폭군의 여자

"대인, 자월이를 놓아주십시오."

"자월은 대인께서 원하시는 걸 모두 드릴 수 있으나 이것만은 절대 안 됩니다!"

가냘프게 흐느끼는 임자월이 힘없이 무릎을 꿇고 뒤에 있는 사내에게 간청하고 있었다.

그녀의 눈은 검은 비단천으로 가려져 있어 아무것도 보이지 않았다.

시야가 완전히 가려진 지금, 그녀의 촉각과 청각은 더욱 예민해졌다.

그녀의 뒤에서 낮은 소리로 웃음을 터뜨리는 사내의 웃음소리는 그녀의 말을 비웃기라도 한 듯 조롱이 가득 섞여 있었다.

"말도 안 되는 소리. 이 세상에 내가 원하는 것이라면 반드시 내 손에 넣기 마련이다. 불가능한 건 없다."

굳은 살이 박힌 손가락이 그녀의 저고리를 헤치고 마구 헤집는 것 같더니 가슴 앞에 연한 살을 매섭게 움켜쥐고 비벼대는 것이다.

"안 됩니다. 이러지 마시오." 임자월이 큰 손을 뿌리치고 도망치려 했으나 나무 의자에 몸이 묶여 움직일 수조차 없었다.

사내가 다른 한 손으로 그녀의 허리를 단단히 옭아맨 탓에 아무리 발버둥쳐도 손아귀에서 빠져나가거나 도망칠 구멍은 보이지 않았다.

그런 그녀를 나무 의자에 붙잡아둔 사내의 거친 손이 그녀의 봉긋한 가슴을 타고 점점 아래로 내려가 물소리를 냈다.

떨리는 몸을 주체하지 못한 임자월은 필사적으로 허리를 흔들며 사내의 잔악한 손길에서 벗어나려 했다.

이런 행동이 사내의 욕망을 더 자극할뿐더러, 부끄러움이라고는 전혀 모르는 그녀가 겉으로는 싫지만 속으로는 간절하게 바라는 행동처럼 보일 줄은 꿈에도 몰랐다.

사내의 손이 그녀의 가슴에서 멀어진 것을 본 임자월은 이대로 풀려날 것이라고 확신했다.

남자는 그녀를 놓아줄 생각이 없는 듯, 손가락을 그녀의 입술 사이로 집어넣더니 혀끝을 꼬집는 것이다.

절대적인 힘 앞에서 그녀의 입술은 고장 난 듯 낭패한 몰골로 침을 질질 흘렸다.

임자월은 상황이 이 지경까지 될 줄은 상상도 하지 못했다.

어제 향시에 급제한 부군이 가깝게 지내는 벗들과 함께 술을 마시고 한밤중이 되어서야 비틀거리며 사가에 돌아와 실수로 귀인을 다치게 했다고 고백했다.

임자월은 이제 막 급제한 부군에게 사달이라도 난다면 윗사람에게 벌을 받는 것은 물론이고 거인도 하지 못하게 될까 두려웠다.

시아버지는 난봉꾼으로 일 년 내내 집에 계시지 않고, 시어머니는 몸이 좋지 않으며 부군은 연약하기 그지없었다. 어제 귀인을 다치게 한 후 오늘은 처소 밖으로 나올 엄두도 내지 못하고 있으니.

뾰족한 수가 떠오르지 않았던 그녀는 직접 선물을 챙기고 사죄하러 왔다. 하지만 대문을 들어서자마자 누군가 비단천으로 그녀의 눈을 가리고 강제로 의자에 눕혀 능욕하는 것이다!

원래라면 이렇게 쉽게 붙잡히지 않았을 텐데, 오늘따라 이상하리만큼 몸이 나른하고 힘이 들어가지 않았다.

"대인, 제발 멈춰 주십시오!" 임자월은 입안을 마구 헤집는 손가락을 물고 흐느껴 울었다.

곧 빠르게 부딪쳐 오는 입술이 그녀의 흐느낌을 집어삼켜 신음조차 낼 수 없게 되었다.

그녀의 입안을 헤집듯이 괴롭히는 사내의 혀는 마치 가시가 박힌 것처럼 그녀의 부드러운 혀를 쓸어내렸다. 이미 녹초가 되어 버린 몸에 정신은 더욱 혼미해졌다.

그런 그녀의 모습을 본 사내의 검은 눈동자가 흥분에 일렁거렸다.

"부인께서 내 존귀한 신분을 알게 되었으니, 이제 막 급제한 거인의 명성을 망치는 것쯤은 일도 아니라는 것을 알겠네."

"난 돈이 부족하지 않으니, 사죄하고 싶다면 몸으로 대신 갚거라."

사내의 코끝이 임자월의 귓불을 스치더니 곧바로 그녀의 몸 가장 깊숙한 곳으로 파고 들어갔다.

임자월은 있는 힘껏 발버둥을 쳤지만 몸집이 커다란 사내 앞에서는 모두 헛수고였다. 작은 의자는 두 사람의 무게를 감당하지 못해 한참을 삐걱거리는 소리를 냈다.

큰 소리를 내며 울부짖는 임자월의 머리에 깨질듯한 고통이 전해졌다.

얼마나 울었을까, 그녀는 결국 정신을 잃고 쓰러지고 말았다.

사내는 그녀가 기절했다고 해서 조금도 연민하지 않을뿐더러, 오히려 기절한 그녀를 침대에 데려가 마음껏 능욕하기 시작했다.

임자월이 깨어났을 때, 눈을 가린 검은 비단천은 사라지고 없었고, 홀로 의자에 무릎 꿇고 있었다.

그녀는 온몸이 마차에 깔린 것처럼 극심한 고통이 전해지는 것을 느꼈다. 입술은 물론이고 아랫배마저 찢어지는 듯한 통증은 처음 겪는 일이었다.

힘겹게 자리에서 몸을 일으킨 그녀는 방에 놓인 석경 앞에서 헝클어진 머리를 정리했다.

허나 목에 남은 붉은 자국은 그녀가 아무리 옷깃으로 가려도 가려지지 않았다.

옷깃을 있는 힘껏 여민 그녀가 천천히 방문을 열었다.

문밖에는 시중을 드는 하녀 몇 명이 서 있었고, 임자월을 발견하자 경멸 섞인 눈빛을 보내왔다.

비록 하녀들이 입고 있는 옷은 똑같았지만, 신발과 장신구는 모두 달랐다.

신분이 낮은 하녀의 장신구는 무척이나 소박했고, 신분이 높은 하녀는 손목에 옥 팔찌는 물론이고 머리에 옥 장신구까지 꽂고 있었다.

가장 눈에 띄는 건 손목에 순백의 옥 팔찌를 차고 있는 하녀였다.

일찍이 장수 가문에서 태어난 임자월은 한눈에 옥 팔찌의 가치를 알아봤다. 하녀의 옥 팔찌 하나가 그녀 집안의 모든 재산과 맞먹을 정도였다.

하녀가 내키지 않은 얼굴로 허리를 숙이며 말했다. "소인 백설, 대인의 명을 받고 부인의 시중을 들러 왔습니다."

옷깃을 더욱 세게 여민 임자월은 수치스럽고 분한 마음에 쥐구멍이라도 있으면 숨고 싶은 심정이었다.

그 모습을 본 백설의 입꼬리가 비스듬히 올라갔다.

"저희 대인은 특별한 신분을 가진 분이십니다. 그런 대인을 모실 수 있었던 건 부인의 복입니다. 그러니 부인께서 자기 주제를 잘 알기 바랍니다."

임자월은 분노로 온몸이 떨리는 것을 느꼈다. 줄곧 청렴하게 지내온 그녀가 아무 이유도 모른 채 능욕을 당했는데, 설마 북이라도 치며 축하해야 하는 걸까?