L'amant devenu mon assassin

La première fois que j'ai kidnappé la maîtresse de mon amant, il m'a fait tuer pour ça. Je lui ai donné huit ans de ma vie. J'ai bâti son empire, brique par brique sanglante. Et en secret, je portais son enfant.

Mais pour une fragile étudiante aux Beaux-Arts, il m'a fait droguer sur un brancard.

J'étais consciente. Un médecin véreux m'opérait. Il arrachait notre bébé de mon ventre. J'ai entendu un seul, minuscule cri. Puis le silence.

« Tout ce qui la menace, je le détruirai », a-t-il murmuré, sa voix vide de toute émotion. « Même toi. Même notre enfant. »

Puis il m'a livrée à ses hommes pour qu'ils abusent de moi et se débarrassent de mon corps. Ma dernière pensée fut que je n'étais qu'une reine qu'il était prêt à sacrifier pour un joli pion.

Et puis, mes yeux se sont rouverts brusquement.

J'étais dans ma voiture. Mon ventre était plat. Mes mains agrippaient le volant. La date sur mon téléphone s'est gravée dans mon cerveau. J'étais revenue au jour du premier kidnapping.

Cette fois, je ne serais pas un sacrifice. Cette fois, je survivrais.

Chapitre 1

Point de vue de Léna Chevalier :

La première fois que j'ai kidnappé Clara Valois, mon amant – le père de l'enfant que je portais – m'a fait tuer pour ça.

Huit ans. J'ai donné huit ans de ma vie à Damien Dubois. Nous avons bâti cet empire ensemble, brique par brique sanglante. Mes mains sont aussi tachées que les siennes. J'étais sa stratège, son bras armé, sa moitié. J'ai pris des balles pour lui, littéralement. La fine cicatrice argentée au-dessus de ma clavicule était le souvenir permanent de cette nuit où je m'étais jetée devant lui lors d'une transaction qui avait mal tourné. Nous étions une équipe. Une unité. Une force de la nature.

Puis est venue cette odeur de lys et de peinture à l'aquarelle qui s'accrochait à ses vêtements.

C'était subtil au début. Un parfum si déplacé dans notre monde de poudre à canon, de parfum de luxe et de l'odeur aseptisée des billets que c'était comme une sirène d'alarme. Il a commencé à rentrer plus tard. Son téléphone, autrefois laissé nonchalamment sur la table de nuit, était maintenant toujours dans sa poche, écran retourné. Il me souriait, mais son sourire n'atteignait jamais ses yeux bleu glacier. Ces yeux, qui brûlaient autrefois d'un feu que moi seule pouvais attiser, étaient maintenant distants, regardant quelque chose – ou quelqu'un – d'autre.

J'ai mis mes hommes sur le coup. Ce n'était pas difficile de la trouver. Clara Valois. Une étudiante aux Beaux-Arts. De grands yeux innocents et une silhouette si fragile qu'un simple coup de vent semblait pouvoir la briser en deux. Les photos m'ont noué l'estomac. Elle était tout ce que je n'étais pas. Douce. Pure. Non souillée par la crasse dans laquelle nous vivions.

Mon bras droit, Marco, a confirmé mes craintes. « Il l'a installée dans un appart de luxe sur la Corniche, patronne. Il paie ses études, lui envoie des fleurs tous les jours. La totale. »

Il n'avait pas besoin d'en dire plus. Damien ne m'avait jamais envoyé de fleurs. Notre monde était fait de livres de comptes et de munitions, pas de roses. L'appartement était l'une des propriétés sécurisées de notre réseau, un endroit que j'avais moi-même validé pour nos actifs de grande valeur. Savoir qu'il la gardait là, dans notre monde, sous mon nez… c'était une trahison au goût de fiel.

Alors j'ai fait ce que je savais faire. J'ai éliminé la menace.

Je l'ai fait amener dans l'un de nos entrepôts. Attachée à une chaise, elle ressemblait juste à une petite fille effrayée. Mais je savais la vérité. Elle était un cancer, et j'étais le chirurgien.

C'est à ce moment-là que Damien a fait irruption, le visage déformé par une fureur que je ne lui avais vue que face à nos ennemis. Il ne m'a même pas regardée. Ses yeux étaient rivés sur elle, sa fragile Clara. Il l'a détachée avec une douceur qui m'a glacé le sang.

Puis, il s'est tourné vers moi. La gifle a été si violente que ma tête a basculé sur le côté, mon oreille bourdonnant.

« Ne la touche plus jamais », a-t-il craché, sa voix un grondement bas et dangereux. Il serrait la fille en pleurs contre sa poitrine, lui caressant les cheveux. « Elle est différente. »

Ces mots sont restés en suspens dans l'air, une condamnation à mort pour tout ce que nous avions construit.

Je n'ai pas écouté. J'étais enceinte de huit mois de son enfant, un secret que j'attendais de lui révéler pour l'anniversaire de notre partenariat. Je pensais que ça nous lierait, que ça nous rapprocherait. Je pensais que ça lui ferait comprendre que j'étais son avenir, pas elle.

J'avais tort.

Cette fois, quand je m'en suis prise à Clara, Damien était prêt. Il ne s'est pas contenté de se mettre en colère. Il a souri. C'était le sourire le plus glacial que j'aie jamais vu. Il m'a félicitée pour mon initiative, m'a dit que j'avais bien fait de lui signaler un problème potentiel. Il m'a versé un verre d'eau lui-même.

La drogue a agi vite.

Je me suis réveillée attachée à un brancard dans ce même entrepôt. Un médecin véreux se tenait au-dessus de moi, un scalpel brillant sous la faible lumière. Damien était là, tenant la main de Clara, et il regardait.

« Tu n'apprends donc jamais, Léna », a-t-il dit, sa voix vide de toute émotion. « Je t'avais dit qu'elle était différente. Je t'avais dit de ne pas la toucher. »

J'ai essayé de crier, mais ma gorge était paralysée. Des larmes coulaient sur mon visage pendant que le médecin m'entaillait. La douleur était aveuglante, une agonie brûlante qui consumait tout. J'ai senti qu'on arrachait mon enfant de mon ventre. J'ai entendu un seul, minuscule cri.

Puis le silence.

Damien s'est penché, son visage à quelques centimètres du mien. « Maintenant, tu comprends. Tout ce qui la menace, je le détruirai. Même toi. Même notre enfant. »

Il a embrassé doucement Clara et ils se sont tournés pour partir. « Amusez-vous bien, les mecs », a-t-il lancé par-dessus son épaule à ses hommes qui s'étaient rassemblés dans l'ombre. « Assurez-vous juste qu'elle ait disparu d'ici demain matin. »

Ils se sont jetés sur moi comme des vautours. Alors que mon monde s'estompait dans une noirceur de douleur et de violences, ma dernière pensée cohérente fut amère. Dans son monde, Damien était un roi. Je n'étais que la reine qu'il était prêt à sacrifier pour un joli pion. Je n'avais jamais eu la moindre chance.

L'obscurité.

Puis, une lumière soudaine et aveuglante. Le crissement de pneus sur l'asphalte.

Mes yeux se sont rouverts brusquement. J'étais au volant de ma voiture, les mains agrippées au volant. Mon cœur battait la chamade contre mes côtes, mon corps couvert d'une sueur froide. L'odeur du cuir et de mon propre parfum emplissait mes narines.

J'ai baissé les yeux. Mon ventre était plat. Pas de ventre rond. Pas de cicatrices chirurgicales. J'ai cherché mon téléphone à tâtons. La date sur l'écran s'est gravée dans mon cerveau. C'était le jour du premier kidnapping. Le jour où tout avait commencé à déraper.

L'entrepôt était juste devant. Mes hommes attendaient mon signal. À l'intérieur, Clara Valois était attachée à une chaise, m'attendant.

Ma respiration s'est bloquée. La douleur fantôme du scalpel, l'écho du cri de mon bébé, les visages lubriques des hommes de Damien – tout était si réel. Une vague de nausée m'a submergée.

Non. Pas encore.

Je n'allais pas être un sacrifice. Pas cette fois.

J'ai pris une profonde inspiration tremblante et j'ai attrapé le talkie-walkie. « Laissez-la partir », ai-je dit, la voix rauque.

« Patronne ? » La voix de Marco a crépité, confuse.

« Tu m'as entendue. Détachez-la, mettez-lui un sac sur la tête et déposez-la à quelques rues de son appartement. Effacez les enregistrements de sécurité. Effacez toute trace de notre passage. Maintenant. »

Silence. Puis, « Compris. »

J'ai appuyé ma tête contre le siège, mon corps tremblant. Une menace neutralisée. Maintenant, l'autre. La petite, innocente, qui grandissait en moi. Celle qui avait été utilisée comme une arme pour me détruire.

J'ai sorti à nouveau mon téléphone, mes doigts tremblants tandis que je cherchais sur Google le numéro de la clinique privée la plus discrète de Marseille.

Mais cette fois, je n'irais pas à l'entrepôt. Je laisserais Damien sauver sa demoiselle en détresse lui-même. Le laisser jouer au héros.

Je voulais le voir de mes propres yeux.

Depuis l'ombre d'une ruelle de l'autre côté de la rue, j'ai observé. Ça n'a pas pris longtemps. Une berline noire a freiné en crissant des pneus. Damien a sauté de la voiture avant même qu'elle ne soit complètement arrêtée, son visage marqué par une panique que je n'avais jamais vue auparavant. Il a couru à l'intérieur, et quelques instants plus tard, il est ressorti, portant une Clara sanglotante dans ses bras.

Il la tenait comme si elle était en verre, murmurant dans ses cheveux, son corps entier formant un bouclier autour d'elle. Il l'a déposée doucement dans la voiture, et juste avant de monter, il a levé les yeux, son regard balayant l'obscurité. Pendant une seconde terrifiante, j'ai cru qu'il m'avait vue. Son regard semblait percer les ombres, rempli d'une rage meurtrière. Il cherchait la personne qui avait osé toucher sa précieuse fille.

Ce regard n'était pas pour un ennemi. Il était pour moi.

Mon monde, que je pensais déjà en ruines, s'est brisé en un million de morceaux supplémentaires. Je les ai regardés s'éloigner, un portrait parfait d'un héros et de sa princesse sauvée.

Et à ce moment-là, j'ai su. Les huit ans, la loyauté, l'amour que je pensais que nous partagions – tout était un mensonge.

Des larmes coulaient sur mon visage, chaudes et silencieuses. Je suis restée là pendant ce qui m'a semblé une éternité, l'air froid de la nuit s'infiltrant jusqu'à mes os. Puis, avec une résolution forgée dans les feux d'une mort horrible, je me suis détournée. Ma main s'est posée sur mon ventre plat.

J'ai passé l'appel.

« Je dois prendre un rendez-vous », ai-je dit, ma voix étrangement calme. « Le plus tôt possible. »

La vie que j'avais avec Damien était terminée. Ma vie en tant que Léna Chevalier, sa reine, était terminée. Maintenant, une seule chose comptait.

La survie.

Et la première étape était d'effacer chaque parcelle de lui de mon corps et de ma vie, en commençant par notre enfant.