원-PD172

우리의 세 번째 결혼기념일은 내가 임신 36주째가 되는 날이기도 했다.

나는 산티노 더글라스가 집에 와서 케이크를 자르기를 오래 기다리지 않았다.

대신 지역 경찰서에서 전화가 걸려왔다.

"당신의 남편이 여성 속옷을 훔치다가 잡혔습니다."

내가 도착했을 때, 산티노의 하얀 셔츠는 먼지투성이 발자국으로 뒤덮여 있었다.

그리고 거의 옷을 입지 않은 여성 인턴이 그 앞에 서서 그를 인간 방패처럼 지키고 있었다.

그녀는 필기 중인 경찰관에게 계속 소리쳤다. "오해예요! 제가 더글라스 씨를 위해 그걸 샀어요! 어떻게 그걸로 그를 체포할 수 있죠?!"

나는 산티노의 손에 들린 검은 레이스 속옷을 보았다. 그가 버릴 시간조차 없었던 그것.

내 배는 심하게 뒤틀려 속이 메스꺼웠다.

나는 그에게 다가갔지만, 그는 갑자기 인턴 베일리 포드 앞에 서서 설명하려고 했다.

나는 그가 입을 열기도 전에 그를 때렸다.

"산티노, 너는 역겨워."

산티노는 침묵했다.

그는 나를 바라보며 충격과 자존심 상처로 가득 찬 눈빛을 보였다. 마치 내가 잘못한 사람인 것처럼.

그리고 모든 경찰관들 앞에서 그는 그 주름진 검은 레이스 조각을 흔들며 자신이 피해자인 척했다.

"찰리, 이건 베일리와 내가 도시 전체를 뒤져서 찾은 기념일 선물이야. 소란 좀 그만 피울래?"

내 손은 그 초라한 천 조각을 가리키며 떨렸다.

"나를 위해서? 산티노, 나는 임신 36주야. 이것이 내가 입어야 한다고 생각해?"

그는 내 손을 잡으려 다가왔다. 나는 그것을 확 잡아당겼다.

그는 화내지 않았다. 그는 나를 천 번이나 조종했던 톤으로 말했다. "찰리, 너무 예민하게 굴지 마. 베일리가 지금 온라인에서 가장 유행하는 스타일이라고 했어. 그냥 임산부에게 적합한지 확인하고 싶었을 뿐이야. 하지만 사람들은 나를 변태 취급했어! 훔쳤다고 비난했어! 나는 더글라스 그룹의 CEO야— 몇백 달러짜리 물건을 왜 훔쳐? 웃기는 소리야! 너를 놀라게 하려고 이 모든 수고를 했는데, 너는 고마워하지도 않고 공공장소에서 나를 때렸어?"

그는 마치 자신이 피해자인 것처럼 진심으로 들렸다.

나는 베일리를 쳐다봤다.

그녀는 그의 양복 재킷을 어깨에 걸치고 있었다.

산티노가 말을 마치자, 그녀는 마치 자신이 피해자인 것처럼 눈물을 닦았다.

"그래, 찰리, 더글라스 씨는 네가 임신 때문에 피곤하고 자신감이 떨어져 불안해하고 있다고 했어. 그는 네가 다시 매력적으로 느끼게 해주고 싶었어. 나는 단지 재질을 확인하려고 도와준 것뿐이야. 네가 누군가를 탓하고 싶다면, 나를 탓해. 나는 그것을 충분히 생각하지 못했고, 이 오해를 일으켰어."

나는 그녀를 쳐다봤다.

그리고 속옷을— 분명히 S사이즈로, 임신부가 절대 입을 수 없는 사이즈였다.

심지어 우리 옆의 경찰도 더 이상 참을 수 없었다. 그는 목소리를 낮추며 말했다. "음... 부인이 여기 계시고, 오해였으니, 그냥 서류에 서명하세요."

그의 눈에는 나에 대한 동정이 묻어 있었다.

나는 목구멍을 타고 올라오는 메스꺼움을 삼키며 깊이 숨을 들이마셨다.

아이에게 온전한 가정을 주기 위해, 이혼이라는 단어를 삼켰다.

나는 서명했다.

나의 침묵을 보고 산티노는 내가 그를 믿는다고 생각했다. 그는 조심스럽게 나를 품에 안았다.

"자, 집에 가자. 작은 일에 너무 화내지 마. 아기에게 안 좋아."

돌아오는 길에, 그는 베일리를 백미러로 계속 확인하고, 나를 힐끔힐끔 쳐다봤다.

내가 창밖을 바라보며 아무 말도 하지 않자, 그는 결국 불안해졌다.

"찰리, 너무 생각하지 마. 베일리는 막 졸업했어. 그녀는 자유롭고 충동적이야, 예전에 너처럼."

예전에 나처럼.

그때 나는 투자 세계에서 목숨 걸고 일하는 여자로 알려져 있었다—날카롭고 끈질긴.

이제 나는 그가 "완벽한 아내감"이라고 주장하는 버전이 되었다.

하지만 그는 나를 지루하다고 느꼈다.

차는 별장 앞에 멈췄다.

베일리는 택시를 타고 집에 가겠다고 했다. 산티노는 그녀를 데려다주겠다고 고집했지만, 내가 차가운 눈길을 보냈다.

집에서, 나는 케이크를 보았다. 그 위에 큰 "3" 초가 있었다. 그리고 씁쓸한 감정이 밀려왔다.

하지만 아기는 곧 태어날 것이고, 나는 내 아이가 아버지 없는 상태로 태어나게 하고 싶지 않았다.

나는 케이크 한 조각을 잘라 그에게 건넸다.

내 목소리는 낮고 거의 애원하는 듯했다. "산티노, 아기가 곧 태어나. 아이를 위해서라도 제발… 정신 차려줄래?"

나는 남은 모든 희망을 담아 그를 쳐다보았다.

그는 내 부은 얼굴을 보고 피곤한 눈빛을 보였다.

그의 눈에는 잠깐의 혐오감이 스쳐갔다.

그는 케이크를 밀어냈다.

"찰리, 너는 괜찮아. 너무 예민해. 나는 피곤해. 샤워할 거야."

그리고 그는 위층으로 올라갔다.

나는 빈 거실에 남았다.

잠시 후, 욕실에서 그의 낮은 목소리가 들렸다. "베일리, 집에 갔어? 잘했어. 아니, 그녀는 화 안 났어. 임산부들은 감정적이니까. 일찍 자."

나는 내 손등에 말라붙은 크림을 바라보았다.

그를 향한 사랑은 그 순간 시들었다.

하지만 내 안에서 아기가 움직이는 것을 느끼며, 나는 계속 스스로에게 말했다. "조금만 더 참자. 아이가 태어나면, 상황이 나아질지도 몰라. 그가 우리 가족으로 돌아올 거야. 그는 이 아이를 그렇게나 기다렸었잖아. "