L'IMMORTEL ET LA MORTELLE

Chapitre 1

Point de vue d'Alec

En me réveillant dans mon lit digne d'un roi, je sens le soleil rayonner sur mes draps. La chaleur contraste avec ma peau glacée comme de la porcelaine. Un sourire en coin se dessine sur mes lèvres. Aujourd'hui est une bonne journée.

J'ouvre les yeux et aperçois mon frère jumeau, DeMalo, debout, appuyé contre le cadre de la porte.

- C'est agréable de te voir enfin réveillé, rigole-t-il en se détachant du cadre pour s'approcher de moi.

Je le regarde en sortant gracieusement du lit, me dirigeant vers ma garde-robe. J'ouvre les portes au style victorien, révélant les vêtements soigneusement rangés. J'attrape une chemise blanche boutonnée et un pantalon noir.

- Prêt pour la grande ville ? demande-t-il pendant que je commence à boutonner ma chemise.

- Qu'en penses-tu ? rétorqué-je avec arrogance en le fixant.

- Je suppose que je devrais plutôt demander si tu es prêt à rencontrer ton âme sœur américaine, dit-il, et je sens malgré moi un bref instant de tension me parcourir.

- Ouais. Pourquoi je ne le serais pas ? dis-je en affichant un sourire narquois.

Il me tapote le dos avant de se diriger vers la porte.

- L'avion décolle à midi, lance-t-il en sortant.

Je jette un coup d'œil à l'horloge : il est déjà 11h36. Je continue à enfiler mon pantalon.

Vous voyez, j'ai techniquement 21 ans dans une semaine, à compter d'aujourd'hui. En réalité, j'ai 143 ans, mais pour nous, les vampires, les périodes de vieillissement deviennent plus rares et espacées avec le temps. Quand DeMalo et moi étions enfants, nous vieillissions très rapidement, jusqu'à ce que notre apparence se fige à 18 ans, alors que nous avions en réalité 76 ans. Cependant, nos périodes de vieillissement sont toujours imprévisibles. Parfois, celle de DeMalo arrive des mois après la mienne, parfois des semaines.

Aucun vampire ne peut prédire quand il vieillira. Tout ce que nous savons, c'est que ces périodes deviennent rares à mesure que nous avançons en âge. Dès que nous sentons notre corps commencer à vieillir, nous avons trois mois jusqu'à notre "anniversaire". Dans mon cas, j'ai ressenti les premiers signes il y a trois mois. Cette année sera celle de mon passage à l'âge adulte. DeMalo, lui, aura probablement encore un peu de temps.

Cette période de vieillissement est différente pour moi, cependant. Chaque vampire mâle, en atteignant 21 ans, a une semaine avant son "anniversaire" pour trouver une mortelle à ses côtés comme âme sœur. Ce n'est pas comme chez les loups-garous, qui trouvent leurs compagnes instantanément, dès qu'ils se sentent attirés l'un par l'autre. Pour nous, les vampires, il faut chercher et choisir.

Malgré la lassitude qui m'envahit chaque fois que je pense à l'avenir et à mes responsabilités, je me sens prêt. Prêt à vieillir et prêt à rencontrer ma compagne. En plus, il paraît que les femmes américaines sont absolument magnifiques. Coincé en Roumanie toute ma vie, je n'ai jamais eu l'opportunité de voyager.

On frappe à ma porte. Je me dirige pour l'ouvrir, encore à moitié habillé. A peine ai-je entrouvert la porte que ma mère entre en trombe dans la chambre.

- Alec Dimitri Gheata ! L'avion est prêt et toi, tu n'es même pas habillé ! gronde-t-elle en rentrant ma chemise comme elle le faisait quand j'étais enfant.

Je gémis en enfilant mon blazer noir pendant qu'elle m'ajuste et lisse mes vêtements avec minutie.

- Maman..., lui dis-je en prenant son poignet pour l'apaiser.

Elle est nerveuse, et je le sens. Je lui souris doucement, la regardant dans ses traits qui paraissent à peine ceux d'une femme de quarante ans. Elle n'a que quelques centimètres de moins que moi, mais c'est grâce à ses talons de quinze centimètres.

- Tout ira bien. Je te promets que je reviendrai avec une bonne compagne, dis-je pour la rassurer.

Elle soupire en me regardant, m'étudiant un instant avant d'acquiescer. Puis elle me serre dans ses bras.

- Tu ferais bien. Ce Royaume aura besoin d'une reine digne de ce nom un jour, murmure-t-elle.

♱

Je regarde par le hublot de l'avion en m'installant sur le canapé en cuir. DeMalo est assis à côté de moi, allongé, en train de boire au cou d'une hôtesse de l'air. Je lève les yeux au ciel, ignorant le bruit et fermant les paupières.

- Votre Altesse...

J'ouvre les yeux et aperçois une jeune femme roumaine me fixant. Elle est celle qui a parlé.

- Oui ? dis-je poliment.

Même si elle doit être habituée au comportement sans gêne de DeMalo envers elle, surtout en tant que mortelle, elle garde une certaine retenue. Ils l'ont déjà laissée voyager avec nous à plusieurs reprises, lui permettant de faire ce qu'il voulait. De mon côté, je n'ai jamais eu beaucoup de liberté en dehors de la Roumanie. Promis à la couronne, ils m'ont gardé sous surveillance pendant des années comme s'il s'agissait d'un précieux bijou. Mais aujourd'hui, en vieillissant, mes restrictions commencent à s'effriter.

- Puis-je vous apporter quelque chose ? demande-t-elle avec un léger sourire, me ramenant à la réalité.

Je secoue la tête.

- Non, ça ira. Merci, lui dis-je en lui rendant son sourire.

Elle déglutit difficilement, et j'entends son cœur battre plus fort dans sa poitrine alors qu'elle jette un coup d'œil à DeMalo. Je lui donne une tape dans le dos pour qu'elle cesse de fixer son comportement indélicat. Elle quitte la pièce en vitesse.

- Où sont passées tes manières ? Attends au moins que les mortels ne regardent plus. Tu sais comment ils "réagissent", grommelé-je.

DeMalo me sourit, le visage couvert de sang, avant de renvoyer la jeune fille. Je ne peux m'empêcher de sourire en coin et de la regarder quitter la pièce.

- Attends un peu de trouver ta belle Américaine, on verra qui parlera de manières alors, réplique-t-il en me tapotant le dos.

Je lui jette un regard noir.

Je sens l'avion s'incliner alors que nous entamons la descente. Je regarde par la fenêtre la ville en contrebas, pleine de hauts bâtiments et de rues remplies de mortels et de voitures.

Le soleil commence à se coucher, inondant la ville d'une lumière dorée. Les gens quittent leurs bureaux pour rentrer chez eux ou se déplacer au cœur de la ville après une longue journée de travail. Nous atterrissons sur une piste située en dehors du centre. DeMalo m'a expliqué qu'elle appartient à une entreprise privée offrant des bases aériennes pour jets privés. J'en avais entendu parler auparavant, sans imaginer que c'était aussi impressionnant.

Je reste assis, regardant par la fenêtre, jusqu'à ce que DeMalo se lève et me tape sur l'épaule pour me rappeler à l'ordre. Je me redresse, ajuste mon blazer et le suis.

En sortant de l'avion, un homme en smoking m'accueille et m'escorte jusqu'en bas des escaliers. Je le remercie avant de descendre les marches pour rejoindre le sol en béton.

- Vos bagages sont déjà dans le taxi, m'informe-t-il alors que nous nous approchons de la voiture qui nous attend.

DeMalo nous précède et s'appuie contre la portière. En m'approchant, un homme aux lunettes de soleil ouvre la porte du taxi en nous adressant un sourire.

- Bienvenue à New York.