전처의 순종 콘셉트가 완전히 무너졌다.

"이혼하자."

결혼 3년 차, 남자는 여전히 말을 아꼈고, 차갑게 내뱉은 세 글자에는 아무런 감정도 담겨 있지 않았다.

남예은은 유진성의 뒤에 서서 그의 곧게 뻗은 등을 바라보았다. 통유리에 비친 차갑고 무정한 그의 얼굴을 보는 순간, 심장이 바닥까지 가라앉는 것을 느꼈다.

옆구리에 힘없이 늘어뜨린 두 손이 소리 없이 주먹을 쥐더니 떨리기 시작했다.

그녀가 가장 두려워했던 말이 드디어 그녀의 귀에 들려왔다.

남자가 몸을 돌리자 그의 얼굴이 더욱 선명하게 드러났다. 완벽한 이목구비와 날카로운 턱선. 3년 동안 매일 마주한 얼굴이었지만, 여전히 그녀의 심장을 두근거리게 했다.

"이혼하지 않으면 안 될까요?"

남예은은 어렵게 입을 열고 물었다. 흔들리는 눈빛에 희망이 가득 담겨 있었다.

유진성은 미간을 살짝 찌푸리며 남예은의 민낯을 훑어보았다. 빨갛게 충혈된 눈을 확인하자, 그는 다시 한번 미간을 찌푸렸다.

민낯임에도 불구하고 남예은은 여전히 예뻤다. 화려한 미인은 아니었지만, 하얀 피부와 순수하고 청초한 얼굴은 보는 이의 마음을 편안하게 했다.

그녀는 맑고 커다란 눈망울에 간절한 눈빛을 가득 담고 그를 바라봤다. 오른쪽 눈 밑의 눈물점과 길게 늘어뜨린 머리카락은 그녀를 더욱 부드럽고 순해 보이게 했다.

하지만 남자의 눈에 그녀는 그저 유약하고 고지식한 여자일 뿐이었다.

아내로서 그녀는 아무런 잘못도 없었지만, 그는 그녀를 사랑하지 않았다.

3년 전, 교통사고로 하반신이 마비된 그는 다시는 일어설 수 없을지도 모른다는 의사의 말을 들었다. 그때, 그는 사랑하는 여자와 어쩔 수 없이 헤어져야만 했다. 어머니는 그를 평생 돌봐줄 의사 아내를 찾기 위해 그에게 맞선을 강요했다. 그는 자신을 흠모하는 여자들 중에서 간호사인 남예은을 택했다.그녀는 아무런 배경도 없었고, 조용하고 말수가 적었기 때문이다.

"3년 동안 내 곁을 지키고 돌봐줬으니, 10억 원으로 보상해 줄게."

남자가 말을 하는 동안, 그의 눈빛은 조금도 흔들림이 없었고, 그녀를 향한 애정은 찾아볼 수 없었다. "아니면, 다른 걸 원해?"

"왜?"

남예은은 처음으로 그의 말을 가로챘다. 빨갛게 충혈된 눈에 집착과 함께 불만이 가득 담겨 있었다. "왜 하필 지금 이혼을 말하는 거야?"

내일은 두 사람의 결혼 3주년 기념일이다. 그녀는 기념일을 위해 많은 계획을 세웠고, 이 3년이 지나면 또 다른 3년, 그렇게 스무 번의 3년이 지나면 평생을 함께할 수 있을 거라 믿었다.

"내가 사랑하는 사람이 네가 아니라는 건 너도 잘 알고 있잖아."

남자의 차가운 목소리에 무한한 냉담함이 묻어났다. 그는 그녀에게 한 줄기 희망도 남겨주지 않았다. "애림이가 돌아왔어. 난 애림이와 결혼할 거야."

남예은은 머리에 번개를 맞은 듯한 충격에 가녀린 몸이 휘청거렸다.

그녀가 3년 동안 지켜온 결혼 생활은 '나 돌아왔어'라는 한마디에 무너지고 말았다.

"사장님..."

집사가 다급하게 달려와 보고했다. "애림 씨가 방금 드신 걸 토하셨고, 피까지 토했습니다!"

남자의 차분한 안색에 금이 가더니 남예은을 지나쳐 객실로 향했다. "차 준비해. 병원 가자."

잠시 후, 유진성은 여자를 품에 안고 객실에서 나왔다. 여자는 병약한 몸에 남예은이 직접 수놓은 얇은 담요를 덮고 있었다.

창백한 얼굴에 병색이 완연한 여자는 언제라도 세상에서 사라질 것 같았다. 유진성의 품에 안긴 그녀의 목소리가 가늘게 떨렸다. "진성 오빠, 혜슬 씨가..."

유진성은 계단 모퉁이에서 걸음을 멈추고 남예은을 돌아보며 말했다. "이혼에 관한 구체적인 사항은 변호사가 너와 상의할 거야. 3일 이내에 저택에서 나가."

그리고 품에 안긴 여자를 더욱 단단히 끌어안고 뒤도 돌아보지 않고 계단을 내려갔다.

남예은이 계단 입구에 서 있자 유진성의 품에 안긴 탁애림이 고개를 들고 남예은을 바라봤다. 그녀의 눈빛에는 승리의 빛이 가득 담겨 있었다.

한 시간 전, 병색이 완연한 여자는 웃으며 그녀에게 말했다. "내가 이렇게 당당하게 돌아왔으니, 진성 오빠를 나한테 돌려줘."

두 사람의 모습이 완전히 사라지고 나서야 남예은은 힘이 빠진 듯 바닥에 주저앉았다. 눈물이 소리 없이 흘러내렸고, 그녀는 자신의 몸을 끌어안고 추위에 몸을 떨었다.

10년.

그가 자신을 지옥에서 구해준 순간부터 지금까지, 그녀는 10년이라는 긴 시간 동안 그를 묵묵히 지켜보고 사랑했다. 인생에 10년이 몇 번이나 있을까?

하지만 사랑하지 않는 사람은 아무리 노력해도 사랑하지 않는 법이다. 그녀가 아무리 비굴하게 매달려도, 그 남자의 마음을 움직여 그녀를 사랑하게 만들 수는 없었다.

"진성아, 이게 널 위해 우는 마지막이야."

남예은은 차가운 눈물을 닦고 자리에서 일어섰다. 유약하고 여린 여자는 어느새 차갑게 변했고, 눈빛에는 굳은 의지가 담겨 있었다.

이제 떠날 때가 되었다.

이혼 합의서는 침실 침대 옆 탁자에 눈에 띄게 놓여 있었다.

눈빛이 흔들렸다. 그녀는 '유진성'이라는 이름을 가만히 어루만지며 코끝이 시큰거리는 것을 느꼈다.

그녀는 코를 훌쩍이며 터져 나오려는 눈물을 억지로 참았다. 미련을 두지 않고 펜을 들어 자신의 이름을 서명했다. 남예은.

'이 이름으로 시작했으니, 이 이름으로 끝내자.'

남예은은 침대 옆 탁자에 도장을 올려놓았다. 재료를 고르고, 옥을 사고, 조각을 완성하기까지 거의 1년이 걸렸다. 이것은 그녀가 그를 위해 정성껏 준비한 3주년 기념 선물이었다.

사실 지난 3년 동안 그녀는 그에게 많은 선물을 주었다. 하나같이 정성껏 준비한 선물이었지만, 결국 옷장 한구석에 방치되거나 쓰레기통에 버려졌다. 마치 그녀가 그에게 바친 진심처럼.

저택을 나서자마자 검은색 고급 세단이 길가에 멈춰 섰다. 남예은은 차에 올라타 담담하게 말했다. "이혼했어요."

운전석에 앉은 남자가 선글라스를 벗고 사악하게 미소 지었다. "자유의 몸이 된 걸 축하해."

그는 노트북을 남예은에게 건넸다. "이제 다시 너 자신으로 돌아올 때가 됐어. 우린 네가 돌아오기만을 기다리고 있었어."