돌싱녀의 전성시대

어둠이 짙게 깔린 침실, 부드러운 침대 위에서 남자의 차가운 석상처럼 굳은 얼굴이 보였다.

한참이 지나서야 주나연은 진흙처럼 온몸의 힘이 쭉 빠져 침대에 늘어졌다.

다음 날 아침, 그녀는 경자 아주머니를 통해 최경호가 이미 출근했다는 사실을 알게 되었다.

침대 위에 힘없이 누워 있는 주나연의 몸에 가득한 멍 자국과 흔적을 본 경자 아주머니는 안타까운 마음을 감추지 못했다.

"사장님도 참, 너무하시지. 어떻게 사람을 이렇게 만들어 놓으셨을까."

말을 마친 경자 아주머니는 연고를 가져와 그녀의 몸에 살살 발라주었다.

주나연은 자신의 몸에 남은 엉망인 흔적들을 멍하니 바라보며 마음속 깊은 곳에서 씁쓸함이 가득 번져 오르는 것을 느꼈다.

어젯밤, 본가에 계신 할아버지를 뵈러 간 주나연은 가사 도우미가 건넨 차를 마신 후 얼마 지나지 않아 온몸이 이상하게 뜨거운 열기에 휩싸이는 것을 느꼈다.

이후 운전기사는 그녀를 저택으로 데려다주지 않고 외진 길로 차를 돌렸다.

그녀는 뒷좌석에서 몰래 휴대폰으로 최경호에게 문자를 보냈지만, 그는 끝내 연락이 닿지 않았다.

다행히 중간에 차가 추돌 사고를 당했다. 그 사고가 아니었다면, 주나연은 그날 최씨 가문의 가장 치욕스러운 오점이 되고 말았을 것이다.

지친 몸을 이끌고 저택에 돌아온 그녀는 최경호가 화상 회의를 하고 있는 모습을 보았다.

그는 완벽하게 공적인 태도를 유지했고, 방문을 열고 들어선 그녀에게 단 한 번의 시선조차 주지 않았다.

4년 동안 부부로 지내왔지만, 그녀가 외박을 해도 최경호는 한마디도 묻지 않을 사람이다.

이성을 잃은 그녀는 자신의 옷을 거칠게 벗어 던진 채, 그의 등에 매달렸다.

남자의 반응은 예상 외로 빨랐다. 그는 즉시 화상 회의를 종료하고

밤새도록 미친 듯이 탐닉한 후, 그는 아무런 미련 없이 떠나버렸다.

본가의 그 차 한 잔에 무엇이 들어 있었는지는 명백했다. 그녀의 명예를 훼손하고 최씨 가문에서 치욕스럽게 쫓아내기 위한 함정이었다.

주씨 집안과 최씨 집안의 이 결혼은 본질적으로 허울뿐이었다.

몇 년 전, 주나연의 할아버지인 주성덕이 위기에 처한 최강택 어르신을 구해주었고, 세월이 흐른 후 그 은혜는 손녀의 혼인을 통해 갚아지게 된 것이다.

최씨 가문에서 그녀를 진심으로 반기는 사람은 최강택 어르신밖에 없었다.

최경호가 묵인하지 않았다면, 누가 감히 주나연에게 그런 약을 타줄 수 있었겠는가.

그날 이후, 최경호는 한 달 동안 출장을 떠났고, 그 기간 동안 아무 소식도 없었다.

그의 소식을 다시 접하게 된 것은 한 연예 뉴스 헤드라인에서였다.

그가 멀리 떨어진 경해에서 수백 대의 드론을 동원해 한 여성에게 환상적인 불꽃 쇼를 선물했다는 내용이었다.

카메라에 잡힌 모습은 선명하지 않았지만,

주나연은 그 여자의 옆모습만으로도 그녀가 과거에 큰 스캔들을 일으켰던 최경호의 전 여자친구라는 것을 알아챘다.

최씨 가문 경호원의 여동생, 백서아였다.

뉴스 화면을 바라보던 주나연의 입가에서 힘없는 헛웃음이 새어 나왔다. 그녀가 4년의 결혼 생활 동안 한 순간도 제대로 얻지 못한 최경호의 다정함과 로맨스는, 이미 다른 여자에게 아낌없이 쏟아지고 있었다.

극심한 슬픔에 구역질이 치밀어 올랐고, 최근 몸이 좋지 않았던 그녀는 택시를 타고 근처 병원으로 향했다.

진료실에서 의사는 검사 결과지를 들고 잠시 침묵하더니, 담담하면서도 분명한 어조로 말했다.

"임신 4주 차입니다, 주 여사님."

의사의 말에 주나연은 머릿속이 하얘지며 극심한 혼란에 빠졌다. 믿을 수 없다는 듯이, 눈을 크게 뜨고 책상 위에 놓인 검사 결과지를 바라보았다.

"말도 안 돼요…"

그녀는 최경호와 결혼한 지 4년이 되었지만, 실제로 함께 잠자리를 가졌던 밤은 한 달 전 그날이 유일했다. 게다가 그날조차 최경호는 피임 조치를 했다.

의사는 검사지를 가리키며 확신에 찬 목소리로 말했다. "결과는 명확합니다. 하지만 동시에 저혈당 증상이 심하니, 영양 보충에 각별히 신경 쓰셔야 합니다."

주나연은 심장이 빠르게 뛰는 것을 느꼈고, 사람들로 북적이는 병원 로비에 서서 그날 밤의 기억이 조각조각 떠올랐다.

검사지를 손에 꼭 쥔 그녀는 한참을 망설이다 결국 그의 번호로 전화를 걸었다.

통화가 연결되는 순간, 최경호의 차갑고 무심한 목소리가 들려왔다. 그와 동시에, 그녀의 시야 저편에서 익숙한 두 실루엣이 스쳐 지나가는 것이 보였다.

마스크로 얼굴을 반쯤 가린 남자는, 평소의 차가운 모습과는 달리 눈빛이 유난히 부드러웠고 전화를 받으면서도 곁에 있는 사람을 자꾸만 걱정스럽게 내려다보고 있었다.

백서아의 수수한 민낯에는 행복한 미소가 가득했고, 헐렁한 원피스도 그녀의 불룩한 배를 가리지 못했다.

아마 임신 3, 4개월 정도 된 것 같았다.

주나연은 그 자리에서 벼락을 맞은 듯, 온몸의 혈액이 멈춘 것처럼 얼어붙었다.

최경호가 백서아의 임신 검사지를 행복한 마음으로 손에 쥐고 바라보던 모습을 상상하니, 주나연은 가슴이 찢어질 듯이 아팠다.

전화기 너머에서 최경호는 참을성 없는 목소리로 그녀를 재촉했다.

"말해. 왜 전화했어?"

머릿속이 하얗게 멍한 상태에서, 주나연은 간신히 입술을 떼어 목소리를 쥐어짜냈다. "지금 어디야?"

최경호는 냉랭한 어조로, 그녀의 질문을 무시하며 답을 회피했다.

"나 바빠. 용건만 간단히 말해."

주나연은 사람들 사이에 홀로 서서 두 사람이 산부인과로 향하는 모습을 지켜보며, 이 허울뿐인 결혼을 이제 끝내야겠다는 결심을 했다. 더 이상 다른 사람의 사랑을 위한 발판이 되고 싶지 않았다.

그녀는 입술을 깨물며, 전화기에 대고 낮고 또렷한 목소리로 말했다. "들어오면 보자. 할 말이 있어."