나는 수년간 사랑했던 그 남자를 다시는 보지 못할 것이다

카일리 브룩스는 케니 월시의 다리 사이에 무릎을 꿇고, 이전에도 수없이 했던 것처럼 어색한 모습으로 그를 기쁘게 하려 했다.

감정이 격해진 순간에 케니는 갑자기 그녀를 밀어내고 휠체어를 타고 욕실로 들어갔다.

그는 중얼거렸다, "루스..." 카일리는 이미 이런 상황에 익숙해져 있었고 그의 약을 가져오려고 돌아섰다.

카일리는 9년 동안 케니를 쫓아왔고, 그가 냉정하다는 걸 잘 알고 있었다.

그녀가 약을 전해주러 갔을 때, 침실 문이 약간 열려 있는 것을 발견했다.

케니의 휠체어는 문 앞에 비어 있는 채로 있었다.

케니는 루스를 앞에 두고 그녀의 귀에 속삭이며 눈이 흐려져 있었다. "루스, 너는 내 것이야. 너는 오래 전부터 내 여자가 됐어야 했어. 우리는 서로에게 의지하여 오늘의 우리가 되었어. 나는 카일리와의 성관계를 피하기 위해 휠체어에 머물러 있었어. 내가 널 얼마나 사랑하는지 모르겠어?"

카일리는 충격을 받았고, 갑자기 어떤 것을 깨달았다.

루스는 케니의 형수였고, 가족의 일원이었지만 배척당했다.

그녀는 케니보다 두 살 많고, 풍만한 몸매를 가졌다.

그녀는 십 년째 과부로 지내온 상태였다.

그녀는 케니의 형이 상태가 좋지 않을 때 결혼했지만, 그가 결혼식 날 밤에 사망했다.

월시 가문 전체는 루스를 불길한 징조로 여기고, 그녀를 가족에서 쫓아내려 했다.

하지만 케니는 단단히 버텼고, 겨우 16세였음에도 아무도 그를 거스를 수 없었다.

결국 그들은 루스가 월시 가문에 머물도록 허락했다.

"하지만... 너는 이미 카일리와 결혼했잖아," 루스는 입술을 깨물며 조용히 흐느꼈다.

"우리 둘 다 알잖아, 내가 그녀와 결혼한 건 단지 우리를 위한 가림막일 뿐이었어," 케니는 쉰 목소리로 대답했다. 그러고 나서 그는 그녀의 입술에 키스를 했다.

그래서 케니는 루스를 사랑했지만, 그녀와 결혼할 수 없었다. 그는 그녀에게 충실했고, 그녀를 위해 나섰으며, 심지어 카일리와 결혼하여 그들의 관계를 숨겼다.

카일리는 조용히 아래층으로 내려가면서 눈물이 뺨을 타고 흘렀다.

그녀는 이혼 서류를 찾아 자신의 이름을 서명했다.

서류 위의 두 이름을 바라보며 그녀는 비웃는 듯한 웃음을 터뜨렸다.

이혼 서류는 결혼할 때 이미 케니가 서명한 것이었고, 그것이 브룩스 가문의 유일한 요구사항이자 이제 그녀의 유일한 수단이었다.

카일리는 드레스의 끝자락을 꽉 잡았다.

이혼 절차가 완료되면 그녀는 케니와의 모든 인연을 끊게 될 것이다.

갑자기 발소리가 들렸다.

루스가 케니를 휠체어에 태우고 아래로 내려오고 있었다.

그의 양복은 약간 구겨져 있었고, 입가에는 희미한 립스틱 자국이 있었다.

"카일리, 시간이 됐어. 왜 아직 케니에게 약을 주지 않았어?" 루스는 못마땅하게 얼굴을 찌푸리며 말했다. 그녀의 목소리는 생기 넘쳤고, 케니와의 한때에 만족한 듯 보였다. "만약 교통사고가 그에게 영구적인 영향을 남긴다면 어쩌려고 그래?" 그녀는 준비된 약을 카일리에게서 받아 케니에게 조심스럽게 먹여주었다.

케니는 순순히 그것을 먹으며 그녀를 다정하게 바라보았다. 그는 너무나 행복해 보였다.

그들의 애정은 카일리를 외부인으로 느끼게 만들었다.

그녀는 깊게 숨을 들이쉬었다. 얼마나 어리석었던가!

왜 그녀는 루스가 케니에게 특별히 신경을 쓰고 있다는 것을 알아채지 못했을까?

케니가 약을 먹는 것을 도운 후, 루스는 그릇을 카일리에게 건넸다.

카일리가 그것을 받으려 하자, 루스는 차갑게 웃으며 그릇을 놓아버렸다.

그릇은 바닥에 떨어지자마자 산산조각이 났다.

"카일리, 내가 너를 조금만 탓했을 뿐인데, 너는..." 루스는 입을 삐죽이며 케니를 애처롭게 바라보았다.

그는 루스가 다쳤을까 봐 걱정하며 급히 그녀의 손을 살폈다. 그녀가 다치지 않은 것을 확인한 후, 그는 차갑게 카일리를 바라보았다.

"카일리, 어떻게 그렇게 부주의할 수 있니? 이 엉망진창을 치워!" 그는 무슨 일이 일어났는지 묻지도 않고 본능적으로 루스 편을 들었다.

카일리는 극도로 실망하며 조각들을 모으기 위해 몸을 숙였다.

조각 하나가 그녀의 손을 베었다.

하지만 카일리는 손가락에서 피가 나는 것을 보면서도 아무런 고통을 느끼지 못했다.

결국, 케니는 수년간 카일리를 너무 많이 아프게 했다.

도시의 모든 사람들은 카일리가 케니의 어린 시절 친구이자 가장 헌신적인 팬이라는 것을 알고 있었다.

그들의 가족은 잘 어울렸고, 그들은 어릴 때부터 서로를 알고 지냈다.

카일리는 그들이 운명적으로 함께할 것이라고 믿었다.

그래서 그녀는 9년 동안 그를 쫓아다녔다. 그녀는 폭풍우 속에서도 그에게 약을 전해주고, 그를 위해 요리를 배우고, 심지어 그가 무심코 좋아한다고 한 목걸이를 사기 위해 모든 저축을 털었다.

케니가 거듭 그녀를 거절했지만, 그녀는 전혀 개의치 않았다.

그녀는 변함없는 헌신으로 그를 사랑했다.

케니가 16세였을 때, 그의 부모는 사고로 세상을 떠났다.

탐욕스러운 다른 가족들을 대면하며, 케니는 더욱 냉정해졌다.

사업에서 그는 더욱 차가워지고 무정해졌다. 그는 적들에게 극도로 강력하게 보복했다.

하지만 케니는 루스를 첫눈에 반했다.

그는 그녀의 강인함이 한겨울에 피는 매화처럼 아름답다고 했고, 카일리는 단지 그를 부끄럽게 하는 존재일 뿐이라고 했다.

그는 그녀를 집에 두고 서로를 지탱했다.

한 달 전, 케니는 누군가의 복수로 인해 교통사고를 당했다.

카일리는 그가 다친 것을 보지 못하고 견딜 수 없었고, 지치지 않고 그를 돌보았다.

그녀는 그의 병상에서 졸다 깨어났을 때 그의 다정한 시선을 느꼈다.

"카일리, 우리 결혼하자," 그가 말했다.

그녀는 마침내 그를 감동시켰다고 생각했다. 하지만 이제 그녀는 그가 그때 루스의 평판이 나빠질 것을 두려워해 카일리와 결혼했다는 것을 깨달았다.

그의 다리 부상을 핑계로 그는 카일리와 성관계를 갖지 않았다.

카일리가 그를 도우면서 욕망을 느꼈을 때, 그는 얼굴을 찌푸리며 그녀를 밀쳐냈다. "카일리, 더러워..." 그러고 나서 그는 욕실로 가서 스스로 해결했다.

카일리는 한때 그가 자신을 아끼기 때문에 그렇게 한다고 생각하며 스스로 우쭐해했었다.

이제 그녀는 그가 루스를 위해 그녀와의 관계를 거부했다는 것을 이해했다.

정신을 차리고, 카일리는 떨리는 손으로 일어나 해외로 떠나는 비행기를 예약했다.

이혼 절차가 끝나면 그녀는 떠나고 다시는 케니를 보지 않을 것이다.