Son cœur de vampire n'a jamais battu pour moi

La veille de mon mariage, je suis allée tôt à notre cathédrale pour connaître les lieux.

Mais j'y ai trouvé mon fiancé et ma demi-sœur, Isabella, en train de faire l'amour sur l'autel. Notre autel.

Je les ai surpris. Il ne s'est même pas excusé et m'a simplement jetée dehors, sous la tempête. Je me suis effondrée sous la pluie battante.

C'est alors qu'il m'a trouvée. Alistair, le Prince Vampire.

Il a traversé la tempête avec la grâce d'un dieu. Il m'a tirée de la boue et m'a offert un palais.

Il a annoncé au monde entier que j'étais son âme sœur. Celle qu'il avait cherchée pendant des siècles. Son unique.

Pendant cinq ans, sa dévotion a fait de moi l'objet de l'envie du monde surnaturel.

J'ai cru que j'étais l'exception dans sa vie éternelle.

Jusqu'à ce que je découvre sa chambre secrète. Mes doigts ont effleuré un parchemin ancien. L'écriture était tracée avec du sang.

La première ligne portait son nom : Isabella.

En dessous, de la main même d'Alistair : « Priorité absolue. Avant toute chose. »

C'était un journal de guérisseur que je n'avais jamais vu. Le journal médical d'un vampire.

La date correspondait à la nuit où j'avais découvert ma grossesse. La nuit où des loups-garous m'avaient attaquée.

Ils m'avaient ramenée au château, couverte de sang.

Les guérisseurs ne sont jamais venus pour moi. Je me suis réveillée seule. Le bébé avait disparu. Notre enfant. Et mes vêtements étaient trempés du sang.

J'avais nettoyé toute trace. Quand il était rentré, je m'étais effondrée dans ses bras. Je ne lui avais rien dit. Je ne voulais pas qu'il ressente ma douleur.

Maintenant, je comprenais. Cette même nuit, Isabella était elle aussi attaquée par des loups-garous. Et l'ordre d'Alistair à son conseil était :

« Envoyez tous les guérisseurs. Isabella est la priorité. »

Mon cœur s'est arrêté. Le désespoir m'a envahie.

« Si je n'ai jamais été l'élue, alors garde ton éternité. Je n'en veux pas. »

J'ai décidé de choisir la manière la plus cruelle de le quitter. Puis j'ai glissé ce maudit parchemin à l'endroit où je l'avais trouvé, au fond de sa chambre secrète.

J'ai refoulé la douleur, les larmes qui menaçaient de déborder. Je suis retournée dans notre chambre.

Alistair allait bientôt rentrer. Il lisait toujours mes émotions avec une précision terrifiante. Je ne pouvais rien laisser paraître.

Comme prévu, au moment même où je suis sortie de la douche, une ombre familière s'est matérialisée derrière moi.

Il m'a enlacée dans ses bras.

Les lèvres d'Alistair ont effleuré mon cou.

« Ma chérie, tu es silencieuse. Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Je ne me suis pas blottie dans son étreinte comme à mon habitude.

« Rien. Je pensais juste à mon exposition d'art. »

« Ne t'inquiète pas, elle sera parfaite. » Il a caressé mes cheveux. Sa voix, douce comme du velours, était teintée de venin. « C'est ta soirée. J'ai même engagé un guérisseur d'âme elfe pour que tu sois au top de ta forme demain. »

Les larmes me brûlaient les yeux. J'ai refusé de les laisser couler.

Quel mari attentionné. Quel mensonge parfait.

Pendant cinq ans, il m'avait gâtée ainsi.

Son contact était du feu, mais mon sang s'est glacé.

J'avais peur du noir, alors il éclairait mon chemin vers le sommeil avec une lueur douce au bout de ses doigts.

Il m'avait promis l'éternité. Pas la morsure, pas un lien de sang. Un moyen pour moi de vivre à jamais, mais de rester moi-même.

Et moi, comme une idiote, je l'avais cru.

Ce n'est que ce soir que j'ai compris. Tout cela – les démonstrations publiques, les grands gestes – n'était qu'une mise en scène. Un écran de fumée pour cacher celle qu'il protégeait vraiment.

Le regard d'Alistair sur moi est devenu brûlant, possessif, tandis que ses baisers descendaient.

Il est entré en moi, dévoué à mon plaisir, comme il l'était chaque nuit pendant cinq ans.

J'ai joué mon rôle, savourant un dernier moment volé de bonheur.

Mais au moment où j'atteignais mon apogée, ses mots ont fait s'écraser mon cœur sur terre.

« Oh, à propos de ton exposition... »

Il a poussé plus profondément, m'embrassant avec passion.

Et dans ce moment de prétendue intimité, il a tout brisé.

« Isabella veut s'impliquer. Elle se sent si perdue ces derniers temps. J'ai pensé... Je lui ai donné une clé de l'atelier protégé. Pour qu'elle puisse te regarder travailler. Trouver de l'inspiration. »

Mon sang s'est glacé.

Une clé de l'atelier protégé.

C'est là que je conservais toutes mes œuvres inachevées et privées, y compris mon chef-d'œuvre, Première Lumière dans une Nuit sans Fin.

Seules deux clés de cet atelier existaient au monde. Une pour moi, une pour lui.

Et il venait de donner la sienne à Isabella.

J'ai lutté pour que ma voix ne tremble pas. « Alistair, tu sais ce que ces tableaux représentent pour moi... »

Il m'a coupée, sa voix empreinte d'une douceur étouffante.

« Je sais, mon amour. Mais elle est ta sœur. Son bonheur ne te rend-il pas heureuse ? Elle observe seulement, ne prends pas la tête. D'ailleurs, j'ai une surprise d'anniversaire spéciale pour toi. »

Mon anniversaire.

Après-demain.

« Quelle surprise ? »

« Un champ de fleurs de Lune Argentée. » Ses yeux brillaient de fierté. « J'en ai planté tout un champ pour toi dans le jardin arrière du château. Elles libèrent les plus beaux cristaux de lumière sous le clair de lune. »

Mon sang s'est glacé.

Les fleurs de Lune Argentée.

Les mêmes fleurs dont j'étais mortellement allergique.

Les mêmes fleurs qui étaient les préférées d'Isabella.

« Tu es... sûr qu'elles sont pour moi ? »

« Bien sûr », a-t-il répondu sans hésitation, sans la moindre trace de culpabilité dans les yeux. « Tu admires toujours leur beauté, non ? »

Admirer ?

La première fois que j'en ai touché une, j'ai eu une éruption cutanée sur tout le corps et j'avais du mal à respirer.

Il avait convoqué tous les anciens, les yeux rouges de panique. Il était prêt à offrir son propre sang de cœur pour me sauver.

Comment pouvait-il l'oublier ?

À moins que... ce cadeau ne soit pas pour moi à l'origine ?

La pensée était comme un éclair, reliant tout : le parchemin, le nom d'Isabella, et le détail que j'avais ignoré – les fleurs de Lune Argentée étaient ses préférées.

Quand nous avons fini, il s'est retiré de moi.

« Repose-toi, mon amour. » Il a déposé un baiser sur mes lèvres avant de se diriger vers la salle de bain.

C'est à ce moment que c'est arrivé. Une petite fiole de cristal exquise a glissé de sa poche, atterrissant sans un bruit sur l'épais tapis.

Par pur instinct, je l'ai ramassée.

À l'intérieur se trouvait un pigment qui scintillait comme de la poussière d'étoiles. Une couleur que je n'avais jamais vue auparavant.

Mais je l'ai reconnue.

« Poussière d'étoiles de la Nuit Éternelle. » Le nom dont Isabella s'était vantée.

« Tu as déjà vu une couleur aussi unique, Seraphina ? Mon admirateur secret dit qu'elle est unique au monde. Impossible à reproduire. »

J'avais feint le dédain. Mais une partie de moi, l'artiste, avait été émerveillée par sa beauté. Je la convoitais.

Et maintenant, je le savais. Son admirateur secret... était mon mari.

J'ai reposé la fiole sur le sol à l'endroit où elle était tombée, comme s'il s'agissait d'un déchet.

Puis je me suis glissée à nouveau dans le lit, silencieuse. Je pouvais sentir mon sang se glacer dans mes veines, centimètre par centimètre.

J'ai fermé les yeux, mais je suis restée éveillée jusqu'au milieu de la nuit, comptant silencieusement les heures qui restaient.

Mon anniversaire était dans deux jours.

Et j'offrirais à Alistair un cadeau à mon tour.

Je disparaîtrais de sa vie éternelle. Pour toujours.