내 하루의 노예 생활이 끝난 순간, 나는 제프리의 서재에 서 있었다.

"하루가 끝났어. 배는 어디 있지?"

제프리는 나의 순종적인 자세를 보고 그의 훈련 결과에 만족한 듯 보였다.

그는 내 앞에서 전화를 걸었다.

"루트 B를 가동해. 잭슨을 구출해. 좌표는 보냈어."

그는 스피커폰으로 전환했다.

공손한 목소리가 대답했다, "알겠습니다, 터커 씨. 즉시 출발하겠습니다."

하루 종일 내 안에 감겨있던 긴장이 드디어 풀리기 시작했다.

나는 모욕과 고문을 견뎠다. 내 동생을 구할 수 있다면 그만한 가치가 있었다.

"고마워."

나는 간신히 말을 내뱉고 방을 비틀거리며 나왔다.

부두로 가야 했다. 잭슨이 안전한지 내 눈으로 확인해야 했다.

하지만 내가 몰랐던 것은 내가 빌라의 문을 나서자마자 제프리의 얼굴에서 마지막 남은 거짓된 따뜻함이 사라졌다는 것이다.

차갑고 계산적인 눈빛을 띠었다. 그는 다시 전화를 걸어 다른 번호를 눌렀다.

그 번호는 스미스 가문의 가장 치명적인 경쟁자인 블랙 샤크의 것이었다.

"잭슨의 위치를 보냈어. 깔끔하게 처리해. 흔적은 남기지 마."

제프리는 창문 너머로 멀어지는 내 모습을 보며 잔혹한 미소가 그의 입가에 맴돌았다.

"잭슨이 사라지면, 그녀는 이 세상에 나밖에 남지 않겠지. 이빨 빠진 호랑이는... 결국 내 새장에 갇힌 예쁜 새가 될 수밖에 없어."

내가 부두에 도착했을 때, 터커의 배는 없었다.

차가운 두려움이 내 뱃속 깊숙이 스며들기 시작했다.

그때 대기실의 TV 화면에서 속보가 나왔다.

"속보: 경계 구역 B에서 대규모 폭발 발생. 버려진 창고, 갱단 총격전의 현장. 생존자 없음. 경찰은 사망자 중 한 명이 지역 조직의 수장으로 추정되는 스미스라고 밝혔다."

그 순간, 내 핏줄 속 피가 얼어붙었다.

내 전화가 진동했다.

지연된 음성 메시지였다.

손가락이 너무 떨려서 겨우 열 수 있었다.

배경은 총성과 폭발음으로 가득 찼다. 잭슨의 목소리는 희미하고 거칠었으며, 한마디 한마디가 고통스러웠다.

"제프리... 그가 날 팔았어... 내 위치를 블랙 샤크에게 줬어... 그를 믿지 마... 살아야 해..."

쿵!

목소리는 거대한 폭발음과 함께 갑자기 끊겼다.

전화기가 내 손에서 미끄러졌다.

유령처럼, 나는 터커 빌라로 다시 돌아갔다.

제프리는 여전히 소파에 앉아 커피를 마시고 있었다. 그는 내가 돌아온 것을 보고 놀란 듯 보였다.

"이렇게 빨리 돌아왔나? 배가 그를 데려가지 않았나?"

나는 한 걸음 한 걸음 그를 향해 걸어갔다.

"제프리, 내 동생이 죽었어."

그의 손이 한 모금 마시던 중 멈췄다. 그리고 나서 그는 차분히 컵을 내려놓았다.

"그래? 정말 안타깝군. 아마도 그의 운명이었겠지. 네 동생은 폭력적인 삶을 살았으니, 아마도 우주가 그 빚을 회수한 것일지도 몰라. 어떤 의미에서, 신시아, 이게 더 나은 걸지도 몰라. 이제 새로운 시작을 할 수 있어. 나와 함께 비밀스럽게 시작해보자."

나는 한때 사랑했고, 함께 인생을 보낼 거라 생각했던 남자를 바라보았다.

그는 낯선 사람이었다.

나는 커피 테이블에서 과일 칼을 집어 들었다.

제프리의 얼굴이 창백해졌다. 그는 뒤로 물러섰다. "신시아! 정신 차려! 살인은 큰 죄야!"

나는 필사적으로 그에게 달려들었지만 도착한 경호원들에 의해 땅에 눌렸다.

"제프리, 당신은 이 세상에 있는 내 유일한 가족을 죽였어. 날 죽이지 않으면, 후회할 거야."