이웃 형님과 결혼 등록을 했습니다

리처드는 나보다 단 한 살 많았지만, 그는 항상 형이라는 지위를 이용해 나를 통제해왔습니다. 제가 어렸을 때, 아버지는 제가 수업을 빼먹으면 꾸중하곤 했습니다. 제가 나이가 들고 데이트를 시작했을 때도 그는 여전히 간섭했습니다.

어느 날, 친구가 농담 삼아 "리차드가 너를 좋아하는 건가?"라고 물었습니다. 너희들은 혈연관계도 없는데요." 그 이후로 나는 거리를 두려고 노력해 왔습니다. 그런데 휴일 때 갑자기 여자아이를 집으로 데려왔어요.

"트리샤, 이 사람은 내 여자친구야. "안녕"이라고 말하세요." 그날 밤, 나는 방에 갇혀서 주체할 수 없이 울었습니다.

그는 나를 이불 속에서 끌어내어 부드럽게 내 눈물을 닦아주었습니다. "넌 날 짜증나게 할 남자친구를 찾을 수 있겠지만, 난 너한테 똑같이 할 수 없을 거야?"

요즘은 행운이 내 편이 아니었습니다. 내가 남자친구를 사귈 때마다 리차드는 그들을 겁주어 쫓아냈어요.

나는 친구에게 "내 오빠는 엄마보다 더 엄격해!"라고 불평했다.

샌드라는 나에게 칩 한 봉지를 건네주며 잠시 생각에 잠겼다.

"리차드가 당신을 좋아하는 걸까요? 너희들은 혈연관계도 없는데요." 그것은 사실이었습니다. 저의 아빠와 그의 아빠는 오랜 친구였고, 아빠가 돌아가신 후로 그의 가족이 저희를 돌봐주셨습니다.

어머니는 항상 리차드를 친형처럼 대하라고 말씀하셨습니다.

우리는 혈연으로 연결된 사이는 아니었지만, 그는 어떤 친형제보다 더 책임감 있는 사람이었습니다.

학교에 다닐 때, 아버지는 매일 제가 숙제하는 모습을 지켜보셨고, 제가 수업을 빠지면 설교까지 하셨어요.

그는 나보다 단 한 살 많았지만, 언제나 어른처럼 행동했습니다.

내가 뭔가 잘못을 할 때마다, 그는 엄마보다 더 빨리 나를 꾸짖었다.

"트리샤, 그건 무례한 짓이야. 그러지 마세요." "트리샤, 남의 뒤에서 나쁜 소리 하지 마."

그가 나를 좋아할지도 모른다는 생각에 척추에 오한이 돋았다. "그런 말 하지 마! "당신은 나에게 악몽을 안겨줄 거야!" 샌드라의 집을 나선 후에도 그녀의 말이 계속 머릿속에 울려 퍼졌습니다. 마치 주문을 건 것처럼요.

그날 밤, 나는 리차드가 계단에서 나를 몰아붙이고 턱을 움켜쥐고 강제로 키스하는 꿈을 꾸었습니다. "누가 남자친구를 사귈 수 있다고 했나요?" 나는 차가운 땀을 흘리며 깨어났고, 겁에 질려 곧바로 그의 번호를 차단했습니다.

다행히도 저는 인턴십을 시작하려고 했고 집에 오래 머물지 않아도 되었습니다.

다음날 아침 문을 열었을 때, 우연히 리차드가 지나가고 있었습니다.

나는 본능적으로 뒤로 물러나 문을 쾅 닫았다.

나는 눈꼬치로 그의 차갑고 날카로운 시선을 보았다. 마치 칼날이 나를 꿰뚫는 것 같았습니다.

그날 저녁 늦게 우리는 그의 아파트로 저녁을 먹으러 갔습니다. 그는 모든 사람 앞에서 왜 그의 번호를 차단했는지 물었습니다.