Le Cœur du Prince

Chapitre 1

- "Tu veux... quoi ?!" demanda Rachel, essayant de cacher la panique qui lui emplissait la gorge.

La princesse Talia, la patronne de Rachel, sourit en tapotant les fesses de son fils en bas âge. Le petit garçon dort profondément dans ses bras et est adorablement mignon.

- "Mon frère veut construire une université. Il a besoin de quelqu'un qui comprenne les détails, qui sache comment faire avancer les choses, qui soit fiable et digne de confiance. C'est toi, Rachel. Tu as été une assistante incroyable et tu es incroyable pour tout organiser et savoir ce qui doit se passer. Tu es parfaite pour ce travail."

Intérieurement, Rachel grimace. "Digne de confiance". Oui, c'était elle. Elle était fiable et digne de confiance. Loyale. Travailleuse.

Son patron et bon ami pourrait décrire un golden retriever avec les mêmes adjectifs. Rachel s'efforce de ne pas montrer à quel point ces mots la blessent.

Rachel baisse les yeux sur sa jupe fleurie froncée qu'elle a associée à un chemisier en soie à col montant et regrette de ne pas avoir l'air... mal fagotée. Elle se compare à Talia qui, même après l'accouchement, est magnifiquement belle dans une robe en coton bleu qui serre ses seins puis drape amoureusement son ventre encore dodu. En revanche, Rachel est juste... ordinaire. Sa seule grâce salvatrice, ses yeux verts, sont submergés par ses cheveux. Elle ne semble pas pouvoir les apprivoiser. Les spirales sauvages ont leur propre volonté et rien de ce qu'elle a essayé dans le passé ne pouvait les lisser. Oh, comme elle aimerait avoir des cheveux soyeux, noirs et lisses comme ceux de Talia ! Rachel ne peut s'empêcher d'admirer la façon dont les cheveux de Talia tombent en cascade sur ses épaules, semblant élégants et sophistiqués.

Tandis que Rachel regarde Talia endormir son fils nouveau-né, une pointe d'envie mélancolique la ronge. Rachel a vingt-six ans et travaille avec la princesse Talia depuis un certain temps déjà. Mais qu'en est-il de ses espoirs d'avoir un enfant ? De fonder une famille ? Elle travaille de longues heures, s'assurant que l'emploi du temps de la princesse se déroule sans problème, interceptant tout ce qui peut encombrer les plans de la journée et résolvant les crises avant qu'elles ne surviennent. Cela lui laisse peu de temps pour les rencontres et l'amour.

Elle n'a pas eu beaucoup de relations amoureuses avant d'accepter ce poste ! Et en vérité, elle adore travailler pour Talia. Le travail est un jeu d'enfant comparé à ce qu'elle a fait avant de venir ici.

Non, le problème n'est pas le travail ou les longues heures de travail. C'est... ce sentiment lancinant que la vie lui échappe. Qu'elle n'aura jamais le temps de vivre selon ses propres conditions, une vie centrée sur sa famille et ses enfants. Souvent, Rachel a l'impression de rester sur la touche, de regarder les autres être heureux et réaliser leurs rêves, tomber amoureux et avoir de précieux bébés.

L'idée que Tarin soit le père de ses enfants lui traverse l'esprit. Mais cette image n'est pas nouvelle. En fait, elle lui est venue à l'esprit tellement de fois qu'elle a pris l'habitude de la repousser.

L'idée d'aider le frère de Talia dans un projet aussi vaste que la construction d'une université est une opportunité incroyable, se dit Rachel.

Cependant, aussi incroyable que soit l'opportunité ou le défi passionnant, Rachel ne peut pas entreprendre ce projet pour une excellente raison.

Elle est amoureuse du prince Tarin.

C'est embarrassant et déchirant de l'admettre, sans parler du fait que c'est banal et prévisible. Et pourtant, c'est toujours vrai. Il n'y a aucune chance que Rachel puisse à nouveau travailler aux côtés de cet homme ! Elle l'a fait pendant quelques mois après le mariage de la princesse Talia avec le cheik Santos de Padar. Mais après le mariage de la princesse, Talia a principalement travaillé ici à Padar, et Rachel a travaillé très dur pour étouffer, ou du moins ignorer, ses sentiments pour le beau prince. Depuis un certain temps, elle a réussi à ignorer son amour douloureux et non réciproque pour le grand, incroyablement beau, viril, magnifique et drôle prince.

Alors non. Travailler directement pour l'homme ? Elle ne peut tout simplement pas le faire !

Rachel se déplace légèrement dans le fauteuil confortable et croise les mains sur ses genoux, essayant de paraître calme.

- "Merci beaucoup pour le compliment", dit-elle en redressant les épaules, "mais j'ai déjà un emploi, Votre Altesse. Je travaille pour toi."

Talia sourit, ses yeux s'illuminant.

- "C'est le meilleur ! Je prends un peu de repos." Elle baisse les yeux vers son fils de deux semaines.

- "Je sais que j'ai travaillé juste après avoir donné naissance à Sinan", explique-t-elle, faisant référence à son premier fils, "mais cette fois, je vais prendre plus de temps libre. Pas d'entretiens, pas de tâches légères." Elle soupire et se penche légèrement en arrière, regardant avec amour son bébé.

- "J'ai vraiment trop insisté après la naissance de Sinan il y a deux ans. J'ai dit à Santos que je voulais ralentir cette fois. Il a même accepté de ralentir avec moi et a déjà délégué plus de la moitié de ses responsabilités à son personnel pour les prochains mois. Nous prenons donc tous les deux du temps libre pour être avec nos enfants."

Rachel ravale la boule d'envie qui menace de l'étouffer.

- "Cela semble merveilleux", murmure-t-elle, puis s'éclaircit la gorge pour apaiser l'inquiétude dans les yeux de Talia.

- "Je suis si heureuse pour vous deux."

Le sourire de la princesse Talia s'éclaire.

- "Alors c'est réglé. Tu travailleras avec Tarin pendant les prochains mois et je serai ravie d'être maman. Ensuite, nous nous retrouverons ici dans trois mois et nous recommencerons. Ça a l'air bien, non ?!"

Rachel réfléchit longuement, mais elle ne trouve pas d'autre solution que de démissionner. Mais comme elle adore son travail, qu'elle adore travailler avec la princesse Talia, elle serre les lèvres, réprimant l'envie de supplier Son Altesse de ne pas la jeter au loup !

Rachel se lève et sort de la pièce sur ses jambes engourdies, essayant désespérément de trouver un plan. N'importe quel plan ! N'importe quoi qui l'empêcherait de côtoyer le prince Tarin el Raminar, l'homme le plus incroyablement merveilleux et le plus gentil qu'elle ait jamais rencontré de sa vie !

Le simple fait de se trouver à l'autre bout de la pièce a déjà fait battre son cœur à tout rompre et elle a laissé tomber ses bras chargés de papiers. Heureusement, il est trop loin pour remarquer ce qui se passe, mais elle a retenu la leçon ce jour-là.

Tarin ferme les yeux et pose son téléphone sur le bureau. Regardant dehors la petite cour baignée de soleil, il inspire lentement, retient son souffle quelques secondes, puis expire de manière contrôlée. Il a appris cette technique après un entraînement avec les Navy SEALs américains et elle lui a été utile au fil des ans.

Malheureusement, les SEAL n'ont jamais rencontré Rachel Morris. La technique de respiration ne l'aide en rien et son corps se raidit rien qu'en pensant aux traits délicats de la femme et à ses courbes douces, qu'elle cache toujours sous les tenues les plus hideuses. Malheureusement, ces robes ressemblent davantage à une sorte de tenue fétichiste virginale, pense-t-il en appuyant ses mains contre son bureau et en inclinant la tête. Elle est incroyablement belle d'une manière douce et délicate.

Elle est belle, mais il ne peut pas dire que Rachel est la plus belle femme qu'il ait jamais vue, mais il y a quelque chose en elle, quelque chose qui l'appelle. Elle peut simplement marcher dans le couloir et quand il la voit, son corps se tend de désir en regardant ces robes fleuries de bibliothécaire/institutrice flotter autour de ses jambes. Chaque fois qu'elle relève ces lunettes à monture noire sur son nez, il a l'impression de toucher les siennes... !

« Bon sang ! » s'écrie-t-il.