내 알파의 내연녀, 내 아들의 이름 없는 무덤

아들의 4주기, 나는 아들의 영혼을 달래는 의식을 치르기 위해 팩 기록보관소로 향했다.

하지만 기록에는 내가 도저히 감당할 수 없는 진실이 적혀 있었다. 내 메이트, 알파 도현에게 다른 아이가 있었다. 그가 미친 스토커일 뿐이라고 잡아뗐던 그 암늑대와의 사이에서 낳은 비밀스러운 아들이.

그는 신성한 마인드 링크를 통해 팩에 긴급 상황이 생겼다며 거짓말을 했지만, 나는 그들을 비밀스러운 별장에서 찾아냈다. 그와 그의 정부, 그리고 그들의 아들. 완벽하고 행복한 가족의 모습으로 웃고 있었다.

내 집 차고에 숨어, 나는 내 세상을 산산조각 낸 대화를 엿들었다. 내 아들은 그저 강에 미끄러져 빠진 게 아니었다. 근처에서 벌어진 그들의 무분별하고 거친 교미 소리에 겁을 먹고 공포에 질려 달아났던 것이다.

그들의 불륜이 내 아기를 죽였다.

이 끔찍한 진실이 무너져 내리는 순간, 사랑을 위해 존재해야 할 우리의 메이트 각인은 고문의 도구가 되었다. 내가 숨어있는 곳에서 불과 몇 걸음 떨어진 차 안에서, 그가 다시 그녀를 품는 동안, 나는 그의 쾌락을 매 순간 강제로 느껴야만 했다.

그와 그의 어머니는 나에게 아동 학대 누명을 씌웠고, 내 아들의 뼛가루를 파내 하수구에 흘려보냈으며, 은 채찍으로 나를 때린 후 야생 로그 무리에게 죽으라고 던져버렸다.

하지만 나는 살아남았다. 그리고 선택했다. 복수하지 않겠다. 망각을 택하겠다.

나는 금지된 마법을 행하는 팩을 찾아냈다. 내 기억을 깨끗이 지울 수 있는 의식.

나는 그를, 우리 아들을, 그리고 내 지난 삶의 모든 기억을 지울 것이다. 나는 다시 태어날 것이다.

제1화

세라의 시점:

보름달이 은색 흉터처럼 하늘에 걸려 있었다. 완벽하고 조롱하는 듯한 원. 내 삶의 빛이었던 단 하나뿐인 내 새끼, 지후가 꺼진 지 꼭 4년이 되는 날이었다.

차를 주차하는 내 손가락이 떨렸다. 흑월 팩의 기록보관소는 오래된 석조 건물로, 낡은 종이와 비밀의 냄새가 났다. 오늘 밤, 나는 지후를 위한 마지막 영혼을 달래는 의식을 치르러 왔다. 아들의 영혼이 평화를 찾도록 돕는 작고 사적인 의식. 내게 남은 건 그것뿐이었다.

기록실 책상에 있던, 등이 굽고 눈이 흐릿한 원로 늑대가 나를 정중한 목례로 맞았다.

“루나 세라 님.”

“영혼을 달래는 의식 때문에 왔습니다.”

내 목소리는 가느다란 속삭임 같았다.

그는 짙은 가죽으로 제본된 무거운 원장을 꺼내며 천천히 고개를 끄덕였다.

“물론입니다. 의식을 위해 혈통 기록을 확인해야 합니다.”

그는 주름진 손가락으로 페이지를 훑어 내렸다.

“알파 도현 블랙우드… 당신의 메이트. 새끼 하나, 지후 블랙우드, 사망.”

그는 잠시 말을 멈추고 미간을 찌푸렸다.

“아, 그리고… 다른 하나가 더 있군요.”

차갑고 무거운 공포가 내 위장을 짓눌렀다.

“다른 하나라니요?”

원로는 책을 자세히 들여다보았다.

“두 번째 새끼입니다. 우진. 어미의 이름은 리나로 기재되어 있습니다.”

리나.

그 이름은 물리적인 타격처럼 나를 덮쳤다. 리나, 도현에게 병적으로 집착하다가 결국 추방당하고, 끈질긴 스토킹 행위로 로그로 선언되었던 그 암늑대. 몇 년 전의 일이었다.

바로 그때, 익숙한 존재감이 내 마음속으로 퍼져나갔다. 도현이었다. 운명의 메이트 사이의 신성한 연결, 순수한 진실과 사랑의 통로여야 할 마인드 링크를 사용하고 있었다.

“나의 달.”

그의 목소리가 벨벳처럼 부드럽게 내 머릿속에 울렸다.

“사랑해. 지금 팩의 긴급 상황을 처리하느라 바빠. 최대한 빨리 집으로 갈게.”

한때 위안의 원천이었던 그 말들이 이제는 얼음처럼 느껴졌다. 거짓말. 나는 그 거짓을 느낄 수 있었다. 우리 각인의 교향곡에 섞인 불쾌한 불협화음. 긴급 상황?

지후가 죽은 후로 부서지고 침묵하던 내 안의 늑대가 분노의 불꽃과 함께 꿈틀거렸다.

숨을 쉴 수가 없었다. 믿고 싶지 않았다. 내 메이트가. 달의 여신께서 직접 맺어주신 내 알파가 그럴 리 없었다.

“주소.”

나는 원장을 향해 떨리는 손가락을 뻗으며 간신히 말을 뱉었다.

“그… 우진이라는 아이가 등록된 곳이 어디죠?”

원로는 내 고통을 감지하고는 쪽지에 주소를 적어주었다. 나는 그것을 낚아채 기록보관소를 뛰쳐나왔다. 의식은 까맣게 잊었다.

주소는 나를 팩의 사립 아카데미로 이끌었다. 4년 동안 가본 적 없는 곳이었다. 나는 길 건너편에 차를 세웠다. 심장이 갇힌 새처럼 갈비뼈를 미친 듯이 두드렸다.

그리고 그를 보았다.

내 메이트. 내 알파. 도현.

그는 회의 중이 아니었다. 학교 정문 옆에 서서 잘생긴 얼굴에 부드러운 미소를 짓고 있었다. 길고 검은 머리의 여자, 리나가 그를 향해 걸어오고 있었다. 그리고 그녀의 손을 잡고 있는 작은 소년은, 도현의 얼굴을 그대로 축소해 놓은 판박이였다.

“아빠!”

소년이 소리치며 앞으로 달려 나갔다.

도현은 활짝 웃으며 아이를 번쩍 들어 품에 안았다. 그러고는 손을 뻗어 리나의 허리를 자연스럽게 감싸며 그녀를 더 가까이 끌어당겼다. 그들은 가족처럼 보였다. 완벽하고 행복한 가족.

내 영혼이 두 조각으로 찢겨 나가는 것 같았다.

나는 그들을 따라갔다. 내 차는 그들의 행복한 작은 삶을 뒤쫓는 유령이었다. 그들은 내가 한 번도 본 적 없는 아름다운 별장, 은밀하게 숨겨진 보금자리로 갔다. 나는 길거리에서 그들이 정원에서 노는 모습을 지켜보았다. 도현이 아이를 그네에 태워주고, 리나는 웃으며 그 모습을 바라보고 있었다. 그것은 내 것이었어야 할 삶의 그림이었다. 내게서 도둑맞은 삶.

나는 멍하니 우리의 집, 우리의 ‘둥지’로 돌아왔다. 지하 주차장을 통해 들어가 두꺼운 콘크리트 기둥 뒤에 숨었다. 내 집이 이제는 적진처럼 느껴졌다.

잠시 후 그의 차가 들어왔다. 공기는 즉시 그녀의 체취로 가득 찼다. 향수가 아니었다. 자신의 영역을 표시하는 암늑대의 원초적이고 사향 섞인 냄새였다. 내 메이트를, 내 집을 표시하는 냄새.

나는 숨을 죽이고 귀를 기울였다. 그들은 아직 차 안에 있었다.

“오늘 당신 봐서 걔가 얼마나 좋아했는지 몰라요.”

리나의 목소리는 달콤하고 역겨웠다.

“아빠를 그리워하거든요.”

“알아.”

도현의 목소리는 무거웠다.

“복잡해, 리나.”

“그런가요?”

그녀가 나른하게 속삭였다.

“4년이에요, 도현 씨. 그날 밤 이후로 4년. 우린 그냥… 순간에 취했을 뿐이었죠. 우리의 울음소리… 그 새끼가 강가에 그렇게 가까이 다가갈 줄 어떻게 알았겠어요?”

세상이 멈췄다.

온몸의 피가 얼음장처럼 차갑게 식었다.

그날 밤. 지후가 죽은 날. 아이는 강둑에서 놀고 있었다. 그들은 내게 아이가 미끄러졌다고 했다. 비극적인 사고였다고 했다.

하지만 아니었다.

그들이었다. 그들의 교미 소리가, 너무나 크고 통제되지 않았던 그 소리가 내 어린 아들을 겁에 질리게 했던 것이다. 아이는 무서워서 혼자 달아나다가 얼어붙은 물속으로 빠졌다.

이 새롭고 끔찍한 진실이 나를 덮치는 순간, 또 다른 감각이 메이트 각인을 통해 내 감각을 휩쓸었다. 그것은 날것 그대로의, 동물적인 쾌락의 파도였다. 그의 쾌락.

나는 비명을 참기 위해 두 손으로 입을 틀어막았다.

그는 그녀와 함께 있었다. 바로 지금. 내가 숨어있는 곳에서 20피트도 안 되는 거리의 차 안에서, 내가 그와 함께 사는 집의 차고에서. 그는 그녀를 품고, 그녀를 각인하며, 그들의 몸은 순수한 배신의 리듬에 맞춰 함께 움직이고 있었다. 오직 나만을 위해 존재해야 할 신성한 각인이, 그의 불륜을 매 순간 느끼도록 나를 강요하고 있었다.

내 세상은 그저 부서진 게 아니었다. 완전히 소멸했다.