그녀는 죽지 않았다

케이든은 짓궂은 농담을 던지며 그녀를 향한 손길을 멈추지 않았습니다. 엉뚱한 상상은 하지 말라는 그의 장난스러운 경고가 이어지는 동안, 그의 섬세한 작업은 계속되었습니다. 마침내 화장이 마무리되자 그녀의 모습은 마치 동화 속 공주님처럼 눈부시게 변해 있었습니다. 본래 타고난 미모가 훌륭했던 덕분에 케이든이 공들일 부분은 그리 많지 않았습니다. 그는 그녀의 매력적인 하트 모양 입술에 은은한 라이트 핑크빛 립스틱을 덧바르고, 깊고 그윽한 눈매가 돋보이도록 세심하게 강조했을 뿐입니다. 케이든의 손길을 거쳐 완성된 그녀의 아름다움은 거부할 수 없는 아우라를 뿜어내며 보는 이의 시선을 단숨에 사로잡았습니다. 평소와는 다른 자신의 모습에 당황하면서도 묘한 설렘을 느끼는 그녀와, 그런 그녀를 보며 여유롭게 미소 짓는 케이든 사이에는 팽팽한 긴장감과 낭만적인 분위기가 감돌기 시작합니다. 두 사람의 관계가 새로운 국면을 맞이하게 될 것임을 암시하는 순간이었습니다.

과학수사대 팀장이었던 나는 아들의 죽음이 약물 과다 복용에 의한 자살이라는 공식 발표를 믿지 않는다. 시신을 직접 확인한 전문가로서 모든 증거는 살인을 가리키고 있었지만, 권재혁 지검장은 내 이의 제기를 망상이라며 묵살했다. 국가 시스템이 살인자를 비호하는 현실에 절망한 나는 지검장의 딸 권다희를 납치해 전 세계에 생중계를 시작한다. 법의학 도구로 아이에게 고통을 가하며 진실을 요구하던 중, 스승인 허준영 박사와 아들의 연인 민지가 조작된 유서를 들고 나타나 나를 흔든다. 내가 나쁜 엄마였다는 죄책감에 휩싸이던 찰나, 유서 속에 숨겨진 우리만의 암호를 발견한다. 아들은 죽음을 선택한 것이 아니라 필사적으로 구조를 요청하고 있었다. 그들의 기만이 내 슬픔을 차가운 분노로 바꿨다. 특수수사팀이 포위망을 좁혀오는 일촉즉발의 순간, 나는 지혈용 소작기를 쥔 채 멈추지 않을 복수를 선언하며 세상과 맞서기로 결심한다.

윤도희는 눈을 뜨자마자 역사에 존재하지 않는 낯선 고대 사회의 척박한 현실과 마주한다. 빼어난 미모 탓에 탐욕스러운 부호의 첩으로 팔려 갈 위기에 처하자, 그녀의 부모는 비정한 할머니와 인연을 끊으면서까지 도희를 가난한 청년 운율에게 급히 시집보낸다. 하지만 도희를 기다리는 운명은 가혹하기만 했다. 남편인 운율은 갓 결혼한 그녀를 남겨둔 채 전쟁터로 징병되고, 집에는 어린 동생들을 괴롭히는 악독한 형수만이 남아 도희를 압박한다. 혼례를 치르기도 전에 과부가 될지도 모른다는 공포와 더불어, 남편 대신 시동생들을 부양해야 하는 막막한 처지에 놓인 것이다. 낡고 낙후된 마을에서 시작된 낯선 삶은 도희에게 감당하기 힘든 무게로 다가온다. 왜 하필 이런 가혹한 환경에서 다시 태어나야 했는지 원망할 틈도 없이, 그녀는 생존을 위해 처절한 사투를 벌여야 하는 상황에 직면한다. 피할 수 없는 숙명 앞에 선 도희의 험난한 여정이 시작된다.

코스타 가문의 영애 이유빈은 신분을 숨긴 채 가문의 지방 책임자인 김현욱과 5년간 비밀 연애를 이어왔다. 하지만 김현욱은 그녀가 납치되어 생사의 갈림길에 섰던 순간, 이유빈의 이복자매 이예나와 시간을 보내며 그녀의 간절한 구조 요청을 외면했다. 절벽에서 떨어져 죽음의 문턱까지 갔던 유빈은 가문의 도움으로 간신히 목숨을 건진 뒤, 비로소 사랑이라 믿었던 남자의 잔혹한 배신을 깨닫는다. 김현욱은 아무것도 모른 채 그녀에게 청혼하지만, 이미 차갑게 식어버린 유빈은 그를 향한 처절한 복수를 다짐한다. 그녀는 아버지 이호준에게 전화를 걸어 김현욱과의 이별을 선언하고, 그 대가로 악명 높은 마피아 가문인 빅토리 가문의 후계자와 정략결혼하겠다는 파격적인 조건을 내건다. 김현욱에게 완벽한 자유라는 이름의 파멸을 선사하기 위해, 유빈은 스스로 가장 위험하고 잔인한 상속자의 아내가 되기로 결심하며 위험한 운명의 소용돌이 속으로 발을 내딛는다.

문자 메시지로 전송된 다섯 장의 사진은 로나에게 잔인한 진실을 선고했다. 엉망이 된 침대 시트와 맞잡은 손 등 사진 속 모든 흔적은 그녀를 향한 조롱이었다. 로나는 단번에 알아챘다. 다른 여자의 손목을 쥔 그 커다란 손의 주인공이 오랜 연인 다렌이라는 것을. 충격적이게도 사진의 날짜는 두 사람의 3주년 기념일이었다. 그날 다렌은 사고를 당했다는 소식으로 로나를 절망케 했으나, 정작 병원에서 마주한 그는 피투성이가 된 비서 클로이를 안고 있었다. 사고 후 기억을 잃고 자신에게 집착하는 클로이에게 죄책감을 느낀 다렌은 로나를 외면한 채 모든 시간을 그녀에게 쏟아부었다. 9일간의 침묵 끝에 돌아온 결과는 처참했다. 차가운 미소를 지은 로나는 마침내 결심했다. 집안에서 추진하던 정략결혼을 받아들이기로 한 것이다. 하지만 이대로 물러날 수는 없었다. 로나는 다렌의 곁을 영원히 떠나기 전, 그를 파멸시키거나 혹은 각성하게 할 세 가지 특별한 이별 선물을 준비하기 시작한다.

시골 출신에 무식하고 못생겼다는 악의적인 소문이 돌던 곽운성의 약혼녀 서다정. 하지만 연회장에 화려하게 등장한 그녀의 모습은 세간의 편견을 단번에 박살 낸다. 인기 절정의 배우를 남동생으로 두고, 세계적 자산가를 아버지로 둔 그녀의 화려한 배경이 하나둘 베일을 벗기 시작한다. 심지어 정체불명의 천재 디자이너 레오가 바로 서다정 본인이라는 사실까지 밝혀지며 사람들은 경악을 금치 못한다. 쏟아지는 놀라운 진실 속에서도 대중은 차가운 남자 곽운성만큼은 그녀를 외면할 것이라 확신하지만, 상황은 전혀 예상치 못한 방향으로 흘러간다. 모두의 예상을 비웃듯 곽씨 그룹 공식 SNS에 두 사람의 뜨거운 애정과 결혼 소식을 알리는 게시물이 올라온 것이다. 정체를 숨겼던 완벽한 그녀와 무심했던 재벌 후계자의 반전 넘치는 로맨스가 펼쳐진다. 과연 서다정의 가면 뒤에 숨겨진 또 다른 비밀은 무엇일까. 소문을 잠재우는 압도적 존재감과 반전의 연속이 독자의 눈길을 사로잡는다.