그녀를 구하는 순간, 우리는 끝났어

그날, 제러드 스탠리의 인터뷰를 본 후, 나는 이혼 서류를 제출하고 그와 3년 동안 함께 살았던 집을 떠났다.

그 인터뷰에서 제러드는 생사의 갈림길에서 가장 잘한 것은 본능적으로 "소중한 국가 인재"를 지킨 것이라고 말했다.

그가 지킨 "인재"는 그의 아내인 내가 아니라, 그의 "연약한" 동료, 베일리 브룩스였다.

이틀 후, G20 정상회의의 세계 기자회견에서.

그 유명한 전쟁 특파원이 나에게도 같은 질문을 했다.

"퀸 여사님, 최고 수준의 통역사로서 당신이 가장 자랑스러워하는 직업 정신은 무엇인가요?"

나는 첫 줄에 앉아 있는 제러드를 똑바로 바라보았다.

"진정한 직업 정신이란, 제 남편이 자신의 정부를 보호하기 위해 위험에 빠진 것을 알면서도, 수석 통역사로서 침착하게 그의 명령을 정확하게 전달할 수 있는 것입니다."

"캐시, 이거 보고 있어?"

나의 가장 친한 친구 조이스 클라크의 분노에 찬 목소리가 전화 스피커를 통해 들려왔다.

나는 스피커 모드로 통화를 하면서 짐을 싸고 있었다.

TV에서는 제러드가 내가 수없이 다림질했던 그 짙은 파란색 정장을 입고 방송국 스튜디오에 앉아 있었다.

사회자는 존경의 눈빛으로 물었다. "스탠리 장관님, 그렇게 위험한 상황에서 어떻게 베일리를 보호하러 뛰어드셨나요?"

제러드는 카메라를 응시하며 말했다. "외교 최전선에서 모든 동료는 소중한 국가 인재입니다. 나는 본능적으로 그들을 보호했을 뿐입니다."

실시간 댓글이 순식간에 폭주했다.

[나라를 위해 다친 진정한 영웅이다!]

[저런 남자와 결혼해야 해!]

[이것이 바로 외교관의 책임감이다!]

나는 차가운 웃음을 지으며 마지막 셔츠를 캐리어에 넣었다.

"캐시, 괜찮아?" 조이스의 목소리가 떨렸다.

"괜찮아."

나는 TV를 껐고, 방은 조용해졌다.

3년의 결혼 생활이 그의 단 한 마디 "본능"이란 말에 무의미해진 것이다.

그가 보호한 "국가 인재"는 협상 테이블에서 노련한 외교관들과 맞서 싸운 수석 통역사인 내가 아니라, 총성이 울리자 "기절"한 베일리였다.

나는 서랍을 열고 암호화된 USB를 꺼냈다.

그 안에는 메일랜드 인질 위기의 모든 과정이 녹음되어 있었다.

제러드가 작전 규율을 위반하고 그의 "과장된 영웅 구조"로 모두를 거의 위험에 빠뜨린 과정도 포함되어 있었다.

그때 휴대폰이 울렸다.

제러드의 이름이 화면에 떴다.

나는 통화를 거부했다.

휴대폰이 다시 울렸다.

나는 또 끊었다.

세 번째로 울렸을 때, 나는 받았다.

"캐시, 어디야?" 그의 약간 짜증 난 목소리가 들려왔다.

"이삿짐을 싸는 중이야."

"이삿짐? 그게 무슨 소리야? 만나서 얘기해."

"더 할 얘기가 없어." 나는 이혼 서류를 가방에 넣었다. "이혼 서류는 이미 법원에 제출했으니까 그렇게 알고 있어."

수화기 너머로 긴 침묵이 흘렀다.

한참 뒤 제러드는 말을 꺼냈다. "정신 나간 거 아니야?"

"아니." 나는 캐리어를 끌고 문 쪽으로 향했다. "아주 멀쩡해."

"캐시! 지금 어떤 시기인지 몰라? G20 정상회의가 곧 시작이야. 감정적으로 억지를 부릴 때가 아니야?"

억지라고?

나는 발걸음을 멈췄다.

"제러드, 메일랜드 위기가 발생했을 때, 나는 72시간 동안 쉬지 않고 13개국의 긴급 상담을 통역했어."

"당신이 고생한 건 알아..."

나는 그의 말을 끊었다. "당신은 아무것도 몰라. 내 헤드셋에서 월시 대위가 당신을 구출하라는 명령을 내리는 걸 들었을 때, 어떤 기분이었는지 알아?"

"캐시..."

"아랍어로 '즉시 대피하라, 목표가 다쳤다'라고 번역할 때 내 손이 얼마나 떨렸는지 알아?"

제러드는 침묵했다.

"온라인에서 모두 당신을 영웅으로 칭송하고 있어," 나는 문을 열며 말했다. 복도의 조명이 눈을 아플 정도로 밝았다. "영웅, 하나만 묻자. 당신이 연약한 여자를 구할 때, 당신 아내에 대해 생각해 본 적 있어?"

"나는..."

"아니야." 나는 엘리베이터 버튼을 눌렀다. "대답할 필요 없어. 나는 이미 알아."

전화를 끊는 순간, 세상이 조용해진 것 같았다.

엘리베이터 문이 열리자 나는 캐리어를 끌고 들어갔다.

거울 속의 내 모습은 차분해 보였고, 눈빛은 단호했다.

30살에, 나는 드디어 나 자신을 위해 살아가기로 했다.