원-PD183

볼랜드에서 가장 추운 겨울, 나는 내 절친의 오빠인 그 품위 있는 제프리 터커와 사랑에 빠졌다.

그는 나를 보호하기 위해 가족을 배신할 뿐만 아니라, 적이 던진 산성을 대신 맞아 그의 등은 지금까지도 흉터로 남아 있다.

우리는 영원히 사랑할 것이라 생각했다.

결혼식을 앞두고 임신한 귀부인이 우리 집 문 앞에 나타나기 전까지는.

"스미스 씨 맞나요? 제프리가 당신 때문에 모두를 등졌다고 들었어요?

" 그 여자는 비웃으며 산전 보고서를 탁자 위에 던졌다.

"그는 길거리 무리와 어울리던 당신 같은 여자는 절대 어울리지 않을 거라고 했어요. 당신에게 친절했던 건 그냥 연기였어요."

나는 그녀를 때렸다.

그녀가 비명을 지르자, 제프리는 내가 다시 때리기 전에 내 손목을 붙잡았다.

나는 울지도 소리 지르지도 않았다. 그저 얼음처럼 차분하게 그를 바라보았다.

"제프리, 헤어지자. 너 정말 더러워. 메이지가 임신했어. 터커 가문에는 깨끗한 후계자가 필요해. 그리고 너의 과거는 너무 더러워.

" 그는 나를 차갑게 바라보았다.

내가 그를 위해 요리하고 나의 거친 부분을 다듬었어도, 그는 여전히 나를 거리의 소녀로 보았다.

메이지 샌더슨은 그에게 몸을 기대고, 한 손으로 배를 감싸며 자만한 미소를 지었다. "제프리, 너무 심하게 굴지 마. 그녀는 그냥 살아남으려고 했던 거야..."

제프리는 나를 다시 바라보았다. "그래도, 네가 착하게 굴면, 널 비공식적인 연인으로 둘 수는 있어. 예전처럼 될 수 있어. 너는 모든 걸 가질 수 있지만, 이름만 빼고."

나는 그의 이마에 있는 흉터를 바라보았다. 그가 나를 폭행으로부터 지켜주었을 때 생긴 흉터였다. 그때 그는 피투성이가 된 얼굴로 "신시아, 내가 있는 한 아무도 너를 건드리지 못해."라고 말했다.

이제 그 흉터는 여전히 남아 있지만, 그 남자는 변질되었다.

목구멍에서 올라오는 고통을 삼키며, 깊은 숨을 들이쉬고 침실로 걸어갔다.

"좋아, 나는 너를 방해하지 않을게. 떠날 거야."

3년 동안, 여기서의 내 삶은 단순했다. 옷 외에는 중요했던 것은 침대 옆에 놓인 오래된 음악 상자뿐이었다.

그것은 아버지가 나에게 남겨준 유일한 것이었다.

어둡던 시절의 유일한 작은 빛이었다.

내가 그것을 잡으려 하자, 완벽하게 관리된 손이 먼저 다가왔다.

"오, 신시아, 이런 초라한 물건은 제프리의 별장에 어울리지 않아.

" 메이지는 도움을 주는 척하며 나를 따라왔다.

그녀는 음악 상자를 들고 도발적으로 나에게 윙크했다.

그 다음 순간.

"쿵!

" 날카롭고 부서지는 소리가 났다.

음악 상자가 바닥에 세차게 떨어졌다.

이미 낡은 기계는 부서지고, 녹슨 기어가 튀어나와 하나가 제프리의 발치까지 굴러갔다.

그것은 아버지가 돌아가실 때 쥐고 있던 것이었다.

내 마음은 텅 비어버렸다. 눈이 뜨거워지고, 나는 메이지를 노려보았다.

메이지는 입을 가리고, 가짜로 놀란 척했다. "어머나! 내 손이 미끄러졌어... 미안해, 신시아. 실수였어...

" 그녀는 제프리 뒤로 숨었다.

내가 그녀에게 다가가자, 제프리는 찡그리며 신발로 기어를 차서 멀리 보냈다.

"그건 쓰레기야. 그냥 잊어버려. 그걸로 누군가를 죽일 것처럼 보일 필요 없어. 메이지는 그냥 도우려 했잖아. 여기서 네 거리에 있는 사고방식을 가져오지 마."

쓰레기? 그는 그 음악 상자가 나에게 무엇을 의미하는지 알고 있었다.

내 마음은 돌처럼 굳어졌다.

나는 무릎을 꿇고 모든 부서진 조각을 모았다.

마지막 조각을 손에 쥐고, 나는 미소를 지었다.

그 미소에 제프리는 놀라며 찡그렸다.

나는 식탁으로 걸어갔다.

그리고 숨을 쉬고 있던 와인 병을 집어 들었다.

주저하지 않고, 나는 메이지의 머리에 와인을 부었다.

"아!

" 메이지는 비명을 지르며 일어섰다.

제프리의 얼굴은 어두워졌다. 그는 나를 밀치려 손을 뻗었다. "신시아, 제정신이야?"

나는 옆으로 피하며 메이지를 차갑게 바라보았다.

"그냥 드레스일 뿐이야. 더러워졌어. 나처럼. 아무리 문질러도 깨끗해지지 않아."

제프리는 숨을 가쁘게 쉬며 분노로 가득 차 있었다. 하지만 그의 어리석은 신사의 품격이 그를 실제로 여자를 때리지 못하게 했다.

그는 앞문을 가리키며 얼음처럼 차가운 목소리로 말했다.

"나가. 신시아, 내가 없으면 너는 돈도 없고, 사회적 연결도 없어. 네 자존심이 얼마나 오래 갈지 보자. 개처럼 나에게 기어들어오게 되면, 옛정을 기대하지 마."

나는 짐을 들고 폭풍우 치는 밤 속으로 뒤돌아보지 않고 나갔다.