마피아 여왕의 대가

마강우와의 결혼은 피로 맺은 계약이었다. 대한민국 재계를 양분하는 두 거대 가문의 결합을 위한 약속. 그는 내 미래였고, 내 곁에서 함께 군림하기 위해 선택된 왕이었다. 모두가 우리의 결합이 운명이라고 말했다.

하지만 그는 싸구려 향수 냄새와 다른 여자의 거짓말로 범벅이 되어 돌아왔다. 그건 안지아의 향기였다. 그의 집안이 거두어들인 연약한 고아, 그가 친동생처럼 아낀다고 맹세했던 바로 그 여자.

나는 그의 뒤를 쫓아 회원제 클럽으로 향했다. 그리고 어둠 속에서 지켜봤다. 그가 그녀를 품에 끌어안고, 굶주리고 절박한 키스를 퍼붓는 것을. 내게는 단 한 번도 해준 적 없는 그런 키스를. 그 순간, 내 미래 전체가 산산조각 났다.

나는 마침내 그의 부하들이 나누던 속삭임의 의미를 깨달았다. 나는 그저 정략결혼의 도구일 뿐, 안지아가 그들의 진정한 여왕이라는 것을. 그는 내 제국을 원했지만, 그의 심장은 그녀의 것이었다.

나는 위로상이 될 생각이 없었다. 누구에게도 두 번째가 될 생각은 더더욱 없었다.

나는 곧장 아버지의 서재로 걸어 들어갔다. 내 목소리는 얼음장처럼 차가웠다.

"결혼, 없던 일로 하겠어요."

아버지가 반대하자, 나는 마지막 일격을 날렸다.

"가문의 동맹은 제가 책임지겠습니다. 단태오 회장과 결혼하겠어요."

아버지의 손에 들려 있던 위스키 잔이 바닥으로 떨어져 박살 났다. 단태오. 그는 우리 가문의 가장 큰 적수였다.

제1화

이세라 POV:

마강우와의 약혼은 우리가 어릴 적 피로 맺은 계약이었다. 대한민국 재계를 양분하는 두 거대 가문의 통합을 위한 약속. 하지만 그의 입술에서 발견한 거짓말은 싸구려 향수와 다른 여자의 맛이 났다.

이 도시, 유리와 강철로 이루어진 이 거대한 왕국은 언젠가 내 것이 될 터였다. 나는 이진헌 회장의 딸, 이세라. 모든 자갈길과 어두운 골목까지도 내가 물려받을 유산이었고, 내가 지배하도록 길러진 나의 권리였다.

하지만 고요한 순간, 내 이름의 무게가 왕관보다 더 무겁게 느껴질 때면, 내가 원하는 것은 오직 그뿐이었다.

마강우.

그는 내 미래였고, 나의 반쪽이었으며, 내 곁에서 함께 군림하도록 선택된 남자였다. 그는 리치 가문의 후계자였고, 그의 힘과 전략적인 두뇌는 서울에서 부산에 이르기까지 모두가 경외심을 담아 속삭이는 이름이었다. 그는 미래의 보스가 갖춰야 할 모든 것을 갖추고 있었다.

모두가 우리가 운명이라고 말했다. 청담동 카페에서 에스프레소를 마시는 늙은 간부들부터 우리 돈을 세탁하는 자선단체를 운영하는 아내들까지, 모두가 아는 사실이었다. 이세라는 마강우의 여자라는 것을.

그가 가까이 있을 때면 내 심장은 언제나 먼저 알아차렸다. 갈비뼈를 미친 듯이 두드리는 격렬한 박동. 어릴 적부터 느껴온 익숙한 리듬이었다.

나는 펜트하우스의 통유리창 옆에 서서 그를 기다렸다. 늘 그에게서 풍기던 향기를 기대하며. 샌달우드와 가죽이 섞인 깨끗하고 날카로운 향. 그것은 권력의 향기였고, 안전함의 향기였다. 내 영혼 속에 사는 불안한 짐승을 길들일 수 있는 유일한 것이었다.

엘리베이터 문이 부드러운 소리를 내며 열렸다. 그가 모습을 드러냈고, 그의 넓은 어깨가 문틈을 가득 메웠다.

하지만 그를 따라 들어온 공기는, 뭔가 잘못되어 있었다.

더럽혀져 있었다.

익숙한 샌달우드 향기 아래로, 역겨운 단내가 그의 옷에 달라붙어 있었다. 속이 울렁거리는 값싼 인조 꽃향기.

가드니아.

나는 그 냄새를 알았다. 안지아의 향기였다.

그녀는 리치 가문이 몇 년 전 거두어들인 고아였다. 크고 순진한 눈망울과 남자들의 보호 본능을 자극하는 연약함을 지닌 여자. 특히 마강우는 그녀를 마치 유리 세공품처럼 다뤘다. 세상으로부터, 특히 우리가 사는 이 험한 세상으로부터 지켜줘야 할 소중한 여동생처럼.

나는 창가에서 몸을 돌렸다. 내 얼굴은 치밀하게 계산된 평온한 가면을 쓰고 있었다.

"그 여자랑 있었지."

질문이 아니었다.

마강우의 미소는 잘 다려진 그의 양복처럼 매끄럽고 구김 하나 없었다. 그는 유연하고 자신감 넘치는 걸음으로 내게 다가왔다.

"방금 데려다주고 오는 길이야. 오늘 힘든 일이 많았다고 하더군."

그가 키스하려고 몸을 숙였지만, 나는 한 걸음 뒤로 물러섰다. 향기는 이제 더 강해져, 숨 막히는 거짓말의 구름처럼 나를 덮쳤다.

숨을 쉬는 것조차 힘겨워졌다. 한때 우리 둘의 편안한 침묵으로 가득 찼던 이 공간의 공기는 이제 배신감으로 질척거렸다.

"나 먼저 잘게."

그의 목소리는 무심했다. 그는 소매 단추를 풀며 이미 다른 곳을 보고 있었다.

"기다리지 마."

나는 단 한 번, 뻣뻣하게 고개를 끄덕였다.

"잘 자, 마강우."

하지만 나는 내 방으로 가지 않았다. 샤워기에서 물이 쏟아지는 소리가 들릴 때까지 기다렸다. 그의 기만의 증거를 씻어내는 규칙적인 물소리. 그리고 나는 펜트하우스를 빠져나왔다.

그가 어디로 갈지 물어볼 필요도 없었다. 그의 배신이 이끄는 방향을 본능적으로 느낄 수 있었다. 나는 그 독의 흔적, 그 향기를 따라 도시의 어두운 심장부로 향했다.

그는 리치 가문 소유의 프라이빗 클럽, 그림자와 비밀이 가득한 곳으로 갔다. 나는 복도의 어둠 속에 몸을 숨겼다. 심장이 갈비뼈를 미친 듯이 두드렸다. 그는 다른 사람들의 시선이 닿지 않는, 후미진 공간에서 그녀를 만났다.

하지만 내 시선은 피할 수 없었다.

나는 그가 그녀를 품에 끌어안는 것을 지켜봤다. 그가 고개를 숙여 희미한 불빛 아래서 그녀의 입술을 찾는 것을 보았다. 그건 부드러운 키스가 아니었다. 굶주리고, 절박한 키스였다. 내게는 단 한 번도 해준 적 없는 그런 키스.

세상이 축을 잃고 기울어졌다. 태어날 때부터 정해져 있던 내 미래—마강우와의 삶, 우리가 낳을 아이들, 우리가 함께 다스릴 제국—가운데가 쩍 갈라지며 알아볼 수 없는 수백만 개의 조각으로 부서져 내렸다.

내 운명은 거짓이었다.

나는 아무 소리도 내지 않았다. 그저 언제나 나의 집이었던 그림자 속으로 녹아들 듯, 조용히 물러났다.

펜트하우스로 돌아오는 길은 얼음물 속을 걷는 것 같았다. 광장의 분수대, 우리 건물을 지키는 사자상 같은 익숙한 모든 것들이 낯설고 적대적으로 느껴졌다.

나는 곧장 아버지의 서재로 향했다. 짙은 오크나무로 조각된 위압적인 문. 나는 노크도 없이 문을 밀고 들어갔다.

아버지는 책상 뒤에 앉아 위스키 잔을 들고 있었다. 나를 보고 미소 지었다.

"세라야. 이게 얼마 만이냐."

내 얼굴을 본 아버지의 미소가 사라졌다.

"무슨 일이냐? 얼굴이 왜 그래?"

나는 그의 책상으로 걸어갔다. 내 발걸음은 흔들림 없었고, 목소리에는 감정이 실려 있지 않았다. 마치 오늘 밤 처음 만난, 더 차갑고 더 단단한 다른 내가 말하는 것 같았다.

"아버지."

"그래, 내 딸."

"저 결혼 안 해요."

아버지는 눈살을 찌푸리며 나를 빤히 쳐다봤다.

"세라야, 청첩장은 이미 다 보냈다. 양가 모두 이 결합을 고대하고 있어. 이건 명예의 문제다."

"명예라고요?"

나는 작고 씁쓸한 웃음을 터뜨렸다.

"그 남자의 명예는 다른 여자 향수로 더럽혀졌어요."

나는 아버지의 눈을 똑바로 쳐다봤다. 내 결심은 가슴속에서 얼음덩어리처럼 단단했다.

"저는 다른 준비를 해뒀습니다."

"다른 준비라니?"

아버지의 목소리에는 혼란과 함께 불길한 예감이 섞여 있었다.

"가문의 동맹은 제가 책임지겠습니다."

내 목소리는 맑고 단호했다.

"단태오 회장과 결혼하겠어요."

아버지의 손에서 잔이 미끄러져 대리석 바닥 위에서 산산조각 났다.

"단태오? 세라야, 진심이냐? 그는 우리의 적수다. 마강우… 강우는 네 인생이야."

"아니요, 아버지."

내 입안에서 재 같은 맛이 났다.

"마강우는 제 실수였어요."

이건 갑작스러운 결정이 아니었다. 그 키스는 몇 달 동안 내 귓가에 속삭이던 진실의 마지막 확인일 뿐이었다.

몇 주 전, 마강우를 놀라게 해주려고 서재에 숨어 있다가 우연히 내부 조직원들만 사용하는 보안 통신 채널의 대화를 엿들은 기억이 났다. 그곳은 필터링되지 않은 생각이 오가는 사적인 공간이었다.

마강우의 가장 신임하는 조직원 중 한 명인 은수가 말하고 있었다.

"공주님이야, 마강우. 예쁘고, 손 많이 가는 모레티 가의 공주님이라고. 왕관을 쓰고 태어났잖아. 우리가 겪는 고생 같은 건 이해 못 해."

숨이 멎는 것 같았다. 등골을 타고 차가운 공포가 기어올랐다.

그다음은 마강우의 비서실장인 윤재하의 목소리였다. 그의 목소리는 매끄럽고 계산적이었다.

"하지만 안지아는… 달라. 우리랑 같은 부류지. 근성이 있어. 남자는 그런 여자와 함께할 때 자기 위치를 아는 법이야."

또 다른 조직원인 혁이 웃었다.

"맞는 말이야. 게다가 지아가 그러는데, 강우가 자기한테는 유일한 가족이래. 그를 위해서라면 뭐든지 할걸."

그 말들은 마치 배를 정통으로 맞은 듯한 충격이었다. 그들은 나를 정략결혼의 전리품으로, 관리해야 할 연약한 인형으로 보고 있었다. 그들은 안지아를 자신들의 여왕으로 여기고 있었다.

그제야 모든 것이 이해됐다. 마강우와 안지아는 몇 년 전 같은 보육원에서 리치 가문으로 들어왔다. 그들은 다른 모두의 목숨을 앗아간 화재의 유일한 두 생존자였다. 그는 그녀에게 깊고, 깨뜨릴 수 없는 의무감을 느끼고 있었다.

그리고 안지아가 울 때마다, 다른 여자애가 자기를 괴롭혔다고 주장할 때마다, 마강우는 그녀의 편을 들었다. 그는 이해를 구하는 눈빛으로 나를 바라보곤 했다.

"지아는 힘든 일을 많이 겪었어, 세라야. 연약한 애라고."

이제 그들이 함께 있는 것을 보니, 그 속삭임과 편애가 제자리를 찾았다. 그 키스는 순간의 실수가 아니었다. 그건 선언이었다.

그는 권력을 원했다. 모레티라는 이름과 그에 따르는 제국을 원했다. 하지만 그의 심장, 그의 충성심, 그의 영혼… 그 모든 것은 안지아의 것이었다.

그리고 나는, 누구에게도 두 번째가 될 생각이 없었다.