다음 날 아침, 줄리안 윌슨 장관님에게 전화가 왔다.

"캐시, 내 사무실로 와."

장관님은 나의 스승님이었고, 외교부 차관이다.

그의 사무실은 건물 최상층에 있었다. 내가 들어갔을 때, 그는 서류 검토 중이었다.

"앉아." 그는 소파를 가리켰다. "차 아니면 커피?"

"그냥 물 주세요."

줄리안은 내게 물 한 잔을 따라주고 나서, 내 맞은편 의자에 앉았다. "대체 어떻게 된 일이야?

솔직히 얘기해 봐."

나는 메이랜드 위기와 관련된 모든 것, 녹음 자료까지 모두 숨기지 않고 말했다.

장관님은 조용히 들었고 내 얘기가 다 끝난 후 한동안 침묵했다.

"캐시, 많은 일을 겪었구나."

그 말에 나는 서러움이 북받쳐 올랐고 저도 모르게 눈물을 흘렸다.

"장관님, 제가 너무 무능하죠?"

장관님은 고개를 저었다. "무능하다고? "넌 내가 본 최고의 통역사야. 네가 없었으면 메이랜드 위기는 상상할 수 없을 정도로 심각했을 거다."

"하지만 제 결혼 생활조차 제대로 처리 못 했어요..."

"캐시, 결혼은 일처럼 혼자 열심히 한다고 되는 게 아니야." 장관님은 일어나 창가로 걸어갔다. "난 예전부터 제러드한테 문제가 있다고 생각했어."

나는 고개를 들었다. "진작에 아셨나요?"

"정말 아내를 사랑하는 남자라면, 외교 현장에서 아내가 홀로 모든 압박을 감당하게 두지 않을 거야." 장관님은 나를 향해 몸을 돌리며 말을 이었다. "캐시, 지난 유엔 총회 이후 각국 대표들이 너를 어떻게 평가했는지 알아?

나는 고개를 저었다.

"그들은 제온랜드에 세계 최고의 통역사가 있다고 했어." 장관님은 자리에 돌아와 앉았다. "그리고 그들의 눈에 제러드는 그저 평범한 외교관일 뿐이고."

그의 말에 나는 조금 의아했다.

"그래서 G20 정상회의의 수석 통역사 자리에 대해 말인데...

네가 원한다면 그 자리는 네 거야." 장관님은 주저 없이 말했다. "하지만 캐시, 정말 결심한 거야? 제러드도 이번 정상회의에 참석할 텐데."

"네."

"좋아." 장관님은 고개를 끄덕였다. "그렇다면 내 요구는 단 하나뿐이다."

"말씀하세요."

"무슨 일이 있어도 국가의 이익이 최우선이야."

"알겠습니다."

장관님의 사무실을 떠나 엘리베이터를 탔을 때, 로버트 월시를 만났다.

그는 검은 훈련복을 입고 있었고, 그의 경찰 배지가 조명 아래 빛나고 있었다.

"퀸 여사님." 그는 짧게 고개를 끄덕이며 인사했다.

"월시 대장님."

엘리베이터 안은 기계 작동 소리만이 들릴 정도로 조용했다.

"당신이 G20의 수석 통역사가 될 거라고 들었어," 그가 말했다.

"네."

"다시 함께 일하게 될 것 같네요." 로버트는 나를 힐끗 보며 말했다. "제가 이번 정상회의 보안을 맡게 되었습니다."

엘리베이터 문이 열렸고, 나는 걸어 나왔다.

"월시 대장님." 나는 그를 돌아보았다. "감사해요. 메이랜드에서 때는 정말..."

"그저 제가 해야 할 일을 했을 뿐입니다." 그가 말을 끊었다, "감사는 필요 없습니다."

나는 엘리베이터 문이 닫히며 그의 단호한 모습이 문 뒤로 사라지는 것을 지켜보았다.

갑자기 메이랜드 위기가 떠올랐다. 모두가 내가 무너질 것 같다고 생각하고 있을 때, 무전 채널에서 로버트만이 이렇게 말했다. "퀸 여사님, 침착해요. 우리에게는 아직 5분이 남았어요."

그 목소리는 어둠 속에서 내 유일한 빛이 되어 주었다.