황후가 나를 순장하려고 한다

왕자의 비극적인 죽음.

트레버 왕자는 갑자기 세상을 떠났고, 그의 시신은 아름다운 첩실 릴리안의 침대에서 발견되었다.

황후는 대노하여 탁자를 내리치며 명했다. "모든 첩들을 함께 묻어라!"

다행히도 나는 단지 하녀였다.

하지만 내가 안도의 숨을 내뱉기도 전에 누군가가 말했다. "마마, 매켄지는 오랫동안 전하의 총애를 받았습니다. 저승에서도 그리워할 겁니다."

황후는 나를 한 번도 쳐다보지 않고 차가운 목소리로 말했다.

"죽여라." 변명할 틈도 없이 황후 옆에 있던 호위의 칼이 내 목을 베었다.

나는 죽었다.

하지만 나는 눈을 떴고, 다시 살아났다.

...

또다시 눈을 떴다.

"대단한 추문이야, 트레버 왕자는 방탕한 생활 탓에 죽었다지." "닥쳐, 말 조심해.

아니면 네 혀를 잘라 버릴 거야."

사람들이 몰려들어 밀치고 있었다. 얼마나 많은 사람한테 내 발을 밟혔는지 모를 그때, 모두가 갑자기 무릎을 꿇었다.

황후가 도착한 것이다!

그녀가 도착하자마자 한 일은 유명한 명기를 처형하는 것이었다. 트레버 왕자는 그녀와 침대에서 뒹굴다가 숨을 거두었다.

그녀가 두 번째로 한 일은 트레버 왕자의 저택에 있는 모든 여자, 하녀와 하인들을 모이게 하는 것이었다.

평상시 왕자의 총애를 받던 열 명 정도의 첩들이 가장 먼저 불려 갔다. 그들은 얇고 투명한 옷을 입고 있었고, 자태는 우아했지만 얼굴은 창백하고 바람에 흔들리는 나뭇잎처럼 떨고 있는 모습이었다.

황후의 얼굴은 차갑고, 눈빛은 날카로웠으며, 목소리는 얼음처럼 싸늘했다. "너희는 왕자의 총애를 받던 여자들이니... 생전에 왕자의 여자이고, 죽어서도 왕자의 여자다. 내 아들과 함께 매장되는 것이 너희의 영광이다. 저승에서도 그를 계속 섬기거라."

"다 왔느냐? 시작해라." 한때 생기 넘치던 첩들은 순식간에 빛을 잃고 공포에 떨기 시작했다.

"마마, 살려 주십시오!"

그녀들의 목숨을 구걸하는 소리가 메아리쳤고,

그녀들은 이마가 피투성이가 되도록 땅에 머리를 조아리며 절을 했다.

그러나 황태후는 요지부동이었고, "죽여라."라고 손짓하자, 호위병들은 칼을 뽑아 앞으로 나섰다...

"마마, 매켄지는 오랫동안 전하의 총애를 받았습니다. 저승에서도 그리워할 겁니다."

이번에는 분명히 보았다. 평소 나와 가장 친했던 니콜이 나를 앞으로 밀쳐 바닥에 쓰러지게 한 것이었다.

온몸이 떨렸고, 황후가 입을 열기 전에 서둘러 말했다. "마마, 저는 아직 처녀입니다."

"왕자와 같은 높으신 분을 제가 어찌 감히 넘보겠습니까? 부디 살펴주시옵소서!"

나는 정중히 무릎을 꿇고 황후한테 큰절을 하며 소리 내어 말했다.

황후는 마침내 나를 보았지만, 개미를 보는 듯한 시선이었다.

"너도 꽤 미모가 있구나." 갑자기 그녀가 차갑게 비웃으며 옆을 돌아보았다.

"론다, 네가 직접 확인해라." "네, 마마, 명 따르겠습니다."

나는 안쪽 방으로 끌려갔고, 론다가 내 바지를 내리고 두 손가락으로 거칠게 확인했다.

"흡—"

날카로운 통증이 느껴졌고, 피가 흘러나왔다. 그보다 힘든 것은 굴욕적인 상황이었는데 결국 참지 못하고 눈물이 흘러내렸다.

그래도 잘 견뎌냈다.

목이 베이는 것보다 처녀인 것을 잃는 게 나았다.

론다는 손수건으로 손가락에 묻은 피를 닦고, 나를 경멸하는 눈빛으로 바라보며 피 묻은 손수건을 가지고 보고하러 갔다.

나는 비틀거리며 안쪽 방에서 나왔고, 황후는 나를 힐끗 보고 말했다. "네가 왕자의 서재에서 일했다면, 왕자가 그만큼 널 신뢰를 했을 것이다."

"저승에서도 그를 섬길 사람이 필요하다. 저승에서도 계속 그를 섬겨라."

???

혼란과 충격에 정신을 차릴 새도 없이 목이 베이더니 나는 또 다시 죽었다.