La Promesse du Roi des Loups

Prologue : Seul

Bouquet

J'ai eu dix-huit ans, seule dans une pièce sombre, gémissant de douleur qui ravageait tout mon corps.

J'avais encore déplu à mon père, et sa punition avait été brutale.

Ils l'ont toujours été.

Quand maman était encore en vie, les choses n'étaient pas si terribles. Papa et moi n'avions pas beaucoup d'interactions. Il gardait ses distances et maman m'a conseillé de le laisser faire. Je me souviens d'avoir été jalouse de le voir jouer avec mes deux frères aînés et je me suis toujours demandé pourquoi il me détestait de plus en plus chaque jour.

Il y a six ans, une maladie s'est répandue dans les communautés de métamorphes du monde entier. Elle s'est attaquée sans distinction aux jeunes et aux vieux, aux alpha et aux oméga, aux hommes et aux femmes. Il a fallu attendre presque un an avant que nos médecins ne trouvent un remède. À ce moment-là, des milliers de personnes étaient mortes, dont ma mère.

Depuis son départ, il n'y avait plus de barrière entre mon père et moi, et son aversion s'est transformée en haine pure et simple.

Je me suis demandée à maintes reprises ce qui n'allait pas chez moi. Avais-je fait quelque chose quand j'étais enfant dont je ne me souvenais pas ? Qu'est-ce qui avait pu le mettre à ce point contre moi ?

J'ai essayé de faire les choses bien. Je me suis toujours bien comportée et j'ai suivi ses règles, mais rien n'était jamais suffisant. Il y avait quelque chose en moi qui l'exaspérait.

Pareil avec mes frères.

James et Aiden me manquaient tellement que j'en avais mal au cœur. Nous n'avions passé que de bons moments ensemble en grandissant. Puis, un jour, à l'improviste, ils se sont retournés contre moi et tous ces souvenirs heureux sont devenus des cendres. Ils ont même convaincu mon père que je n'avais pas besoin d'aller à l'école, m'enfermant dans cette maison avec lui.

La plupart du temps, j'étais enfermée dans cette petite pièce sombre. Elle n'avait même pas de fenêtre ni de placard. Le seul point positif était la minuscule salle de bain attenante, avec juste un lavabo et des toilettes, mais suffisamment pour s'en sortir. Une fois par semaine, mon père m'autorisait à prendre une douche dans la chambre d'amis. Je n'avais pas droit à de l'eau chaude ni à plus de dix minutes, mais c'était quand même un moment paradisiaque de me débarrasser de la crasse et du sang.

Quand il m'a ordonné de rentrer dans ce trou noir, il m'a regardé bouger en portant mes vêtements, mes chaussures et mon oreiller, puis m'a dit que c'était tout ce dont j'avais besoin. Au fil du temps, j'ai réussi à me procurer quelques petits réconforts. M. Nibbles, mon lapin en peluche, que j'ai réussi à cacher de lui par miracle. Une couverture. Un tapis de yoga pour dormir. Une fois, j'ai essayé de faire entrer clandestinement une petite lampe, mais il m'a attrapée. Cette punition a pris deux semaines entières à mon loup pour guérir.

Chaque jour, mon père me laissait sortir quelques heures pour faire le ménage, la cuisine et la lessive. Malgré les corvées, je savourais ce temps loin de ma chambre. Au moins, cela me donnait la possibilité de regarder par les fenêtres. Quel que soit le temps qu'il faisait, je trouvais la vue parfaite. C'était la seule joie de ma vie.

Je ne me souvenais plus de la dernière fois où j'étais sortie, de la dernière fois où j'avais respiré de l'air frais, où j'avais couru dans la forêt et senti la bonne odeur de la terre et des plantes qui poussaient, où j'avais senti la brise sur mon visage, où j'étais allongée dans l'herbe, où j'avais apprécié la chaleur du soleil.

Des choses simples m'étaient toutes refusées pour une raison que je ne pouvais deviner. Des choses simples auxquelles je aspirais de tout mon cœur.

Surtout quand mon loup dormait.

Je n'avais pas senti Lark bouger depuis des semaines, pas depuis la dernière dose d'aconit que Père m'avait administrée. L'aconit endort le loup intérieur d'un métamorphe, même si une dose trop importante peut être mortelle. J'avais développé une tolérance à ce médicament, et Père devait constamment ajuster la dose à donner à Lark pour la garder docile, mais toujours capable de me guérir.

La dernière dose, cependant, faisait partie d'une punition après que nous ayons tenté de nous échapper. Il n'avait pas tué ma louve, mais il s'en était approché. Très près. J'avais essayé de trouver de la morelle ou de la digitale pour contrer l'aconit, mais je n'avais pas eu cette chance. Des semaines plus tard, elle était toujours dans le coma.

Pauvre Lark. Je la plaignais d'être coincée avec moi. Elle était si forte et avait tenu bon bien après que la plupart des loups seraient devenus fous ou seraient retournés à la Déesse. Elle a continué à vivre avec deux espoirs : se libérer de Père et trouver notre compagnon.

Je n'ai pas brisé son optimisme, même si je savais que cela n'arriverait jamais. Père ne nous laisserait jamais sortir de sa tutelle et même si nous rencontrions notre partenaire, il me rejetterait en un clin d'œil. Père l'avait garanti.

J'avais des cicatrices sur des cicatrices et des bleus sur des bleus. Mes mains tremblaient tout le temps et ma vision était étroite et sombre sur les bords. Comme on m'avait privé de nourriture pendant des semaines d'affilée, j'étais squelettique et faible, et le monde tournait à chacun de mes pas.

La simple vérité était que je doutais de pouvoir fêter un autre anniversaire, et encore moins de gagner ma liberté ou de trouver mon compagnon.

Mais qu'est-ce que ça pouvait bien faire ? Qui s'en soucierait ? Je n'avais pas de meute. Pas de famille. Pas de compagnon. Pas même mon loup à ce moment-là.

J'étais seul dans le noir et la mort était la seule échappatoire que je pouvais espérer.

1 : Sauvé

Bouquet

Le déclic de la serrure qui s'ouvrait me réveilla. Instantanément, mes yeux se dirigèrent vers le mince rayon de lumière qui s'élargissait en provenance de la porte qui s'ouvrait.

Est-ce mon père ? Son bêta ? Ou l'un de mes frères ?

« Lève-toi, Posy. »

Bêta Roy.

Mon père ne m'appelait que "l'avorton" et je n'avais pas vu les garçons depuis des mois. Depuis qu'ils ont déménagé il y a trois ans, ils sont rarement venus me voir et certainement jamais pour me voir .

Beta Roy n'était pas aussi méchant que son père, mais il était imprévisible. Gentil un moment et cruel l'instant d'après.

Je me suis relevé en prenant soin de garder la tête baissée et mon visage meurtri et gonflé caché dans les rideaux de mes cheveux sales.

« Des invités arrivent. Alpha veut que le brunch soit prêt dans une heure. Cinq visiteurs, moi, Gamma Alex et Alpha, mais préparez-en assez pour dix au cas où vos frères viendraient. Je mettrai la table. Vous vous occupez juste de la nourriture. »

Son offre était une aubaine. Même si ce n'était que pour un moment, je l'accepterais. J'avais besoin de toute l'aide possible après ma raclée de minuit.

Les côtes de mon côté droit étaient gravement meurtries et je soupçonnais qu'au moins une d'entre elles était cassée. J'avais aussi un problème à la tête. Elle me faisait terriblement mal et la lumière du soleil qui entrait par les fenêtres me piquait les yeux comme des cure-dents. En plus de cela, ma chemise collait aux plaies à vif de mon dos. J'espérais qu'aucune d'elles ne s'ouvrirait trop pendant que je travaillais. Il n'y avait rien de pire qu'une ceinture trempée de sang pour écorcher la peau.

J'ai suivi Beta Roy dans la cuisine, je me suis lavé les mains et je me suis mis au travail. Comme c'était le brunch, je savais que mon père voudrait des plats sucrés et salés. J'ai décidé de commencer par des assiettes de fruits et de fromages. Je pourrais tout découper et tout dresser, puis mettre au réfrigérateur pendant que je m'occupais du reste.

Tandis que je coupais un bloc de cheddar, j'essayais de réfléchir à ce que je pourrais encore préparer, mais mon cerveau n'était pas à la hauteur de la tâche. J'avais du mal à me concentrer sur la planche à découper et le couteau devant moi.