아? 네가 우리 아이를 잃었다는 소문이 퍼지면 어떻게 될 것 같아? 네 가족들이 얼마나 실망할지 생각해봤어?" 그는 가장 아픈 곳을 찔렀다. 나의 가장 큰 상실, 그리고 나의 가장 큰 약점.

궁리혜는 민순양의 품에서 조용히 숨죽여 울고 있었지만, 사실은 내게 모든 책임을 전가하는 무언의 의식 같았다. 이 모든 비극의 가해자는 바로 나라는 듯이. 내가 민순양을 이해하지 못하고, 내가 리혜를 배려하지 못해서 벌어진 일이라는 듯이.

나는 고통스러운 결정에 직면했다. 그들의 프레임에 갇히느냐, 아니면 그들의 비난 속에서 완전히 고립되느냐. 나는 이를 악물었다. 그래, 일단은…

나는 고개를 떨궜다. "미안해… 내가 너무 예민했나 봐." 거짓말이었다. 내 목소리는 파리하게 떨렸지만, 그들은 내 진심이 아닌 연약함만을 읽었을 것이다.

그 방안에 있던 모든 이들, 하녀들과 경비원들조차 나를 경멸하는 시선으로 바라보고 있었다. 그들은 민순양과 리혜의 편이었다. 내가 민순양의 약혼녀가 아닌, 이 모든 문제를 일으킨 악녀라는 듯이. 그들의 시선은 나를 짓누르는 공기가 되었다.

나는 더 이상 그 방에 서 있을 수 없었다. 나는 간신히 몸을 돌려 방을 나왔다. 심장이 발밑으로 곤두박질치는 것 같았다. 모든 것이 무너지는 소리가 들렸다.

내 방으로 돌아와 침대에 몸을 던졌다. 흐느끼는 소리가 터져 나왔다. 그 순간, 전화벨이 울렸다. 엄마였다. 나는 필사적으로 전화를 받았다. "엄마…" 내 목소리는 간신히 나왔다.

엄마의 목소리는 평소보다 더 차갑고 격앙되어 있었다. "시현아, 너 지금 민순양 씨한테 무슨 짓을 하는 거야? 리혜 씨가 얼마나 착한 아이인데, 너 때문에 얼마나 스트레스를 받았으면 공황 발작을 일으키니?" 그녀는 한숨을 쉬었다. "너 때문에 민순양 씨 지원금이 끊기기라도 하면 우리 집은 이제 어떻게 되는 줄 알아?"

나는 할 말을 잃었다. 내가 아파서 쓰러졌을 때, 민순양은 리혜를 간호하느라 내 연락을 무시했다. 가족들은 민순양에게 받은 돈 때문에 나를 외면했다. 그리고 나는… 결국 아이를 잃었다. 이 모든 고통의 순간에, 내 가족은 민순양의 편에 서 있었다. 그들에게 나는 돈줄일 뿐이었다.

"엄마, 내가… 내가 얼마나 아팠는지 알아? 나… 나 아이를 잃었어… 가족들은 나한테 관심도 없었잖아!" 내 목소리가 절규로 변했지만, 엄마는 아랑곳하지 않았다.

"무슨 아이? 그게 지금 중요하니? 민순양 씨가 너 때문에 얼마나 곤란해하는지 알아? 너 혹시… 리혜 씨한테 무슨 말이라도 했니? 민순양 씨가 너한테 준 회계 장부, 그거 아직 가지고 있지? 그거 어떻게 됐냐고 묻잖아!" 엄마는 내 말을 끊고 민순양이 준 사업 자금 이야기를 꺼냈다. 그녀는 나의 고통에는 전혀 관심이 없었다.

나는 이제야 깨달았다. 나의 가족은 진정으로 나를 사랑한 적이 없었다. 그들에게 나는 그저 황금 알을 낳는 거위였다. 민순양이라는 거대한 재벌과 연결될 수 있는 유일한 통로. "엄마… 어떻게… 어떻게 나한테 이럴 수 있어?"

"시끄러워! 너는 그냥 시키는 대로만 해. 민순양 씨가 뭘 원하는지 알아서 해. 안 그러면…." 엄마의 목소리는 협박으로 가득했다. 나의 마지막 희망조차 산산조각 났다. 나는 더 이상 아무것도 할 수 없었다. 내 몸은 이미 절망으로 무너져 내리고 있었다. 하혈이 다시 시작되는 것을 느꼈다. 핏물이 허벅지를 타고 흘러내리는 감각이 너무나도 선명했다.

내 손에서 힘없이 전화기가 떨어져 나갔다. 쿵 하는 소리와 함께 바닥에 뒹굴었다. 엄마의 목소리가 여전히 스피커 너머에서 울려 퍼지고 있었다. "차시현! 내 말 듣고 있어? 당장 민순양 씨 말대로 해! 끊어!"

엄마는 전화를 끊었다. 나는 홀로 어둠 속에 남겨졌다. 핏물이 흥건한 침대 위에서, 나는 차갑게 식어가는 내 몸을 느꼈다. 아무도 나를 돌보지 않았다. 아무도 나를 사랑하지 않았다.

나의 모든 세상이 무너져 내렸다.