Der Alpha-Erbe, mein unerwünschtes Herz

Mein Mann, Benedikt, und ich waren Berlins Traumpaar. Aber unsere perfekte Ehe war eine Lüge, kinderlos wegen einer seltenen genetischen Krankheit, von der er behauptete, sie würde jede Frau töten, die sein Kind austrägt.

Als sein sterbender Vater einen Erben forderte, schlug Benedikt eine Lösung vor: eine Leihmutter. Die Frau, die er auswählte, Alina, war eine jüngere, lebhaftere Version von mir.

Plötzlich war Benedikt immer mit ihr beschäftigt. Er verpasste meinen Geburtstag. Er vergaß unseren Jahrestag. Ich versuchte, ihm zu glauben, bis ich ihn auf einer Party hörte, wie er seinen Freunden gestand.

„Mit Klara ist es eine tiefe Verbindung, aber mit Alina … das ist Feuer. Es ist berauschend.“

Er plante eine heimliche Hochzeit mit ihr am Gardasee, in derselben Villa, die er mir versprochen hatte. Er gab ihr eine Familie, ein Leben – all die Dinge, die er mir verwehrt hatte, und benutzte eine Lüge als seine Ausrede.

Der Verrat war so vollkommen, dass er sich wie ein körperlicher Schock anfühlte.

Als er in dieser Nacht nach Hause kam und von einer Geschäftsreise log, lächelte ich und spielte die Rolle der liebenden Ehefrau. Er wusste nicht, dass ich alles gehört hatte. Er wusste nicht, dass, während er sein neues Leben plante, ich bereits meine Flucht plante. Und er wusste ganz sicher nicht, dass ich gerade einen Anruf bei einem Dienst getätigt hatte, der auf eine Sache spezialisiert war: Menschen verschwinden zu lassen.

Kapitel 1

KLARA POV:

Die Lüge war wunderschön, das muss ich zugeben. Benedikt hatte sie mit derselben Sorgfalt erschaffen, mit der er sein multinationales Unternehmen, das Silbermond-Rudel, leitete.

„Meine Mutter starb bei meiner Geburt, Klara“, hatte er mir vor Jahren erzählt, seine Stimme ein tiefes Grollen, das durch meine Knochen vibrierte. Seine große, warme Hand bedeckte meine. „Die von Rönne-Linie … sie ist verflucht. Die Mondgöttin nahm meine Mutter als Bezahlung für meine Alpha-Stärke. Das bedeutet, ich kann niemals meine wahre Gefährtin finden. Die Bindung würde sie töten.“

Ich glaubte ihm. Ich liebte ihn, also glaubte ich ihm.

Ich unterdrückte meine eigene Sehnsucht nach dieser schicksalhaften Verbindung, von der jede Wölfin träumt. Die, bei der eure Seelen ineinandergreifen wie alte Schlösser, die ihren Schlüssel finden. Ich akzeptierte meine Rolle als seine „Bundespartnerin“, eine politische Verbindung, eine zukünftige Luna dem Titel nach, aber nicht in der Seele. Ich war das perfekte, elegante Accessoire für den mächtigen Alpha-CEO.

Heute Abend begann die wunderschöne Lüge zu zerfallen.

Wir waren im Arbeitszimmer seines Vaters. Die Luft war dick vom Geruch alten Leders und Missbilligung. Der Älteste von Rönne, ein Mann, dessen Gesicht eine Landkarte harter Entscheidungen war, starrte Benedikt über einen massiven Eichenschreibtisch hinweg an.

„Deine Lebenskraft schwindet, Benedikt“, sagte der Älteste, seine Stimme wie Schotter. „Ich kann es fühlen. Das Rudel fühlt es. Dieses Rudel braucht einen Erben. Die Blutlinie braucht einen Erben. Du hast bis zum nächsten Blutmond Zeit, einen zu benennen, oder ich werde den Alpha-Titel an deinen Cousin weitergeben.“

Die Drohung hing schwer und erstickend in der Luft.

Benedikt zuckte nicht zusammen. „Ich habe eine Lösung“, sagte er, sein Tonfall kurz und kühl. „Ein Blutfusionsritual. Es ist ein alter Weg, aber es wird die Reinheit der Linie gewährleisten. Es ist … eine Form der Leihmutterschaft.“

Mir stockte der Atem. Er hatte das nicht mit mir besprochen.

„Es wird rein zur Fortführung des Rudels dienen“, fügte er hinzu und blickte endlich zu mir. Seine Augen, normalerweise von der Farbe warmen Honigs, waren fern.

Die Omega, die er wählte, hieß Alina. Sie stammte aus einem kleineren, kämpfenden Rudel und sah einer jüngeren, zerbrechlicheren Version von mir beunruhigend ähnlich.

„Ich muss ihr helfen, sich an meine Alpha-Energie zu gewöhnen“, erklärte Benedikt in den folgenden Tagen. „Das Ritual wird für sie anstrengend sein. Es ist meine Pflicht, sicherzustellen, dass sie vorbereitet ist.“

Seine „Pflicht“ begann, lange Abende in ihrer privaten Wohnung zu beinhalten. Dann ganze Nächte.

Mein Geburtstag kam und ging, die große Feier, die er versprochen hatte, wurde mit einer kurzen, entschuldigenden Nachricht abgesagt. *Alina hat eine negative Reaktion auf meine Energie. Ich muss sie stabilisieren.*

An unserem Bindungs-Jahrestag wartete ich die ganze Nacht. Die Uhr tickte über Mitternacht hinaus. Gerade als ich aufgeben wollte, kam ein Flüstern durch unsere Gedankenverbindung, die psychische Verbindung, die alle gebundenen Paare teilen.

*Alles Gute zum Jahrestag, Klara.*

Das war alles. Keine Emotion. Keine Präsenz. Nur Worte in meinem Kopf aus kilometerweiter Entfernung.

Heute Abend zerbarst die Lüge vollständig.

Ich fuhr von einem Wohltätigkeitstreffen zurück, als eine kleine Gruppe von Abtrünnigen – rudellose, wilde Wölfe – mein Auto auf einer verlassenen Straße überfiel. Ihr Gestank, eine Mischung aus saurer Verzweiflung und Wahnsinn, erfüllte die Luft. Ich wehrte sie ab, meine Krallen rissen durch Fleisch, mein Wolf stieg mit einem Knurren an die Oberfläche. Es war schmutzig, aber ich war die Partnerin eines Alphas. Ich war nicht schwach.

Als ich fertig war, war mein Auto ein Wrack und ich war mit Kratzern übersät. Ich griff nach Benedikt durch unsere Verbindung.

*Benedikt, ich brauche dich. Ich wurde angegriffen.*

Stille.

*Benedikt, bitte! Wo bist du?*

Die Stille war eine physische Sache, eine kalte Wand in meinem Geist. Er hatte mich blockiert.

Ich humpelte die letzten drei Kilometer nach Hause, mein Herz ein kalter, schwerer Stein in meiner Brust. Als ich mich unserem Penthouse näherte, traf mich ein anderer Duft, getragen von der Nachtluft. Er war süß. Ekelhaft süß. Die Pheromone einer Wölfin, und es waren nicht meine.

Ich fand sie vor dem privaten Club des Rudels. Ich sah sie nicht, aber Benedikts mentale Blockade muss für eine Sekunde verrutscht sein. Ein verirrter Gedanke, eine Prahlerei, die für seinen Beta bestimmt war, schlug mit der Wucht eines physischen Schlags in meinen Geist ein.

*Klara ist der ruhige Hafen für meine Seele. Aber Alina … Alina ist das lodernde Feuer, nach dem sich mein Wolf sehnt.*

Meine Beine gaben fast nach. Loderndes Feuer.

Er plante eine heimliche Bindungszeremonie für sie. Im Heiligen Hain der Mondgöttin, dem heiligen Ort, an den er mich einst zu bringen versprochen hatte.

Meine Hände zitterten, als ich mein Handy herausholte. Benedikt hatte mir gesagt, er würde heute Abend aufbrechen, um die Nordgrenze zu inspizieren. Aber eine Benachrichtigung leuchtete auf seinem synchronisierten Tablet auf, das ich noch in meiner Tasche hatte. Eine Nachricht von Alina.

„Kann unser Date heute Abend kaum erwarten! Ich habe das perfekte Kleid ausgesucht. <3“

Mein Herz brach nicht. Es hörte einfach auf zu schlagen. Es wurde zu Eis, dann zu Staub.

Ich ging nicht nach Hause. Ich wendete das Auto und fuhr in einen Teil der Stadt, von dem die Rudel so taten, als gäbe es ihn nicht. Ich ging zu einer unscheinbaren Tür, die mit einem einzigen, schwachen Halbmond markiert war.

Das Schild lautete: „Schattenzuflucht“.

Das war der Ort, an den man ging, wenn man verschwinden musste. Und heute Abend wurde mir klar, dass das genau das war, was ich tun musste.

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