Amour et Vengeance

L'obscurité enveloppait la forêt d'une épaisseur presque palpable. Chaque pas de Léna Stone semblait résonner dans un silence pesant, malgré la douceur avec laquelle ses pieds effleurant le sol. Le vent soufflait entre les arbres, sifflant comme un avertissement tandis que ses sens suraigus captaient chaque bruit, chaque craquement de branche, chaque battement de son cœur affolé. La peur serrait son ventre comme un étau, mais elle ne pouvait pas s'arrêter. Pas maintenant.

Son souffle était court, presque rauque, tandis qu'elle jetait un dernier coup d'œil derrière elle. Les geôles de sa meute, autrefois son foyer, n'étaient plus qu'un amas sombre de douleur et de trahison. Elle revoyait encore le visage du Beta, ce sourire cruel qu'il avait arboré lorsqu'il avait planté la dague dans le cœur de son père, le grand Alpha de leur meute. Ses yeux se fermèrent un instant, mais les larmes ne venaient pas. Elle ne pouvait pas se permettre de pleurer.

« Garde ton calme, Léna, » murmura-t-elle à elle-même, le souffle haché. « Ils sont encore loin. »

Mais combien de temps encore avant qu'ils ne la rattrapent ? Ses jambes la portaient à une vitesse qu'elle n'aurait jamais crue possible. Son corps, malgré la fatigue et la douleur qui le tenaillait, se mouvait comme par instinct, guidé par une seule idée : fuir. Fuir loin de cette trahison, loin des souvenirs qui la déchiraient.

Les arbres défilaient autour d'elle, leurs silhouettes menaçantes se découpant dans la pâle lueur de la lune. La forêt était dense, mais elle connaissait chaque recoin de ce territoire. C'était là qu'elle avait grandi, où elle avait appris à chasser, à se battre. Maintenant, ces mêmes lieux tentaient de l'engloutir.

Un craquement soudain la fit s'arrêter net. Ses oreilles captèrent le bruit, à peine audible, mais suffisant pour la mettre en alerte. Elle se colla contre un arbre, son souffle se faisant plus discret. Son cœur battait à un rythme effréné dans sa poitrine, et chaque seconde qui passait semblait s'étirer à l'infini. Elle tendit l'oreille, cherchant à distinguer s'il s'agissait d'un animal ou d'une patrouille qui la traquait.

« Où es-tu ? » souffla une voix dans l'obscurité.

C'était l'un des leurs. Elle le reconnut immédiatement. Darius, un des traîtres, celui qui avait aidé le Beta à prendre le pouvoir. Sa voix suintait de satisfaction, comme s'il savourait déjà l'idée de la capturer.

Léna serra les poings. Elle n'était pas prête à mourir, pas maintenant. Elle baissa les yeux, cherchant à apercevoir le moindre signe de mouvement dans les fourrés. Elle les vit enfin : des silhouettes mouvantes, des chasseurs de sa propre meute qui fouillaient la forêt, cherchant des indices de sa présence.

« Allez, on la retrouve. Ce n'est qu'une question de temps, » dit un autre, plus loin.

Léna sentit une bouffée de colère monter en elle. Traîtres. Ils avaient tué son père, décimé sa famille et pris tout ce qui comptait pour elle. Mais ils ne l'auraient pas elle. Pas ce soir.

Elle reprit sa course, cette fois plus discrète, se fondant dans l'ombre des arbres. Ses muscles criaient de fatigue, mais elle refusait de ralentir. Les voix derrière elle se faisaient plus proches, mais elle savait qu'elle connaissait mieux cette forêt qu'eux. Ils pouvaient la traquer, mais ils ne la rattraperaient pas.

Le temps s'étirait tandis qu'elle avançait. Ses pieds nus étaient couverts de boue et d'écorchures, mais elle ne sentait plus la douleur. Chaque pas la rapprochait de la liberté, même si cette dernière semblait si lointaine. Ses pensées étaient tournées vers un seul objectif : atteindre les frontières de la meute de Dark River.

Ce territoire voisin était redouté par tous. Ceux qui y pénétraient sans y être invités n'en ressortaient jamais. Mais Léna n'avait plus le choix. Elle devait tenter sa chance là-bas. Mieux valait risquer la mort entre les mains d'une meute ennemie que de tomber dans celles des traîtres qui avaient détruit sa vie.

Un hurlement déchira soudain la nuit, un cri de frustration qui résonna dans l'air lourd de la forêt. Ils avaient trouvé sa piste. Son cœur fit un bond dans sa poitrine. Ils se rapprochaient.

Elle accéléra encore, sentant ses muscles se tendre sous l'effort. Elle atteindrait bientôt la frontière. Elle le savait. Si elle pouvait juste... Elle trébucha soudain sur une racine, son corps s'effondrant brutalement au sol. La douleur éclata dans sa cheville, et elle laissa échapper un gémissement de surprise.

« Non... non... » murmura-t-elle en essayant de se relever.

Mais ses jambes étaient faibles, et sa cheville blessée la faisait souffrir terriblement. Elle serra les dents, refusant de céder à la panique.

« Léna ! »

Elle sursauta en entendant son nom, glacée d'effroi. Ils étaient proches, bien trop proches. Elle tourna la tête, cherchant une issue, une cachette, quelque chose qui pourrait la sauver.

Mais avant qu'elle ne puisse réagir, des mains puissantes l'attrapèrent par le bras, la tirant brusquement de son abri. Elle se retrouva face à Darius, son sourire mauvais étirant ses lèvres.

« Je t'ai trouvée, petite princesse, » ricana-t-il.

Le sang de Léna bouillonnait dans ses veines. Elle tenta de se débattre, mais ses forces l'abandonnaient. Darius la maintenait fermement, ses doigts s'enfonçant dans sa peau.

« Lâche-moi ! » hurla-t-elle en essayant de le frapper.

« Oh, tu es coriace. C'est amusant, vraiment. Mais tout ça est terminé maintenant. » Son regard se fit plus dur. « Tu ne peux pas fuir ton destin. »

Léna, désespérée, lança un dernier coup de pied qui atteignit Darius à la jambe. Il lâcha un juron et la repoussa violemment contre un arbre.

« Assez ! » gronda-t-il en se redressant. « On t'emmène à Dark River. C'est ce que tu voulais, non ? »

Les yeux de Léna s'agrandirent. Ils savaient. Ils savaient qu'elle tentait de rejoindre la meute ennemie. Comment pouvaient-ils être au courant ? Sa gorge se serra tandis qu'elle comprenait qu'ils l'avaient traquée bien avant qu'elle ne s'enfuie.

Mais avant qu'elle ne puisse protester, un hurlement strident déchira la nuit, plus proche cette fois. Ce n'était pas un hurlement de loup. C'était autre chose, quelque chose de plus sombre, de plus terrifiant.

Darius se figea, tout comme Léna. Ils échangèrent un regard, mais avant que l'un d'eux ne puisse réagir, une silhouette massive émergea de l'ombre. Un lycan, bien plus grand et imposant que Darius, s'avança, ses yeux brillants de menace.

« Relâche-la, » gronda la créature.

Darius hésita, son visage se tordant de peur. Léna ne bougea pas, trop choquée pour comprendre ce qui se passait. Le lycan s'approcha, ses pas lourds écrasant le sol sous lui. Puis, avec une vitesse surprenante, il saisit Darius par la gorge et le souleva du sol comme s'il ne pesait rien.

« Tu n'as rien à faire ici, » rugit le lycan avant de le jeter brutalement contre un arbre.

Léna, haletante, regarda la scène avec incrédulité. Qui était cet être ? Pourquoi l'avait-il protégée ? Avant qu'elle ne puisse poser la moindre question, le lycan se tourna vers elle, ses yeux perçants la fixant.

« Tu as franchi nos terres, » dit-il d'une voix rauque. « Mais ce soir, tu vis. »

Léna était paralysée, incapable de bouger ou de parler. Le lycan massif qui se tenait devant elle semblait presque irréel, une créature sortie des ténèbres. Ses yeux, brillants comme des flammes bleues, la transperçaient avec une intensité inhumaine. Ses traits étaient durs, sculptés par la violence et le pouvoir. Elle ne savait pas s'il était un ennemi ou un allié.