내 영광을 되찾다

Chapter 1

[1]

고등학교 3학년 때, 내 가장 친한 친구가 학교에서 소문난 문제아에게 반했다. 그는 그녀를 잘못된 길로 이끌어 성적이 크게 떨어지게 만들었다. 그녀를 구하기 위해 나는 모든 것을 시도했고, 결국 부모님께 모든 것을 털어놓기까지 했다. 나는 그녀를 다시 제자리로 돌아오게 했지만, SAT 시험 날 그녀는 내게 약을 몰래 탄 물 한 잔을 건넸다. 그녀는 말했다, "네가 내 부자 남자친구와 결혼하려는 꿈을 깨버렸으니, 나도 너의 미래를 망치는 거야. 이제 우리 서로 갚았어."

[2]

"제니퍼, 에이단이 나한테 고백했어. 내가 승낙해야 할까, 말아야 할까?"

익숙한 그 말을 듣고 나는 깜짝 놀랐다. 그때 나는 내 인생의 중요한 순간으로 다시 돌아왔다는 것을 깨달았다.

가브리엘라는 어린 시절부터 내 가장 친한 친구였다. 그녀는 아름답고 똑똑했으며, 모두가 동경하는 인기 있는 소녀였다. 하지만 겉으로는 완벽해 보이는 이 여신이 고등학교 3학년 때 악명 높은 문제아 에이단에게 빠져들었다.

그녀가 내 의견을 구했을 때, 나는 그의 모든 결점을 지적하며 얼굴을 찡그렸다. 그는 유명한 플레이보이였고 문제아로, 가족의 부를 이용해 담배를 피우고 술을 마시며 싸우고 급우들을 괴롭혔다. 어린 나이에도 그의 나쁜 평판은 악명이 높았다. 나는 그녀에게 그와 멀리 떨어져 있으라고 조언했다.

그녀는 빠르게 동의했지만, 그만큼 빨리 에이단과 얽히고 말았다. 그녀는 내가 한 말을 모두 그에게 전했다, "에이단, 제니퍼가 너 별로라고 했지만, 그래도 나는 너에게 기회를 주고 싶어. 잘해줘야 해."

예상대로 에이단이 그녀에게 잘해주겠다는 것은 가브리엘라를 담배와 술, 야한 파티, 그리고 다른 저속한 오락에 끌어들이는 것이었다. 학생이라는 신분을 무시하고 말이다. 가장 친한 친구로서 내가 그녀가 무너지는 것을 어떻게 참을 수 있겠는가? 나는 계속해서 그녀에게 충고했고, 그게 통하지 않자 부모님과 선생님께 알릴 수밖에 없었다.

그녀의 부모님은 그녀를 집에 머물게 하고 에이단과의 모든 연락을 끊었다. 그녀는 매우 흥분했지만, 한 달 안에 에이단은 새 여자친구를 찾아냈고 심지어 그녀를 임신까지 시켰다.

나는 이 소식을 가브리엘라에게 전했고, 그녀는 상심한 얼굴로 드디어 정신을 차렸다. 그녀는 더 이상 내가 그녀를 밀고한 것에 대해 원망하지 않았고, 늘 그랬던 친한 친구로 돌아와 내 손을 꼭 잡았다.

나는 내가 한 모든 일이 가치 있다고 생각했다. 왜냐하면 나는 내 가장 친한 친구를 지켰기 때문이다. 하지만 SAT 시험 날, 그녀는 내게 약을 몰래 탄 물병을 건넸다..

. "제니퍼? 제니퍼?!" 내가 침묵을 지키자 가브리엘라는 성급하게 목소리를 높이며 내 얼굴 앞에서 손을 흔들었다. "네가 그를 좋게 보지 않는 건 알지만, 그래도 그에게도 좋은 점은 있어..."

"내가 언제 그를 좋게 보지 않는다고 했어?" 나는 화를 억누르고 차갑게 대답했다, "너희 둘 잘 어울리네."