Après une violente crise de nausées qui l'avait laissée vidée, presque pliée en deux, Sienna se retrouva sur un lit d'hôpital, encore tremblante. Son estomac semblait s'être retourné contre elle.

- Docteur... qu'est-ce que j'ai ?

Sa voix était hésitante. Elle fixait le médecin avec anxiété, attendant une réponse qui tardait à venir.

L'homme parcourut les résultats sans lever les yeux, puis posa une question inattendue :

- Vous êtes mariée ?

Surprise, Sienna marqua un temps d'arrêt avant d'acquiescer.

- Oui... depuis peu.

Il releva enfin la tête.

- Dans ce cas, félicitations. Vous êtes enceinte.

Le monde sembla se figer.

- Pardon ?

Son cœur s'emballa, ses yeux s'écarquillèrent, incrédules.

Depuis plusieurs jours, elle supportait mal la chaleur, mangeait à peine, se sentait nauséeuse au réveil. Elle avait mis cela sur le compte de l'été, ou d'un simple malaise passager. Les vomissements du matin... si seulement c'était arrivé plus tôt, elle aurait accueilli la nouvelle autrement.

- Vous êtes sûr ? Ce genre de symptômes peut avoir d'autres causes, non ?

Elle cherchait une faille, une erreur possible.

- Quand remonte votre dernier cycle ?

Elle compta mentalement. Son visage perdit encore un peu plus de couleur.

- J'ai... environ une semaine de retard.

Le médecin hocha la tête et posa les analyses devant elle.

- Voilà votre réponse. Les résultats sont clairs. Il n'y a aucun doute.

Sienna prit la feuille entre ses doigts tremblants. Les mots ressortaient brutalement, noirs et définitifs. Début de grossesse. Elle ferma les yeux, inspira difficilement.

- Merci...

Dehors, la lumière écrasante du soleil lui brûla les paupières. Elle s'arrêta quelques secondes, aveuglée, le souffle court.

- Et maintenant... qu'est-ce que je fais ?

Elle était mariée à Josiah depuis moins de deux mois. Ils avaient passé très peu de temps ensemble. Leurs rares moments avaient été rapides, presque mécaniques. Elle avait d'abord cru qu'il n'aimait tout simplement pas l'intimité. Elle-même n'y trouvait rien de réconfortant, seulement de la gêne, parfois de la douleur.

La vérité la frappa soudainement, brutale. Ce n'était pas le rapprochement qu'il rejetait. C'était elle.

Ces instants n'avaient sans doute existé que par obligation, pour satisfaire Miranda.

Et maintenant, un enfant.

L'ironie du timing lui donna le vertige. Elle était incapable de décider quoi que ce soit, encore moins de savoir si elle devait garder ce bébé. À vingt ans, le poids de ce choix lui paraissait écrasant.

Une seule certitude s'imposa après des heures de pensées douloureuses : elle devait parler à Josiah. Quoi qu'il arrive, il était le père.

Il se trouvait toujours à l'hôpital. Yvette venait de perdre son enfant et restait sous surveillance. Josiah avait installé son travail dans sa chambre pour ne pas la laisser seule.

À l'entrée du service, deux silhouettes familières bloquèrent son chemin. Chester et James Lewis, les hommes chargés de la sécurité de Josiah.

- Madame Flynn, vous ne pouvez pas entrer pour l'instant.

- Pourquoi ?

Sienna cligna des yeux, déconcertée.

- Ce sont les consignes de M. Flynn.

Elle baissa le regard. Était-il inquiet qu'elle crée une scène ? Ou craignait-il simplement qu'Yvette soit contrariée en la voyant ?

Elle inspira profondément, rassembla le peu de courage qu'il lui restait.

- Je n'entrerai pas. Mais... dites-lui, s'il vous plaît, que j'ai besoin de lui parler. C'est important. Vraiment.

James échangea un regard avec Chester, puis hocha la tête avant de disparaître dans le couloir.

La réponse revint vite.

- Il a refusé.

La voix de James était neutre.

- Il a dit que vous deviez rester loin d'ici. Et de ne pas troubler le repos de Mme Young.

Le visage de Sienna se vida de toute couleur. Ses mains tremblaient, crispées contre ses vêtements.

- Vous devriez partir. Mme Young pourrait se réveiller à tout moment. Ce ne serait pas approprié qu'elle vous voie.

- Je m'en vais...

Elle se mordit la lèvre si fort qu'elle en sentit le goût métallique du sang, sans même s'en rendre compte.

Une fois dehors, elle hésita. Le lendemain, elle devait quitter le pays. Partir seule, sans repère, sans savoir ce qui l'attendait.

Alors elle resta.

Elle attendit, persuadée qu'il finirait par sortir.

Le temps s'étira. Ses jambes s'engourdissaient. Le ciel s'assombrit, puis la pluie tomba, lourde et froide.

Quand elle pensa qu'il passerait la nuit à l'intérieur, Josiah apparut enfin. Les lumières de l'hôpital dessinaient ses traits, toujours impeccables, toujours inaccessibles.

- Josiah !

Elle s'élança vers lui.

- Arrêtez-la.

Chester s'interposa aussitôt.

- J'ai quelque chose d'urgent à te dire !

Sa voix tremblait.

Josiah ne se retourna même pas. La voiture s'arrêta devant les marches. Il ouvrit la portière et s'installa à l'arrière.

- Josiah, s'il te plaît...

Il referma la portière.

- On part.

La voiture démarra.

Un sursaut de désespoir donna à Sienna une force inattendue. Elle contourna Chester et se mit à courir sous la pluie.

- Josiah Flynn, arrête... je t'en supplie...

Ses poumons brûlaient, l'air lui lacérait la poitrine.

La voiture accéléra.

À l'entrée, son pied glissa. Elle chuta lourdement, le souffle coupé, la douleur irradiant tout son corps.

- Monsieur, elle est tombée, murmura James en se retournant.

Josiah observa brièvement la silhouette de Sienna étendue sur l'asphalte détrempé. Une seconde d'hésitation passa dans son regard, puis son visage se durcit.

- Ce n'est rien. Elle se relèvera. Accélère. Je ne veux pas de problèmes.

La voiture s'éloigna.

Sienna resta là, regardant les feux disparaître dans la nuit. Elle se releva avec peine. Ses mains étaient écorchées, le sang se mêlait à la pluie.

Une douleur vive lui transperça le bas-ventre. Elle ferma les yeux, laissant les larmes couler sans retenue.

De retour à Silver Beach, elle n'eut même pas la force de se changer. Elle s'effondra sur le canapé, trempée, vide.

- Qui peut encore m'aider...

Une idée surgit. Elle attrapa son téléphone et composa un numéro gravé dans sa mémoire.

La tonalité résonna longtemps. Elle retint son souffle.

- Allô ?

L'espoir s'éteignit aussitôt.

- Allô ? Qui parle ? Si vous ne dites rien, je raccroche.

La ligne se coupa.

Sienna serra son téléphone, honteuse, puis le lança au loin avant d'enfouir son visage dans un coussin.

La nuit passa sans qu'elle s'en rende compte. Au matin, sa tête lui faisait atrocement mal. La sonnette retentit avec insistance.

La porte s'ouvrit brusquement.

Josiah entra.

Son regard était sombre, chargé de colère.

Josiah la trouva assise sur le canapé. Ses traits, d'ordinaire impeccables, se durcirent aussitôt.

- Pourquoi tu n'as pas ouvert quand j'ai sonné ?

Parce que je n'en avais pas la force, pensa Sienna. Elle se contenta de secouer légèrement la tête. À quoi bon se justifier ? À ses yeux, tout ce qu'elle faisait était inutile. Il ne l'aimait pas. Cela suffisait à tout expliquer.

Elle se redressa légèrement, mal à l'aise.

- Qu'est-ce que tu fais ici ?

- Comme si j'avais envie de venir.

Un rictus amer étira les lèvres de Josiah. Son regard était froid, distant.

- Mamie m'a ordonné de vérifier que tu montais bien dans l'avion aujourd'hui.

Son cœur se serra, sans surprise.

- Je m'en doutais.

- Tes affaires sont prêtes ? Elles sont en haut ?

L'impatience transparaissait dans chacun de ses mots, comme si rester une minute de plus en sa présence lui coûtait.

- Elles sont dans la chambre... mais je n'ai pas fini.

Elle avait prévu de s'en occuper la veille, après être rentrée. Mais son corps l'avait lâchée, et elle s'était endormie sans même s'en rendre compte.

- Tu plaisantes ?

Son visage s'assombrit davantage.

- Tu as passé la journée à ne rien faire et tu n'as même pas préparé tes valises ?

Il la fixa, cherchant une résistance, une excuse. N'en voyant aucune, sa colère monta.

- Qu'est-ce que tu attends ? Bouge-toi. Prépare tes affaires.

- D'accord.

Sienna se leva mécaniquement et monta à l'étage. Chaque marche lui donna le vertige. Une sueur froide perla sur sa nuque. Elle porta la main à son front : il était brûlant. La fièvre l'avait sans doute gagnée après la pluie de la veille.

Elle entra dans sa chambre et chercha un médicament. En tenant le comprimé entre ses doigts, elle se figea.

Elle était enceinte.

Ce cachet n'était pas sans danger.

Peu importait qu'elle n'ait pas encore pris sa décision. Tant que cet enfant grandissait en elle, elle devait le protéger.

Une nausée violente la saisit. Elle se précipita dans la salle de bain et se pencha au-dessus des toilettes. Son corps se vida douloureusement. Lorsqu'elle se redressa enfin, elle avait l'impression de ne plus rien contenir.

Elle ouvrit le robinet, se rinça la bouche, puis s'aspergea le visage d'eau froide, espérant faire retomber la fièvre qui la consumait.

- Sienna !

La voix de Josiah, grave et pressée, résonna depuis le couloir. Il perdit patience et entra.

- Tu fais quoi ? Tu comptes sortir un jour ?

- J'arrive...

Elle essuya son visage avec une serviette et sortit. Son teint était livide, ses lèvres presque blanches.

Elle leva les yeux vers lui.

- Josiah... est-ce que je peux partir demain, plutôt ?

Sa voix manquait de force. Elle craignait de s'évanouir pendant le vol. Seule, dans un pays inconnu, elle ne saurait même pas vers qui se tourner.

- Pourquoi ?

Ses sourcils se froncèrent aussitôt.

- Quel jeu tu essaies encore de jouer ? Hier, tu as voulu t'approcher d'Yvette à l'hôpital. Je t'en ai empêchée. Et maintenant, tu changes de stratégie ?

Ses mots la frappèrent de plein fouet.

- Tu crois vraiment que je fais ça exprès...

Ses yeux s'embuèrent, mais elle se força à tenir.

- Je ne vais pas bien. J'ai besoin de voir un médecin.

- Arrête ton cinéma.

Il l'observa brièvement, puis esquissa un sourire sans chaleur.

- Tu crois que je vais tomber dans le panneau ? Tu t'es déjà servie de ça, tu te souviens ?

Sa voix se fit dure.

- Même si tu étais vraiment malade, et alors ? Yvette a perdu son enfant et elle est clouée à l'hôpital. Toi, tu tiens encore debout. Supporte-le. Tu ne vas pas mourir pour autant.

Les mots restèrent coincés dans la gorge de Sienna.

- Je...

Il passa devant elle sans même la regarder, ouvrit l'armoire et en sortit une valise déjà prête.

- Pas besoin de ranger davantage. Tu achèteras ce qu'il te faut une fois sur place. L'argent de la famille Flynn suffira largement. Je n'ai pas de temps à perdre avec tes états d'âme.

Il saisit la valise et descendit.

Sienna resta immobile. Ses larmes coulèrent enfin, silencieuses. Elle les essuya d'un revers de main, presque avec colère.

- Qu'est-ce que ça change, au fond...

Un rire amer lui échappa.

- Ici ou ailleurs, je suis seule de toute façon.

À l'aéroport, Josiah ne l'accompagna pas. Ce fut Zach Reed, son assistant, qui s'occupa de tout : l'enregistrement, la sécurité, les formalités.

- Madame Flynn, bon voyage.

Il lui rendit son passeport et son billet.

- Pensez à appeler Mme Miranda Flynn une fois arrivée. Les frais seront virés chaque mois.

- Merci.

Elle hocha la tête et se dirigea vers la porte d'embarquement sans se retourner.

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Un mois passa.

Sienna s'était installée dans un petit appartement au centre-ville de Fliraty. Cette nuit-là, il faisait sombre. Elle n'osa pas allumer la lumière. Recroquevillée sous les draps, elle retenait son souffle.

Des coups violents ébranlèrent la porte.

- Hé ! Je sais que tu es là ! Le loyer est en retard. Réponds !

Sienna se boucha les oreilles, ferma les yeux, priant pour qu'il s'en aille.

Le silence dura quelques secondes, puis une voix agacée reprit :

- Tu crois que te cacher va régler quoi que ce soit ? Réveille-toi.

Un murmure suivit, plus lointain.

- Elle n'est peut-être pas là... il est tard. Tant pis.

Les pas s'éloignèrent.

Sienna relâcha enfin ses mains, laissant échapper un long soupir.

- Un jour de gagné... et demain ?

Elle sortit son téléphone de sous l'oreiller et parcourut ses contacts jusqu'au nom de Miranda.

Cela faisait près d'un mois qu'elle était à Fliraty. L'argent promis n'était jamais arrivé. Elle avait appelé encore et encore, sans réponse.

Elle inspira profondément et rappela.

- Vous êtes bien sur le répondeur de Miranda...

La frustration la submergea.

Il ne restait qu'une seule option.

Après un long moment d'hésitation, elle appuya sur le numéro de Josiah.

La tonalité résonna, puis sa voix se fit entendre.

- Oui ?

- C'est... c'est moi.

- Qu'est-ce que tu veux ?

Son agacement était évident.

Elle serra le téléphone.

- J'essaie de joindre Miranda, mais je n'y arrive pas...

- Évidemment.

Son ton se glaça.

- Pourquoi tu la cherches ? Tu viens à peine de partir. Tu espères la convaincre de te faire revenir ?

- Non, pas du tout...

- Arrête de l'appeler. J'ai changé son numéro. Elle n'a pas à être dérangée par toi.

Les yeux de Sienna s'écarquillèrent. Les larmes montèrent aussitôt.

- Il me déteste à ce point...

Elle pensa à voix basse.

- Partir ne lui suffisait pas. Il fallait aussi me couper de la seule personne qui me restait.

- Autre chose ?

Sa patience touchait à sa fin.

- T'éloigner devait t'apprendre à te débrouiller seule. Tu ne peux pas continuer à vivre aux dépens de la famille Flynn. J'en ai assez. Je raccroche.

- Attends !

Elle ravala sa fierté.

- C'est... c'est pour l'argent. Les frais de subsistance. Je ne les ai toujours pas reçus.

La ligne resta silencieuse.