원-PD169

실비아 페인은 아픈 허리를 문지르며 조심스럽게 계단을 내려갔다.

모퉁이를 돌자, 그녀는 3년 만에 클린트 노리스를 우연히 마주쳤다.

클린트는 8년 동안 연애한 후, 사랑하는 여자 폴리나 베일리 때문에 실비아를 떠났다.

클린트는 실비아를 보자마자 얼굴을 찡그리며 한숨을 쉬었다. "실비아, 이게 너한테 불공평하다는 걸 알아. 하지만 폴리나와 나는 진심으로 사랑해. 이번 생에서 내가 너한테 빚진 것으로 생각해줘... 네가 우리 집에 와서 다시 만나자고 사정해도 나는 절대 동의하지 않을 거야. 떠나줘..."

실비아는 그 순간 뭐라고 말해야 할지 알 수 없었다.

그녀는 어디로 가야 할까?

이곳은 이제 그녀의 집이었다.

사실, 실비아는 이제 클린트의 새엄마가 되었다.

이틀 전에 그녀는 클린트의 아버지 로데릭 노리스와 결혼했다.

...

클린트와 헤어진 후, 실비아는 사랑을 포기하기로 결심했다.

그녀는 별 볼일 없는 남자 클린트와 최고의 8년을 보냈다.

그녀의 프로포즈식이 이별 선언으로 변했을 때, 실비아는 절망에 빠져 일시적인 언어 장애까지 겪게 되었다.

그들의 8년간의 사랑이 클린트의 사랑하는 여성의 "돌아왔어"라는 간단한 한마디에 패배했다는 것을 믿을 수 없었다.

그 이후로 실비아는 남자를 혐오하게 되었고 모든 접촉을 피했다.

그녀는 학문적 경력에 온전히 몰두하며 그것이 그녀의 삶이 될 것이라고 믿었다.

그러나 지난주 학술회의에서 그녀는 통제력을 잃었다.

술에 취한 상태에서 그녀는 로데릭의 목을 붙잡고 부끄러움 없이 그에게 키스했다.

왜 그에게 그렇게 집착했는지 이해할 수 없었다. 그들은 잠 못 이루는 밤을 보냈다.

다음날 아침, 그녀가 깨어났을 때, 주변의 엉망진창을 보고 상황이 얼마나 터무니없는지 깨달았다.

찢어진 드레스, 단추가 사라진 셔츠, 그리고 온통 붉은 자국들.

그녀는 바닥에 떨어진 로데릭의 명함을 발견하고 모든 힘이 빠져 절망 속에 울부짖었다.

그녀는 자신의 연구 프로젝트의 최대 투자자와 함께 밤을 보낸 것이다. 그녀의 프로젝트는 앞으로 어떻게 될까?

실비아는 당황하며 로데릭에게 상황을 설명하려 했지만 그의 눈을 마주치자 얼어붙었다.

햇빛 속의 로데릭은 너무나도 고귀하고 매력적이었다. 실비아는 그 순간 자신이 무엇을 말하려 했는지 잠시 잊어버렸다.

로데릭은 금테 안경을 코에 맞추며 천천히 말했다. "페인 씨, 제가 책임질게요. 원한다면, 우리 결혼할 수 있어요."

실비아는 그를 거절하고 싶었지만 나쁜 경험을 반복하는 것이 두려웠다.

그러나 로데릭이 그녀의 연구 프로젝트에 계속 자금을 지원하겠다고 약속했을 때, 그녀는 동의했다.

그래서 그들은 그날 오후에 결혼했다.

전날 밤 너무 열정적으로 사랑을 나누었기 때문에 실비아는 집으로 가는 길 내내 다리가 떨렸다. 로데릭은 결국 그녀를 집까지 데려다주었다.

그의 집에서 가족 사진을 보고 나서야 실비아는 로데릭이 클린트의 아버지라는 것을 깨달았다.

"실비아, 어쨌든 내가 너한테 빚진 거야..." 클린트의 한숨 소리가 실비아를 현실로 되돌렸다.

그녀는 클린트를 바라보며 속에서 혐오감이 솟아올랐다.

그가 정말 미안했다면, 왜 그 당시 그녀를 단호히 버렸을까?

"실비아, 떠나줘..." 클린트는 실비아를 문 쪽으로 끌어당기며 말했다.

"날 놔줘." 실비아는 클린트의 손을 뿌리치고 몇 걸음 물러섰다. "날 건드리지 마. 불쾌해." 클린트가 혼란스러워하는 동안, 실비아는 식탁에 앉아 아침 식사를 즐기기 시작했다.

식사를 마치기 전에 폴리나가 자연스럽게 방으로 들어왔다. 그녀는 화려한 옷을 입고 있었다.

실비아를 보자 폴리나는 잠시 멈칫했다. 그러고는 눈물이 즉시 차올랐다.

그녀는 실비아를 가리키며 클린트를 향해 억울한 표정으로 말했다. "나한테 그녀와 헤어졌다고 하지 않았어? 클린트, 나한테 거짓말했어..."

그녀가 속상해하는 것을 보고 클린트는 그녀를 재빨리 품에 안고 부드럽게 상황을 설명했다. "자기야, 그녀는 혼자 온 거야. 나랑 상관없어..."

그러고는 폴리나의 눈가의 눈물을 세심하게 닦아주었다.

실비아는 비웃으며 고개를 돌렸다.

그녀는 클린트가 이렇게 부드러운 모습을 본 적이 없었다.

이전에 실비아가 완성되지 않은 프로젝트 때문에 무너져 내릴 때, 클린트는 냉정하게 서서 울어서는 문제를 해결할 수 없다고 말했다.

실비아의 무심한 반응을 보고 폴리나의 눈에는 원망이 번뜩였다. 그녀는 울먹이며 말했다. "실비아, 클린트는 너를 사랑하지 않아. 그를 붙잡지 말아줘. 클린트와 나는 곧 약혼할 거야. 너도 여자인데 내 마음을 이해해주길 바래."

실비아는 폴리나를 바라보며 할 말을 잃었다.

8년 전, 폴리나는 계속해서 학업을 위해 해외로 나가겠다고 고집하며 클린트를 거절했다.

클린트가 가장 상심했을 때, 실비아는 그의 곁에 서서 그를 한 발 한 발 지원했다.

그 8년 동안 그녀는 그를 위해 온 마음을 다했다.

그의 사업이 어려움에 처했을 때, 그녀는 밤을 새며 그를 위해 제안서를 작성했다.

마침내 그녀는 클린트가 꿈을 이루도록 도왔다.

하지만 클린트가 실비아에게 청혼할 예정이었던 날, 폴리나가 돌아왔다.

실비아는 어떻게 호텔을 떠났는지 기억이 나지 않았다. 그녀는 클린트가 그녀를 위한 결혼반지를 거칠게 빼앗아가는 것만 기억했다.

그리고 모든 사람들의 충격적인 시선 속에서 그는 공항으로 달려가 자신의 사랑이 돌아왔다고 공개적으로 선언했다.

클린트가 SNS에서 사랑을 공개적으로 선언하는 것을 보며, 실비아는 마치 천 개의 화살이 그녀의 심장을 관통하는 것 같아 숨이 막혔다.

그녀는 한때 클린트에게 자신의 존재를 SNS에 공개해달라고 원했지만, 그는 항상 조금만 더 기다리라고 말했다.

그래서 그녀는 8년을 기다렸다.

폴리나는 단 1초 만에 그가 그렇게 하도록 만들었다.

폴리나의 눈물로 가득 찬 억울한 모습을 보며, 실비아는 그 순간이 우스꽝스럽다고 느꼈다.

그녀는 우아하게 커피잔을 내려놓고 폴리나에게 다가가 웃었다.

그녀는 우아하고 자신감 넘쳤지만 폴리나와 클린트는 그녀의 웃음에서 차가움을 느꼈다.

실비아가 말했다. "약혼하고 싶다면, 내 의견을 들어야 해."