정상에 선 남자

세계적인 동물 조련사로 명성을 떨치며 대형 동물원을 운영하는 남편. 맹수조차 길들이던 그였지만, 아들 제프리와 함께한 현장에서 끔찍한 비극이 발생한다. 아끼던 사자가 우리를 탈출해 아들을 참혹하게 살해한 것이다. 자식을 잃은 슬픔에 실신했던 나는 영안실에서 깨어나 충격적인 장면을 목격한다. 남편은 아들의 죽음보다 겁에 질린 사자를 달래는 데 전념하고 있었고, 사고의 원인을 제공한 여성 매니저를 다정하게 위로하며 아들의 죽음을 단순한 불운으로 치부하고 있었다. 감시 카메라 너머로 드러난 남편의 비정한 본모습과 아들을 죽음으로 몰아넣은 잔혹한 진실에 내 온몸의 피는 차갑게 식어버렸다. 배신감에 휩싸인 나는 남편이 그토록 아끼던 사자를 처분하고, 어둠의 세력에 아들의 사진을 보내며 처절한 복수를 다짐한다. 아들이 존경했던 아버지의 가면을 벗기고, 그가 저지른 죄의 대가를 똑똑히 치르게 하려는 '눈에는 눈, 이에는 이'의 전쟁이 시작된다.

김유나는 10년의 헌신과 5년의 결혼 생활 끝에 남편 고수혁의 배신으로 처참한 파멸을 맞이했다. 하지만 기적처럼 다시 시작된 두 번째 삶에서 그녀는 더 이상 순정파 아내로 남지 않기로 결심한다. 위선적인 불륜녀를 응징하고 전남편에게 당당히 이혼 서류를 던진 유나는, 숨겨왔던 최고 재벌 가문 상속녀의 신분을 회복한다. 수천억 원의 자산과 화려한 롤스로이스 행렬이 그녀의 귀환을 알리고, 도시의 내로라하는 청년들이 그녀를 향해 구애의 손길을 뻗는다. 특히 여자에게 냉담하기로 유명한 이씨 그룹의 수장 이재준까지 그녀에게 저돌적으로 다가오기 시작한다. 뒤늦게 땅을 치며 재결합을 애걸하는 고수혁을 향해 유나는 비웃음을 날린다. 자신을 배신한 전남편과는 비교조차 할 수 없는 완벽한 남자의 팔짱을 낀 채, 그녀는 가장 화려하고 통쾌한 복수를 완성해 나간다. 배신과 후회로 얼룩진 과거를 뒤로하고 진정한 사랑과 권력을 쟁취하는 상속녀의 반격이 시작된다.

스물두 번째 생일을 맞이한 날, 나는 연인 권도혁과 맞이할 새로운 시작을 꿈꾸며 정성껏 디자인한 회사의 새 로고를 준비했다. 하지만 축복으로 가득해야 할 그날, 내가 마주한 진실은 잔혹했다. 권도혁이 자신의 심복을 향해 나를 완전히 제거하기 위한 수단으로 약혼을 이용했을 뿐이라고 덤덤하게 읊조리는 목소리를 듣게 된 것이다. 순간 손에 쥐고 있던 로고가 힘없이 바닥으로 추락했다. 푹신한 카펫 위로 떨어진 물체는 아무런 소리도 내지 못했고, 클럽 안을 가득 채운 낮은 음악 소리는 나의 비참한 깨달음을 집어삼키며 흔적조차 남기지 않았다. 믿었던 사랑이 거대한 기만이었음을 알게 된 찰나, 나를 지탱하던 세계의 모든 소음이 일시에 멈추며 지독한 정적만이 찾아왔다. 가장 행복해야 할 순간에 시작된 배신은 내 심장을 갈기갈기 찢어놓았고, 평온했던 일상은 돌이킬 수 없는 파국으로 치닫기 시작했다.

경제적 위기를 딛고 새로운 일자리로 재건에 성공한 도시에 기괴한 사건의 그림자가 드리운다. 안개 자욱한 명절 축제 기간, 도시에는 불길한 소식이 전해지지만 범인을 목격한 이는 아무도 없다. 다만 행인들 사이에서 피해자들에게 접근하던 키 작고 등이 굽은 의문의 실루엣만이 목격될 뿐이다. 사건의 실체는 강 한가운데서 조업하던 어부들이 참혹하게 훼손된 여성의 시신을 발견하며 드러나기 시작한다. 당국의 조사와 다이버들의 수색 결과, 강은 연쇄적인 실종자들의 시체 유기장으로 변해 있었다. 검시관의 부검을 통해 밝혀진 사실은 더욱 충격적이다. 발견된 세 구의 시신들은 모두 잔혹한 고문과 절단의 흔적이 역력했으며, 그중 두 구는 도시에서 무려 6시간이나 떨어진 곳에서 실종된 이들이었다. 러브크래프트 시의 댐 인근에서 발견된 이 사체들은 도시 전체를 거대한 공포와 미스터리 속으로 몰아넣으며, 평온했던 도시 이면에 숨겨진 잔혹한 욕망과 실체를 예고한다.

남편이 죽은 시동생의 내연녀이자 임신한 그녀의 발을 정성껏 주무르는 장면을 목격한 순간, 나의 결혼 생활은 처참히 무너졌다. 그는 가족에 대한 예의라는 핑계로 그녀를 집안에 들였고, 결혼 서약보다 그녀의 안위를 우선하며 나를 철저히 기만했다. 갈등이 극에 달한 것은 그녀가 어머니의 소중한 유품인 목걸이를 훔쳐 고의로 망가뜨렸을 때였다. 소중한 유산이 훼손된 것에 격분해 그녀를 꾸짖자, 남편은 도리어 그녀를 보호하며 내 뺨을 사정없이 내리쳤다. 이는 타 가문 수장의 딸을 건드려서는 안 된다는 암묵적인 금기를 깨뜨린 명백한 선전포고였다. 나는 남편의 눈을 응시하며 돌아가신 어머니의 명예를 걸고 그의 가문을 피로 물들이겠노라 다짐했다. 곧바로 아버지에게 연락을 취했고, 오만했던 그의 왕국을 무너뜨릴 처절하고 잔혹한 마피아식 복수가 막을 올렸다.

6년 전, 사랑하는 남자를 살리기 위해 스스로 악역이 되어 그를 밀어냈던 선택이 비수가 되어 돌아왔다. 시한부 판정을 받고 어린 딸 지아와 남은 생을 보내려던 내 앞에, 냉혈한 변호사가 된 강태준이 나타난다. 그는 죽은 남편의 여동생 편에 서서 내 유일한 희망인 지아의 양육권을 빼앗으려 나를 압박한다. 태준은 지아가 자신의 친딸이라는 사실도, 내가 죽어간다는 것도 모른 채 오직 증오심만으로 나를 파멸시키려 한다. 심지어 그는 과거 내 가족을 무너뜨린 여자의 가족과 새로운 삶을 꾸린 상태다. 딸을 지키기 위해 치료비마저 포기하고 아이를 피신시킨 나는, 그가 새 생명의 탄생을 축하하는 동안 홀로 고통 속에 죽음을 맞이한다. 하지만 숨이 멎기 전, 나는 그에게 마지막 편지를 남긴다. 그가 견고하게 쌓아 올린 완벽한 세상을 단숨에 무너뜨리고 진실의 잿더미로 만들어버릴 처절한 복수의 서막을.