Die kostbare Luna, vom Alpha-König beansprucht

Seit dem Tag ihrer Geburt war sie ununterbrochen krank gewesen. Kleiner als die anderen Gestaltwandler-Babys, war sie stets schwach geblieben. Die ersten Jahre waren ein ständiger Kampf gewesen, selbst das Füttern fiel schwer. Ihr Körper weigerte sich, mitzuhalten, und die Fieberschübe kehrten ohne Vorwarnung zurück.

Mit sechzehn Jahren hatte sie sich immer noch nicht verwandeln können. Ihr Geist war zu schwach, um die Metamorphose zu tragen. Mit siebzehn, während die anderen Wölfinnen davon träumten, ihrem Seelengefährten zu begegnen, konnte sie sich nicht einmal vorstellen, dass ihr so etwas eines Tages passieren würde.

Und als wäre das nicht genug gewesen, konnte sie nicht hören.

Sie konnte von den Lippen lesen, aber nur, wenn die Person ihr direkt ins Gesicht sah. Andernfalls war sie von der Welt abgeschnitten.

Ohne ihren Vater, den Alpha des Rudels des Blauen Mondes, hätte niemand gewusst, dass sie existierte. Sie verbrachte ihre Tage eingeschlossen, fern von den anderen, mit einem Hauslehrer, der dafür zuständig war, ihr das beizubringen, was sie noch verstehen konnte.

Selbst nach ihrem zwanzigsten Lebensjahr hatte sich nichts gebessert.

Jemand schrie hinter ihr.

Iris, die auf dem eisigen Boden ihrer Zelle saß, reagierte nicht. Sie hielt den Kopf gesenkt.

Der Mann fluchte, offensichtlich verärgert, bevor er die Tür öffnete. Dann erinnerte er sich, dass sie nicht hören konnte. Ohne jede Sanftheit trat er näher und packte sie grob am Arm, um sie zum Aufstehen zu zwingen.

Sie verzog das Gesicht vor Schmerz und hob den Blick zu ihm, voller Angst.

Ihr Rudel war zerschlagen worden. Sie war nun eine Kriegsgefangene.

Die Tochter des Alpha... deshalb hatte man sie am Leben gelassen.

Der Mann packte ihren Ellbogen und zog sie ohne jede Rücksicht aus der Zelle. Seit über einer Woche vegetierte sie bereits an diesem schmutzigen Ort.

Auch ohne hören zu können verstand Iris, indem sie seine Lippen las: Der Alpha wollte sie sehen.

Ihr Herz zog sich zusammen. Sie zitterte bereits.

Sie hatte schon immer Angst vor Schmerzen gehabt.

Mehrmals stolperte sie, während sie versuchte, mit dem Tempo des Wächters Schritt zu halten, der nicht langsamer wurde. Ihre Beine versagten ihr den Dienst.

Als sie vor dem Raum ankamen, kehrte eine Erinnerung zurück. Sie kannte diesen Ort. Es war das Büro des Alpha. Nur zweimal in ihrem Leben hatte sie dort gestanden. Ihr Vater mochte es nicht, sie dort zu sehen. Ihre Schwäche war in seinen Augen eine Schande.

Der Wächter verbeugte sich leicht und stieß Iris mit einem Tritt hinter die Knie, sodass sie auf die Knie fiel.

Vor ihr stand Cane.

Früher war er nichts weiter als ein Sklave in diesem Rudel gewesen. Zehn Jahre lang hatte er unter ihrer Herrschaft gelebt. Sein eigenes Rudel, der Heulende Wolf, war vom Vater von Iris zerstört worden. Alle waren in die Knechtschaft gezwungen worden, auch er.

Cane Nortern, Sohn eines Alpha... zu einem Nichts geworden.

Seine Welt war mit zweiundzwanzig Jahren zusammengebrochen.

Doch heute hatte sich alles verändert.

Er hatte seine Rache genommen.

Das Rudel des Blauen Mondes existierte nicht mehr. Der Heulende Wolf hatte seine Macht zurückerlangt. Und nun blieb nur noch eines zu tun: die Tochter dessen bezahlen zu lassen, der ihm alles genommen hatte.

„Du kannst gehen."

Der Wächter verließ ohne zu zögern den Raum und schloss die Tür.

Iris blieb allein.

Allein mit ihm.

Sie hob den Blick und spürte, wie ihr Atem stockte. Cane war riesig. Größer als ihr Vater, imposanter als ihr Bruder. Er dominierte sie vollkommen, und in seinem dunklen Blick lag nur eines: tiefer Hass.

Sie versuchte zurückzuweichen.

Doch er war schneller.

Seine Hand schloss sich brutal um ihre Schulter. Der Schmerz war sofort da, als würden ihre Knochen brechen.

Er sagte etwas.

Sie verstand es nicht.

Sie hatte seine Lippen nicht gesehen.

Ein ersticktes Wimmern entwich ihr.

Canes Ausdruck änderte sich, von kalt zu wütend.

Er zog sie grob zum Bett und warf sie darauf.

Iris begann zu weinen, doch kein Laut kam heraus. Ihr Körper zitterte unkontrolliert.

Auf seinem Gesicht zeichnete sich eine markante Narbe ab. Sie begann an seinem rechten Auge, verlief über seine Nase und endete auf seiner linken Wange. Eine hässliche Spur, ein Überbleibsel seiner Jahre der Versklavung in genau diesem Rudel.

Er hob ihre Arme über ihren Kopf, um sie festzuhalten, dann griff er nach ihrem Kinn und zwang ihr Gesicht zu sich.

Sie hatte keine Wahl.

Sie musste ihn ansehen, um zu verstehen.

Seine Augen waren voller Zorn.

Sie las seine Worte von seinen Lippen.

Er würde sie leiden lassen.

Er würde sie das durchstehen lassen, was ihr Vater ihm angetan hatte.

Iris spürte, wie ihr Körper eiskalt wurde.

Ihre Lippen zitterten.

„Warum ich...?"

Ihre Stimme war kaum mehr als ein Hauch.

Cane verstärkte den Griff an ihrem Kinn, was ihr eine Grimasse entlockte.

„Warum du?"

Sie hielt seinem Blick trotz des Schmerzes stand, gezwungen zu verstehen.

„Warum gehst du dann nicht gegen meinen Vater vor...?"

Die Frage hing zwischen ihnen in der Luft.

Und die Antwort in seinen Augen war bereits ein Urteil.

„Warum gehst du nicht gegen meinen Vater vor statt gegen mich?"

Iris hatte Mühe, ihre Stimme zu finden, doch die Frage kam schließlich heraus. Sie verstand nicht, warum sie für eine Schuld bezahlen sollte, die sie nicht begangen hatte. Alles erschien ihr zutiefst ungerecht.

„Genau das frage ich mich. Warum ich? Warum meine Leute?"

Cane schrie nicht. Seine Stimme blieb tief, fast ruhig. Iris konnte ihn nicht hören, doch die Spannung, die von ihm ausging, reichte aus, um sie erstarren zu lassen. Sie wagte es nicht, den Blick zu seinem Gesicht zu heben. Sie fixierte seine Lippen, um seine Worte zu erraten.

„Dein Vater hat mein Rudel zerstört. Er hat meine Familie massakriert... meine Eltern, meine Schwester, meinen Bruder. Er hat mein Volk in die Knechtschaft gezwungen. Und mich... hat er am Leben gelassen. Zehn Jahre des Leidens, des Gehorchens, des Kriechens. Sag mir... warum ich?"

Tränen stiegen Iris sofort in die Augen. Die Angst lähmte sie, doch tief in ihr brach etwas auf. Sie verstand. Trotz allem fühlte sie einen Teil seines Schmerzes. Nichts davon war gerecht... weder für ihn noch für sie.

„Bitte..."

Ihr Flehen verwandelte sich in ein Stöhnen, als sie spürte, wie seine Hand sich brutal auf ihrer Brust schloss. So war sie noch nie berührt worden. Auch wenn sie nicht die Lieblingstochter ihres Vaters gewesen war, hatte es niemand gewagt, sie so zu behandeln.

„Bitte?"

Ein höhnisches Lächeln verzog Canes Lippen.

„Diese Worte habe ich hunderte Male gesagt. Weißt du, was dein Vater mir geantwortet hat? Er sagte: ‚Du kannst so viel betteln, wie du willst. Macht bedeutet, zu tun, was man will.'"

Der Schmerz wurde unerträglich, als er ihre Brust brutal zusammendrückte. Iris schrie, unfähig, ihr Leiden zurückzuhalten.

„Hör auf zu weinen. Du hast noch nichts gesehen."

Durch ihre Tränen, durch ihre verschwommene Sicht, las sie auf seinen Lippen eine Wahrheit, die sie noch mehr erschreckte.

„Der Tag, an dem dein Vater gestorben ist... ist der Tag, an dem du mein Eigentum geworden bist. Meine Sklavin. Und ich, dein Herr."

Das war erst der Anfang.

Ein dumpfes Knurren entwich Cane. Iris' Weinen schien ihn zu reizen. Ohne jede Sanftheit drehte er sie um und zwang sie, auf die Knie zu gehen. Ihr Kopf wurde auf das Kissen gedrückt, und er begann, sie auszuziehen.

Er hatte so etwas schon gesehen. Viel zu oft. Ihr Vater verhielt sich so gegenüber den Frauen des Rudels... und zwang ihn zuzusehen.

Hinter ihr positionierte sich Cane. Er wollte, dass sie verstand. Dass sie zumindest einen Bruchteil dessen spürte, was er und die Seinen ertragen hatten.