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니콜라스 쇼는 주식시장에 상장된 기업의 회장이 되었다. 그날, 그는 이혼을 제안했다.

인터뷰에서 니콜라스는 현재의 성과를 자신의 곁에서 변함없이 지지해준 사랑하는 이 덕분이라고 말했다.

그러나 그의 사랑하는 이는 내가 아니라 그의 동료, 질리언 포드였다. 그녀는 말기 질병을 앓고 있었고,

니콜라스는 질리언을 치료하기 위해 은둔한 외과 의사를 고용하는 데 돈을 아끼지 않았다. 하지만 그가 필사적으로 찾던 의료 천재가 바로 나라는 사실은 몰랐다.

그는 포드 제약 그룹의 지원을 받게 되었다고 생각했지만, 한 달 후 나는 포드 제약 그룹의 특별 자문 역할로 무대에 올라 인터뷰를 받았다.

기자가 나에게 물었다. "시니 박사님, 의료 분야를 떠난 지 몇 년이 되었다고 합니다. 다시 돌아오게 된 이유가 무엇인지 여쭤봐도 될까요?

" 나는 깜짝 놀란 니콜라스를 힐끗 보고 대답했다.

"제 남편이 그의 연인을 위해 수술을 맡기기 위해 많은 돈을 썼습니다."

줄리 워드가 전화로 화를 내며 말했다. "로나, 니콜라스가 생방송 인터뷰에서 연인을 애정 깊이 드러냈어.

" 니콜라스는 내가 정성껏 골라준 수트를 입고 스튜디오에서 인터뷰를 받고 있었다. 진행자가 감탄하며 물었다.

"쇼 회장님, 가장 젊은 의료 산업 회장으로서 가장 자랑스러운 것은 무엇인가요?

" 니콜라스는 미소를 더욱 크게 지으며 대답했다. "가장 자랑스러운 것은 연인입니다. 그녀는 말기 질병과 싸우고 있지만, 그녀의 강인함은 놀랍고 언제나 제 곁을 떠나지 않았습니다. 그녀의 지지와 함께하는 모습이 오늘의 저를 만들었습니다.

" 진행자는 감탄하며 박수를 치고, 방청객은 곧바로 흥분에 휩싸였다.

"놀라운 사람, 헌신적인 남자야!

" "완벽한 신사야!

" "쇼 회장의 진실성을 믿어! 그의 신제품을 지지해!

" 이러한 댓글을 보며 나는 크게 웃었다.

니콜라스는 착한 사람 이미지로 명성을 쌓고 이를 통해 회사의 주가를 올렸다.

그러나 그가 아꼈던 ‘아내'는 나, 그와 함께 무에서 유를 이룬 내가 아닌 포드 제약 그룹의 상속녀 질리언이었다.

방송이 끝나자마자 니콜라스는 나에게 전화했다. "로나, 이혼하자." 나는 고집스럽게 물었다.

"우리가 결혼할 때 했던 약속 기억해?

" 결혼식 날의 녹음을 틀었다. 니콜라스는 나에게 말했다. "로나, 너는 나의 영원한 사랑이야. 회사가 돈을 벌게 되면 회장 직위를 너에게 줄게. 내가 너를 아끼고 보호할 거야. " 니콜라스는 놀라며 말했다.

"그 녹음을 남겨뒀다고?

" 그것은 한때 나에게 가장 소중한 기억이었다. 어떻게 그것을 남겨두지 않을 수 있었을까?

그러나 나는 쓸모없는 것을 소중한 것으로 착각했던 것 같다.

나는 비웃으며 말했다. "너를 지지하는 사람들이 이걸 듣는다면 너의 착한 사람 이미지에 어떤 일이 생길까? 너 같은 사기꾼의 제품을 아직도 살 용기가 있을까?

" 니콜라스의 목소리는 조바심과 함께 변했다. "회사는 성장 단계이고, 좋은 이미지와 자원이 절실히 필요해. 로나, 지금 이렇게 중요한 순간에 나를 괴롭히지 마.

" 내가 괴롭히고 있다고?

니콜라스의 목소리는 위협의 뉘앙스를 내포했다. "로나, 네가 이 일을 계속하면 네 계좌를 모두 동결할 거야. 기본적인 생활비조차 못 쓸 거야. 지금 너는 직업도 없고 저축도 없는 단순한 주부야. 너는 아무것도 아니고 나와 협상할 권리도 없어.

" 내가 아무것도 아니라고?

나는 크게 웃으며 말했다. "니콜라스, 3년 전 너는 아무것도 없었어. 나는 직장을 포기하고 너를 도와 고객들을 찾았어. 그때는 내가 널 괴롭히고 있다고 말하지 않았지?

" 니콜라스는 갑자기 침묵에 잠겼다.

나는 계속해서 말했다. "나는 교수님께 간청해 너에게 이 기회를 건넸고, 큰 시장에 진입하게 되었지. 그때는 내가 아무것도 아니라고 말하지 않았지?"

"그때는 너가 나를 도와줬지만 지금은...

" "지금은 내가 질리언만큼 가치가 없었지. 맞지? 그래서 나를 망설임 없이 버렸지? " "그저...

" "뭐가 하고 싶은 말이야? 너는 포드 가문의 자원을 얻기 위해 이렇게 하고 있는 거야. 질리언의 신뢰와 애정을 얻기 위해 최선을 다하고 있는 거지. 그녀를 치료하기 위해 시니 박사를 50억에 고용할 생각까지 했잖아.

" "너는... " 니콜라스는 잠시 말을 멈추고 말한다.

"그걸 어떻게 알았어?" 물론 나는 모든 것을 알았다, 내가 니콜라스가 간절히 찾으려 했던 시니 박사였으니까.

몇 초 후, 니콜라스는 나에게 최후통첩을 했다. "로나, 3일 내에 내 집에서 나가. 네가 이혼을 거부하면, 소송을 제기할 수밖에 없어. " "안 될 일이지!

" 나는 분명히 말했다. "지금 당장 이혼하고 싶어. 오늘 당장 나갈거야.

" 나는 전화기를 끊고 빠르게 옷과 소유물들을 여행 가방에 담았다.

니콜라스의 비서는 나에게 이혼 서류를 전달했다. 서류에 서명한 후, 나는 여행 가방을 끌고 3년간 나를 가둔 장소에서 나왔다.

이제 나는 3년 동안 필사적으로 지키려 했던 결혼을 끝내야 했다.

엘리베이터 문이 열렸고, 엘리베이터 거울에 비친 결연한 나 자신을 보았다.

니콜라스는 내 몸에 오래된 상처 같은 존재였다. 3년 동안 남은 감정이 있을 수 있지만, 그에게서 벗어나야 한다는 것을 잘 알고 있었다.

나는 많은 환자들을 구했지만, 이제는 나 자신을 구하고 로나 노리스의 진정한 정체성을 되찾아야 할 때였다.