오년의 기만, 평생의 복수

나는 오랫동안 잃어버렸던 JS 그룹의 상속녀였다.

보육원에서 힘겹게 보낸 어린 시절을 뒤로하고 마침내 집으로 돌아왔다.

부모님은 나를 끔찍이 아꼈고, 남편은 나를 소중히 여겼다.

내 인생을 망치려 했던 여자, 윤채라는 정신병원에 갇혔다.

나는 안전했다. 나는 사랑받고 있었다.

내 생일날, 나는 남편 이환의 사무실에 깜짝 방문하기로 마음먹었다.

하지만 그는 그곳에 없었다.

그를 찾은 곳은 시내 건너편의 한 개인 갤러리였다.

그는 윤채라와 함께 있었다.

그녀는 병원에 있지 않았다.

내 남편과 그들의 다섯 살배기 아들 곁에 서서 환하게 웃고 있었다.

나는 유리창 너머로 이환이 그녀에게 입 맞추는 것을 지켜보았다.

바로 오늘 아침, 그가 내게 했던 것과 똑같은, 익숙하고 다정한 몸짓이었다.

가까이 다가가자 그들의 대화가 들려왔다.

놀이공원에 가고 싶다는 내 생일 소원은 거절당했다.

그가 이미 아들을 위해 공원 전체를 약속했기 때문이었다.

그 아이의 생일은, 내 생일과 같은 날이었다.

"쟤는 가족이 생겼다는 것만으로도 감사해서 우리가 하는 말은 뭐든 믿잖아."

숨통을 조여오는 잔인함이 섞인 이환의 목소리가 들렸다.

"어떻게 보면 좀 불쌍하지."

나의 모든 현실.

이 비밀스러운 삶의 자금을 대준 사랑하는 부모님, 헌신적인 남편.

모든 것이 5년간의 거짓말이었다.

나는 그들이 무대 위에 세워둔 바보에 불과했다.

휴대폰이 울렸다.

이환이 그의 진짜 가족과 함께 서서 보낸 문자였다.

"방금 회의 끝났어. 너무 피곤하다. 보고 싶어."

그 태연한 거짓말이 마지막 결정타였다.

그들은 내가 자기들 마음대로 조종할 수 있는, 그저 감사할 줄만 아는 한심한 고아라고 생각했다.

그들이 얼마나 틀렸는지, 이제 곧 알게 될 것이다.

제1화

"아직도 그 여자 그렇게 쉽게 봐준 게 믿기지 않아."

최지수가 커피를 저으며 고개를 저었다.

"윤채라가 너한테 한 짓을 생각하면 말이야."

그 이름에 나도 모르게 얼굴을 찌푸렸다.

5년이 지났지만, 여전히 아물지 않은 상처 같았다.

"지수야, 제발."

"진심이야."

그녀는 변호사 특유의 본능을 발휘하며 말을 이었다.

"그 여자는 거의 네 언니나 마찬가지였잖아. 부모님이 널 찾기 전까지 몇 년 동안이나 데려와서 애정을 쏟아부은 애라고. 근데 그 은혜를 어떻게 갚았어? 네가 자기 대본을 표절했다고 누명 씌우고 네 커리어를 바닥에 처박으려고 했잖아."

익숙하고 씁쓸한 기억에 한숨이 나왔다.

윤채라. 부모님의 후원을 받던 아이, 내 자리를 차지했던 비공식적인 딸.

진짜 상속녀인 내가 발견되어 집으로 돌아왔을 때, 동화 같은 재회는 채라의 지독한 질투로 산산조각 났다.

표절 스캔들은 그녀가 꾸민 복수의 걸작이었다.

하지만 가족은 내 주위에서 굳건한 방패가 되어주었다.

"진실이 밝혀진 후에 그 애가 완전히 정신적으로 무너졌다고 들었어."

나는 지난 5년간 붙들고 있던 이야기를 반복했다.

"부모님은 책임감을 느끼셨지. 그래서 최고의 개인 병원에 보내서 치료받게 해주셨어. 이환 씨도 그게 가장 인도적인 방법이라고 동의했고. 이제 그 여자는 끝났어, 지수야. 가족이 날 지켜준 거야."

나는 그들을 믿었다.

나는 서아리, 어린 시절 잃어버렸던 부유한 가족과 재회하고 마침내 이름을 알리기 시작한 드라마 작가였다.

사랑 많은 부모님과 잘생기고 성공한 남편이 있었다.

나는 안전했다. 나는 사랑받고 있었다.

보육원과 외로움이라는 과거의 유령들은 아득히 멀게만 느껴졌다.

이것이 나의 현실, 단단하고 진실된 현실이었다.

"그래도 말이야."

나는 화제를 바꾸며 한숨을 쉬었다.

"요즘 이환 씨가 너무 바쁘지 않았으면 좋겠어. 나 정말 놀이공원 가고 싶거든? 딱 하루만이라도. 다시 어린애가 된 것처럼 놀고 싶어."

나는 지수에게 속마음을 털어놓았다.

"곧 내 생일이잖아. 같이 가자고 문자 보내긴 했는데, 생일 때문이라고는 말 안 했어. 우리 둘만의 작은 비밀로 하고 싶었거든."

바로 그때, 마치 약속이라도 한 듯 테이블 위 휴대폰이 울렸다.

화면에 '강이환'이라는 이름이 뜨자, 나는 희망에 찬 미소를 지었다. 심장이 작게 뛰었다.

그의 답장은 짧고 무심했다.

"안 돼. 회사에 긴급 프로젝트가 있어. 앞으로 몇 주간은 정신없을 거야. 쓸데없는 생각 하지 마."

어깨가 축 처졌다.

지수는 내 얼굴에 어린 실망감을 보고는 테이블 너머로 손을 뻗었다. 그녀의 표정은 격려로 가득했다.

"야. 그냥 가봐. 사무실로 바로 쳐들어가서 생일 소원이라고 말해. 이환 씨는 널 사랑하잖아. 널 위해서라면 뭐든 다 할걸."

그녀의 말에 한 줄기 희망이 피어올랐다.

그를 놀라게 해주고 싶었다.

한 시간 후, 나는 그가 가장 좋아하는 커피 두 잔을 들고 휴젠 바이오의 번쩍이는 로비로 들어섰다.

로비의 보안 직원은 정중하게 미소 지었다.

하지만 엘리베이터 앞에서 이환의 비서가 미안한 미소를 지으며 나를 막아섰다.

"정말 죄송합니다, 사모님. 대표님께서 오늘 오후에 개인적인 약속이 있으셔서요. 이미 퇴근하셨습니다."

"아."

나는 실망감을 감추려 애쓰며 말했다.

"어디 가셨는지 말씀 안 하셨어요?"

"서쪽에 있는 채라 갤러리에 가셨어요."

그녀는 그의 일정을 확인하며 말했다.

"매주 화요일마다 가세요."

뱃속에서 차가운 덩어리가 뭉치는 기분이었다.

채라. 그 이름이 머릿속에서 메아리쳤다.

나는 운전대를 꽉 쥔 채 차를 몰았다.

주소는 내가 한 번도 들어본 적 없는, 시크하고 현대적인 아트 갤러리로 나를 이끌었다.

간판에는 '갤러리 채라'라고 쓰여 있었다.

오늘은 일반에 공개되지 않는 날이었지만, 갤러리 앞에는 여러 대의 값비싼 차들이 주차되어 있었다.

그중 하나는 우리 아버지의 차였다.

나는 길 아래쪽에 차를 세우고 건물 쪽으로 걸어갔다.

바닥부터 천장까지 이어진 통유리창 너머로, 이해할 수 없는 광경이 보였다.

그리고, 그를 보았다. 내 남편, 강이환.

그는 정장을 입고 있지 않았다.

편안한 옷차림에, 내가 몇 년 동안 보지 못했던 편안한 미소를 띤 채였다.

그는 네댓 살쯤 되어 보이는 어린 남자아이를 어깨에 태우고 있었다.

아이는 꺄르르 웃으며 작은 손으로 이환의 검은 머리카락을 헝클어뜨렸다.

그리고 그들 옆에 서 있는 여자를 보았다.

그녀의 손은 이환의 팔에 얹혀 있었다.

윤채라.

그녀는 몰락하지 않았다.

치료 시설에 있지도 않았다.

실크 드레스를 입고 빛나는 모습은, 영락없는 행복한 엄마이자 파트너였다.

나는 소름 끼치게 기억하는 그 웃음소리를 내며, 그녀는 몸을 기울여 이환의 뺨에 입을 맞췄다.

그는 고개를 돌려 그녀의 입술에 화답했다.

바로 오늘 아침, 그가 내게 했던 것과 똑같은, 익숙하고 다정한 몸짓이었다.

숨이 멎었다. 세상이 통째로 기울어지는 것 같았다.

나는 커다란 조각상 그림자 속으로 비틀거리며 뒷걸음질 쳤다. 몸이 부들부들 떨렸다.

살짝 열린 옆문으로 다가가자, 그들의 목소리가 새어 나왔다.

어린 아들, 준우가 흥분해서 소리치고 있었다.

"아빠, 약속했잖아요! 내 생일에 놀이공원 가기로!"

이환의 목소리는 내가 한 번도 제대로 받아본 적 없다고 이제야 깨달은 애정으로 가득했다.

"물론이지, 아들. 아빠가 이미 공원 전체를 예약해 놨어. 하루 종일 전부 네 거야."

피가 차갑게 식었다.

준우의 생일. 내 생일과 같은 날이었다.

드디어 모든 것을 이해했다.

이환이 내 소원을 거절한 것은 바빠서가 아니었다.

그는 이미 내 생일을 다른 가족에게 약속했기 때문이었다.

"정말 서아리는 아무것도 의심 안 해?"

채라가 약간 톤을 바꾸며 물었다.

"5년이나 이 짓을 계속했는데."

"쟤는 전혀 몰라."

이환의 목소리에는 내 숨통을 조여오는 태연한 잔인함이 배어 있었다.

"가족이 생겼다는 것만으로도 감사해서 우리가 하는 말은 뭐든 믿잖아. 어떻게 보면 좀 불쌍하지."

"불쌍한 아리."

채라가 한숨을 쉬었다. 거짓 동정의 완벽한 연기였다.

"아직도 너랑 아기 가질 생각만 하던데."

이환은 코웃음을 쳤다.

"내가 어떻게 쟤한테 내 아이를 갖게 해? 이미 너한테 약속했잖아, 채라야. 준우가 우리의 유일한 후계자가 될 거라고. 때가 되면 내가 무정자증이라고 말할 거야. 그러고 나서 준우를 '입양'하면, 영원히 우리 집으로 올 수 있어."

채라는 승리의 미소를 지으며 그의 가슴에 기댔다.

속이 울렁거렸다.

부모님. 그들도 한패였다.

이 호화로운 삶, 이 비밀스러운 가족, 이 갤러리를 위한 돈.

모두 그들에게서 나왔다.

원래 내 것이었어야 할 JS 그룹의 재산에서.

나의 모든 현실.

사랑하는 부모님, 헌신적인 남편, 보육원에서 보낸 어린 시절 끝에 마침내 찾았다고 믿었던 안정감.

모든 것이 정교하게 짜인 무대였다.

그리고 나는 다른 배우들이 막 뒤에서 나를 비웃고 있다는 사실도 모른 채 주연을 맡은 바보였다.

나는 나무 인형처럼 뻣뻣한 동작으로 천천히 물러났다.

차에 올라탔지만, 몸이 너무 심하게 떨려 시동키를 제대로 돌릴 수조차 없었다.

무릎 위에서 휴대폰이 울렸다. 이환이 보낸 문자였다.

"방금 회의 끝났어. 너무 피곤하다. 보고 싶어. 집에서 봐."

그가 진짜 가족 옆에 서서 타이핑했을 그 태연한 거짓말이 마지막 결정타였다.

세상은 그냥 기울어진 게 아니었다. 내 주위에서 산산이 부서져 먼지가 되어버렸다.

나는 차를 몰았다. 우리가 함께 살던 저택이 아닌, 그들이 통제할 수 없는 미래를 향해.

슬픔이 물리적인 무게가 되어 가슴을 짓눌렀다.

하지만 그 아래에서, 작고 단단한 결심의 불씨가 타오르기 시작했다.

그들은 내가 한심하다고 생각했다.

그들은 내가 바보라고 생각했다.

그들이 얼마나 틀렸는지, 이제 곧 알게 될 것이다.