Une épouse de trop

« Au secours... ça fait horriblement mal ! »

Le cri d'Yvette Young fendit l'air et rebondit contre les murs élégants de la demeure Flynn. En quelques secondes, les conversations cessèrent net. Les invités accoururent, alarmés, leurs visages marqués par la stupeur.

En haut de l'escalier du deuxième étage, Sienna Shaw demeurait immobile. Son regard oscillait entre la silhouette d'Yvette, effondrée au bas des marches, et ses propres doigts crispés qui tremblaient sans qu'elle parvienne à les contrôler.

Comment tout avait-il pu déraper aussi vite ? Son esprit refusait encore d'assembler les événements, tandis que son visage restait figé, presque vide.

La réunion familiale des Flynn battait son plein ce jour-là. La maison débordait de monde. À présent, tous s'étaient regroupés autour d'Yvette, les voix se superposant dans un tumulte confus.

- Qu'est-ce qui s'est passé ?

- Elle est tombée comment ?

- Qui était avec elle ?

Yvette tenta de parler, le souffle court, le visage contracté par la douleur. Elle leva lentement les yeux vers l'étage, dans la direction de Sienna, sans prononcer de nom.

Cela suffit.

Les chuchotements devinrent aussitôt des exclamations indignées.

- C'est Sienna... Elle l'a poussée !

- Mon Dieu... Même si tu ne l'aimes pas, tu ne peux pas aller jusque-là. Elle attend un enfant !

- Être capricieuse ne donne pas tous les droits !

- Ce n'est pas vrai... Ce n'est pas moi...

La voix de Sienna se brisa. Elle secoua la tête, livide, cherchant désespérément un regard qui accepterait de l'écouter. Aucun ne vint.

- Laissez passer.

Le ton grave imposa le silence. Josiah Flynn fendit la foule. Il n'était marié à Sienna que depuis quelques semaines à peine.

- Josiah...

Un soulagement instinctif traversa Sienna lorsqu'elle le vit. Elle crut, l'espace d'un instant, qu'il la défendrait.

Mais son regard la transperça sans la moindre hésitation.

- Tu dépasses toutes les limites.

- Je te jure que je n'y suis pour rien...

- Alors explique-moi.

Sa voix était glaciale. Son expression, empreinte de dégoût.

- Yvette serait tombée toute seule ? Combien de fois l'as-tu provoquée ? Tu veux que je fasse la liste ?

Les mots moururent sur les lèvres de Sienna. Aucun son ne sortit.

Yvette gémit, se repliant sur elle-même, une main plaquée sur son ventre. Elle se laissa aller contre Josiah, la voix tremblante.

- Josiah... j'ai mal... tellement mal...

- Qu'est-ce qui se passe ?

L'inquiétude s'empara de lui à cet instant précis.

Miranda accourut.

- Que se passe-t-il ici ?

- Il y a du sang !

Un cri paniqué traversa la pièce.

Tous reculèrent en découvrant la mare écarlate qui s'étendait sous Yvette, gagnant rapidement le sol.

Prise de panique, Yvette enfouit son visage contre le cou de Josiah, secouée de sanglots.

- Mon bébé... Josiah... mon bébé...

- Calme-toi. On part tout de suite à l'hôpital.

Il tenta de la rassurer, mais son visage trahissait sa peur.

Il la souleva avec précaution, puis lança à Sienna un regard chargé de haine.

- Prie pour que cet enfant s'en sorte. Sinon...

Il ne termina pas sa phrase. Déjà, il quittait la maison, Yvette serrée contre lui, comme si plus rien d'autre n'existait.

Miranda se tourna vers Sienna, le front plissé, incapable de masquer sa déception.

- Sienna... comment as-tu pu...

- Miranda, je...

Elle ne l'écouta pas. Elle se détourna et partit à son tour.

Les invités quittèrent peu à peu les lieux. Le silence retomba, écrasant.

Sienna ne sut jamais vraiment comment elle parvint jusqu'à sa chambre. Elle passa la nuit à attendre, rongée par l'angoisse, espérant pouvoir enfin expliquer la vérité à Josiah.

Les heures s'écoulèrent. La maison resta muette.

Juste avant l'aube, un bruit monta du rez-de-chaussée.

- Josiah !

Elle se leva d'un bond et sortit de sa chambre. Mais en atteignant l'escalier, une phrase la cloua sur place.

- Mamie, je veux divorcer.

- Arrête immédiatement.

Miranda l'agrippa, la voix dure.

- Qu'est-ce que tu racontes ? J'ai promis à Fiona de veiller sur Sienna. Vous venez à peine de vous marier. Elle n'a que vingt ans. Tu veux la briser ?

Josiah laissa échapper un rire froid.

- Yvette a perdu l'enfant qu'elle portait. L'enfant d'Howard. Et Sienna ? Elle se porte très bien. Dis-moi... qui est vraiment à bout ici ?

Miranda resta sans voix.

- Je n'ai jamais voulu de ce mariage. Tu m'y as forcé.

Sa colère vibrait dans chaque mot.

- Si ça te rend heureuse, j'ai essayé d'accepter. Mais je ne peux plus. Si elle reste près de moi, j'ai peur de perdre le contrôle. Je ne sais pas jusqu'où je pourrais aller.

- Non...

La panique s'empara de Miranda. Le deuil encore frais l'obligea à faire un choix cruel.

- Très bien. Je l'enverrai loin. À l'étranger. Elle ne sera plus ici.

Après un silence pesant, Josiah acquiesça.

- Ça me convient.

Sienna recula sans bruit et regagna sa chambre. Dès que la porte se referma, ses forces l'abandonnèrent. Elle glissa contre le mur, s'effondrant en larmes.

- Josiah...

À cet instant seulement, elle comprit. Il ne l'avait jamais aimée. Leur union n'avait été qu'une contrainte.

Elle avait perdu ses parents très jeune. Sa grand-mère, Fiona Shaw, l'avait élevée jusqu'à sa mort tragique lorsqu'elle avait quinze ans. Orpheline, elle avait été recueillie par Miranda, l'amie la plus proche de Fiona.

Miranda l'avait toujours traitée comme une fille.

- Et si tu épousais Josiah quand tu seras grande ?

Sienna avait toujours répondu avec un sourire confiant.

- D'accord.

Ce rêve avait guidé toute sa jeunesse. Elle avait étudié pour lui, vécu pour lui, gravité autour de lui, persuadée qu'ils étaient destinés l'un à l'autre.

Mais pour lui, elle n'était qu'une présence encombrante.

- Il disait que je l'étouffais... qu'il ne voulait plus me voir...

Elle se couvrit la bouche, étouffant ses sanglots.

Un coup discret frappa à la porte.

- Sienna, tu es réveillée ?

- Oui.

Elle essuya rapidement ses joues, se releva et arrangea ses cheveux avant d'ouvrir, affichant un sourire fragile.

- Bonjour, Miranda.

Miranda remarqua immédiatement ses yeux rougis, mais n'en fit pas la remarque. Elle s'assit droitement.

- Assieds-toi.

Sienna comprit sans qu'un mot de plus ne soit prononcé. Le regard de Miranda avait changé.

- Tu parlais souvent d'étudier à l'étranger. Je vais organiser ton départ au plus vite.

Les épaules de Sienna s'affaissèrent.

Elle va vraiment m'éloigner...

Miranda inspira profondément.

- Tu dois apprendre à te maîtriser. À chaque fois qu'une femme s'approche de Josiah, tu perds pied.

- Et jalouser Yvette... elle était promise à Howard.

- Je...

Les mots ne vinrent pas. Même Miranda doutait d'elle.

- Prépare tes affaires.

Miranda se leva.

- Quand tu auras changé, je ferai en sorte qu'on te fasse revenir.

- Prenez soin de vous.

Sienna s'inclina légèrement tandis que Miranda quittait la pièce. Elle resta immobile longtemps après.

Une nausée violente la submergea soudain. Elle porta une main à sa bouche et se précipita vers la salle de bain, le cœur retourné.