버림받은 오메가, 알파 킹의 여왕이 되다

내 운명의 짝, 강리혁과 나는 영혼을 영원히 묶는다는 달의 여신 앞에서의 맹세, 신성한 각인식을 준비하고 있었다.

하지만 바로 그 순간, 그의 의붓 여동생인 유예나가 보낸 무기화된 기억이 내 머릿속으로 날아와 박혔다.

기억 속에서 그녀는 리혁의 품에 안겨 있었고, 그의 부모님이자 팩의 우두머리인 알파와 루나는 흐뭇한 미소로 그들을 바라보고 있었다.

그 후 2주 동안, 나는 사랑에 빠진 오메가 신부 역할을 연기해야만 했다. 그는 ‘팩에 긴급 상황이 생겼다’는 거짓말을 둘러대며 그녀에게 달려갔고, 드레스 숍에 홀로 남겨진 내게 그녀는 그들의 밀회 장면을 환상으로 보내왔다.

그의 부모님은 내가 2년 동안 영혼을 쏟아부은 프로젝트를 빼앗아 예나에게 선물로 줬다. 그들은 나를 혈통도 변변찮은 오메가라 부르며, 자기 아들에게는 과분한 존재라고 했다.

그러는 동안 예나는 내게 음성 파일 하나를 보냈다. 리혁이 그녀에게, 자신의 강한 후계자를 낳을 사람은 내가 아니라 바로 너일 거라고 속삭이는 내용이었다.

그들은 모두 내가 이 뒤틀린 게임에서 언제든 버려도 좋은, 비참한 장기말에 불과하다고 생각했다. 내가 무너지기만을 기다리고 있었다.

그들은 내가 이 대륙에서 가장 강력한 팩의 유일한 후계자라는 사실을 전혀 몰랐다. 그리고 나는 이미 우리의 각인식이 전 세계에 생중계되도록 준비를 마쳤다. 그들의 신성한 날을, 그들의 궁극적인 굴욕의 무대로 바꿔버릴 준비를.

제1화

이세아 POV:

경고도 없이, 이미지가 머릿속으로 처박혔다.

우리의 신성한 정신적 연결 공간인 마인드 링크에 대한 명백한 침범이었다. 유예나가 보낸 무기화된 기억, 일종의 정신 공격이었다.

그 속에서 내 운명의 짝이자 약혼자인 강리혁이 웃고 있었다. 고개를 뒤로 젖힌 채 단단한 목선을 드러내고, 한 손으로는 예나의 금발 머리카락을 헝클어뜨리고 있었다. 그녀는 그의 몸에 바싹 달라붙어 있었고, 그녀의 향기—싸구려 인공 플로럴 향수가 뒤섞인—는 역병처럼 그의 피부에 달라붙어 있었다. 그들 주위에는 흑천 팩의 알파와 루나인 그의 부모님이 흐뭇한 미소로 서 있었다. 그의 친구들 역시 축배를 들며 환호하고 있었다.

완벽한 가족이었다. 그리고 나는, 이방인이었다.

지난 5년간 억눌러왔던 내면의 늑대가 처절한 고통의 비명을 지르며 울부짖었다. 달의 여신께서 엮어주신 리혁과 나의 유대감의 가장자리가 해어지기 시작했다. 영혼이 찢겨 나가는 듯한 작열통이 느껴졌다.

하지만 나는 고통을 드러내지 않았다. 천천히, 그리고 꾸준히 숨을 들이마셨다. 사무치는 고통을 뱃속 깊은 곳, 차갑고 단단한 응어리로 억눌렀다.

나는 눈을 감고 마인드 링크를 통해 손을 뻗었다. 리혁이 아니었다. 수년간 숨겨왔던 다른 연결이었다.

“아버지.”

겨울바람처럼 차갑고 날카로운 목소리가 즉시 응답했다. “세아야. 무슨 일이냐.”

“부탁이 하나 있습니다.” 나는 차분하고 고른 정신의 목소리로 답했다. “제 각인식은 2주 후입니다. 그 의식을 전 세계에 생중계하고 싶습니다. 모든 팩, 스크린을 가진 모든 늑대인간이 그걸 봐야 합니다.”

긴 침묵이 흘렀다. 그림자 늪 팩의 알파로서 그의 막강한 힘과 권위가 내 요청의 무게를 재고 있는 것이 느껴졌다.

“그렇게 될 것이다.” 그가 마침내 답했다. “하지만 조건이 있다. 각인식이 끝나면, 집으로 돌아와라. 오메가 행세 따위의 어리석은 놀음은 그만두고 내 후계자로서 네 자리를 찾아라.”

“받아들이겠습니다.” 나는 망설임 없이 말했다.

“좋다.”

연결이 끊어졌다.

두 시간 후, 리혁은 팩의 대연회장에서 내 앞에 무릎을 꿇었다. 그는 작은 벨벳 상자를 들고 있었고, 그 안에서는 월장석 반지가 부드럽고 영묘한 빛을 발하고 있었다. 이 돌은 최종 각인식 전에 짝과의 유대감의 순수함과 힘을 상징하는 신성한 징표였다.

“이세아.” 이제는 거짓이라는 걸 알게 된 감정에 겨워 탁해진 목소리로 그가 말했다. “너는 내 운명이고, 내 반쪽이야. 달의 여신께서 내게 너라는 축복을 내리셨어. 내 각인을 받아주겠어? 나의 루나가 되어주겠어?”

내 안의 늑대가 마음속을 할퀴며 비명을 질렀다. ‘배신자! 거짓말쟁이!’

나는 억지로 미소를 지으며, 완벽하게 계산된 타이밍에 눈물 한 방울을 뺨으로 흘려보냈다. “네, 리혁 씨.” 나는 꾸며낸 기쁨으로 떨리는 목소리로 속삭였다. “네, 물론이죠.”

그가 내 손가락에 반지를 끼우자, 흑천 팩의 구성원들이 박수갈채를 터뜨렸다. 그는 일어서서 나를 품에 안았다. 이제는 예나의 역겨운 향수 냄새에 오염된 그의 소나무와 흙 내음이 풍겼다. 그는 완벽한 알파이자 다정한 짝이었고, 나는 완벽하게 그를 숭배하는 오메가였다.

모든 것이 아름답고 완벽한 거짓말이었다.

그 후 일주일 동안, 그는 한때 내 심장을 사랑으로 아프게 했을 열정으로 각인식을 계획하며 자신의 역할을 완벽하게 연기했다. 나는 내 자신의 삶을 관객처럼 지켜보았다.

예나의 조롱은 계속되었다. 마인드 링크를 통해 날아오는 작은 정신적 단검들. 그들이 키스하는 장면의 섬광. 그가 그녀에게 한 약속의 속삭임. 그녀는 내가 중요한 날을 앞두고 무너지길 바랐다. 그녀는 자신이 누구를 상대하고 있는지 전혀 몰랐다.

우리가 각인식 드레스를 고르기로 한 날, 리혁의 정신은 다른 곳에 팔려 있었다. 나는 그의 눈에 서린 먼 곳을 보는 듯한 표정과 입가에 맴도는 희미한 미소를 보았다. 그는 개인적인 마인드 링크를 하고 있었다. 그녀와.

“세아야? 이게 마음에 들어?” 그가 드레스 하나를 막연하게 가리키며 물었다.

“리혁아, 지금 당장 널 원해.” 예나의 목소리가 그의 마음속에서 울려 퍼졌다. 너무나 조잡하고 커서 그 여파가 나와의 링크에까지 새어 들어올 정도였다.

그는 움찔했다. “가봐야겠어.” 그가 갑자기 말했다. 이미 그의 손은 휴대폰을 귀에 대고 있었다. “팩에 긴급 상황이 생겼어. 베타가 날 필요로 해.”

그는 내 이마에 키스하고는 사라졌다.

잠시 후, 새로운 메시지가 내 마음속에 도착했다. 예나에게서 온 것이었다. 리혁이 욕망으로 상기된 얼굴로 그녀의 방으로 뛰어 들어가는 짧고 생생한 영상이었다. 그의 거짓말이 순식간에 폭로되었다.

내 심장은 부서지지 않았다. 얼음으로 변했다. 나는 침착하게 휴대폰을 들어 5년 동안 사용하지 않았던 번호로 문자를 보냈다.

답장은 즉시 왔다. “서진우입니다. 명령을 기다립니다.”

나는 흔들림 없는 손가락으로 답장을 입력했다. “플랜 A를 실행해. 시작할 시간이야.”