그만 집적대, 각자의 선택이야

"임가연 님, 가족관계등록시스템에 임가연 님이 미혼으로 등재되어 있습니다."

구청 담당 직원이 임가연에게 신분증을 건네며 차분하게 말을 이었다. "저희가 세 번이나 확인했는데, 곽요한 님의 배우자 칸에 적힌 이름은 확실히 임가연 님이 아닙니다."

그 말에 임가연은 심장이 순간 바닥으로 철렁 내려앉는 듯한 느낌이었다.

왁자지껄하던 사람들의 목소리가 이 순간 완전히 멀어진 듯했다.

그녀는 화면을 파고들듯 응시했고, 거기에는 곽요한의 혼인 상태가 '기혼'으로 선명하게 표시되어 있었다.

그리고 배우자 칸에 적힌 이름은…

바로 임채아였다.

임씨 가문이 몰락한 뒤, 임가연은 곽요한과 함께하게 됐고, 곽요한은 임채아를 계속 후원하는 데 동의했다.

하지만 몇 해 전 임가연이 해외에서 돌아왔을 때, 우연히 곽요한과 임채아가 키스하는 장면을 목격하고 말았다.

비록 곽요한이 임채아를 자신으로 착각했다고 수없이 해명했지만, 임가연은 그 장면을 떠올릴 때마다 그 상처를 좀처럼 극복할 수 없었다.

어제 그녀의 차가 추돌 사고를 당하지 않았더라면, 보험사에서 차량 소유자가 곽요한이어서 보상 처리가 어렵다고 하지 않았다면, 임가연은 혼인 관계를 확인할 생각조차 하지 않았을 것이다.

임가연은 입꼬리만 억지로 올렸을 뿐, 눈빛에 웃음기라고는 찾아볼 수 없었다.

당시 혼인신고는 곽요한이 전적으로 처리했고, 지인을 통해 특별 대우를 받았다며 줄 설 필요 없다고 했었다.

지금 와서 생각해 보니, 그가 보여준 결혼증명서는 길거리에서 몇 천 원을 주고 산 가짜 소품에 불과했다.

진정으로 합법적인 곽씨 가문의 안주인은, 곽요한이 불쌍해서 돌봐준다며 입에 달고 살던 의붓동생 임채아였던 것이다.

임가연은 신분증을 챙겨 넣고 구청을 천천히 걸어 나왔다.

차에 올라탄 그녀는 서둘러 시동을 걸지 않았다.

임가연의 시선은 조용히 조수석에 멈췄다. 그곳에는 곽요한이 아침에 그녀를 위해 준비해둔 우유가 놓여 있었고, 보온병에는 포스트잇이 붙어 있었다. [자기야, 따뜻할 때 마셔.]

결혼 2년 동안, 곽요한은 매일 어김없이 정시에 귀가했고, 기념일마다 선물을 빠뜨린 적이 한 번도 없었다.

심지어 임가연이 그가 만든 음식을 먹고 싶다는 한마디에 수십 억의 계약도 마다하고 곧바로 집으로 돌아와 요리를 해주던 남자였다.

재계에서는 곽요한이 임가연을 얼마나 깊이 사랑하는지 모르는 사람이 없을 정도였다.

하지만 지금의 현실은 임가연에게 가혹한 따귀를 날렸다.

'위선자, 역겨워.'

임가연은 무심한 표정으로 보온병을 집어 쓰레기통에 던져 버렸다.

액셀을 밟자 빨간 스포츠카가 곧바로 도로 위를 질주해 나갔다.

빌라에 도착했을 때는 어느새 해가 저물어 있었다.

그녀가 현관문을 열자마자 습한 수증기가 얼굴을 확 덮쳤다.

곽요한은 방금 샤워를 마치고 나왔는지, 허리에는 수건만 두르고 있었고, 물방울이 그의 탄탄한 복근을 타고 흘러내렸으며, 축축한 머리카락 끝에서는 물방울이 뚝뚝 떨어지고 있었다.

임가연이 들어서는 모습을 보자 곽요한의 얼굴에 즉시 다정한 미소가 번졌다.

"여보, 돌아왔어?"

그는 머리를 닦으며 다가왔고, 말투는 평소와 다름없이 부드러웠다. "네 전화가 계속 꺼져 있어서 깜짝 놀랐잖아. 난 무슨 일이 생긴 줄 알고…"

임가연은 신발을 갈아 신으며 무표정하게 그가 내민 손을 피했다.

"배터리가 다 닳았어."

곽요한의 손이 허공에 잠시 멈칫했다가, 이내 포기하지 않고 다가와 뒤에서 그녀를 감싸 안으려 했다.

"무슨 일 있어? 오늘따라 기분 안 좋아 보이는데, 피곤해?"

바디워시 향기가 그의 몸에서 배어 나오는 특유의 체취와 섞여 코끝을 파고들었다.

임가연은 순간 속이 울렁거리며 메스꺼움이 치밀어 올랐다.

그녀는 곽요한의 몸이 방금 전 임채아와 얽혔을지도 모른다는 생각, 그리고 집에 돌아와서 그 흔적을 지우기 위해 일부러 샤워를 했다는 생각이 스치자, 너무나 더럽고 역겨워 견딜 수 없었다.

그녀는 곧바로 몸을 빼내며 소파 쪽으로 걸어가 앉아 차갑게 말을 내뱉었다. "나한테 손 대지 마."

곽요한의 동작이 순간 굳어 버렸다.

예전 같았으면 임가연은 그의 탄탄한 몸매에 가장 매료되어 있었고, 그가 샤워를 마치고 나올 때마다 얼굴이 빨개지며 칭찬을 아끼지 않았다. 지금처럼 혐오스럽다는 듯 외면하는 태도를 보인 적은 단 한 번도 없었다.

곽요한의 눈빛에 의혹이 스쳤고, 조심스럽게 임가연 옆에 쪼그려 앉아 그녀를 올려다보았다.

"가연아, 오늘 왜 그래? 누가 널 화나게 했어?"