Piégée dans l'Ombre

En regardant par la fenêtre, je me retrouvai face à un ciel gris et morne. Les nuages lourds donnaient l'impression qu'il faisait trop sombre pour un mois de juillet, mais même cela ne pouvait entacher ma bonne humeur ce soir. Les examens du GCSE étaient enfin terminés, et je n'aurais pas d'autre examen à passer avant l'année prochaine. Je fêtais ma liberté en sortant avec mes amis pour un concert local.

- Hé, tu pars à quelle heure ? demanda mon petit ami, Lewis, en entrant dans ma chambre pour s'asseoir au bout de mon lit.

- Dans environ une demi-heure. Ça va comme ça ? Je regardai mon reflet dans le miroir en fronçant les sourcils. Mes cheveux ne ressemblaient jamais vraiment à ce que j'imaginais. Derrière moi, Lewis sourit d'un air moqueur et leva les yeux au ciel. - Tu sais que je te vois dans le miroir, n'est-ce pas ? le taquinai-je.

- Tu es magnifique. Comme toujours, répondit-il. Tu es sûre que tu ne veux pas que je t'y dépose ce soir ?

Je soupirai. Le foyer socio-culturel où avait lieu le concert était à peine à deux minutes de marche. Je pourrais y aller les yeux fermés. - Non merci, ça va, je marche. Toi, tu pars à quelle heure ?

Il haussa les épaules. - Dès que ton flemmard de frère sera prêt. Tu es sûre ? On peut te déposer en chemin.

- C'est bon, vraiment ! Je pars maintenant, et si tu attends que Henry soit prêt, tu en as pour un moment.

- Tu ne devrais pas marcher seule la nuit, Summer.

Je soupirai de nouveau et posai brusquement ma brosse sur ma coiffeuse - de toute façon, elle n'arrangeait rien à ma coiffure. - Lewis, ça fait des années que je marche seule. J'allais et revenais du collège à pied tous les jours, et je ferai de même pour le lycée. Ces trucs-là, dis-je en tapotant mes jambes pour insister, fonctionnent parfaitement bien.

Il eut un sourire en coin, ses yeux de pervers descendant vers mes jambes. - Hmm, je vois ça.

Tout sourire, je le poussai sur le lit et m'assis sur ses genoux. - Tu peux ranger ton t-shirt de petit ami surprotecteur et m'embrasser ? Lewis laissa échapper un rire étouffé avant que ses lèvres ne rencontrent les miennes. Nous étions ensemble depuis quatorze mois et j'étais folle de lui.

J'avais commencé à craquer pour lui à l'âge de onze ans, lorsqu'il était rentré à la maison avec Henry après l'entraînement de foot. Étant si jeune, je pensais que c'était juste un béguin idiot - comme celui que j'avais pour Usher à l'époque - et je n'y prêtais pas attention. Mais quand, quatre ans plus tard, il me donnait toujours des papillons dans le ventre, j'ai su que c'était quelque chose de plus fort.

- Vous deux, vous êtes dégoûtants. Je sursautai et reculai au son de la voix grave de mi-frère, Henry.

- Je m'en vais de toute façon, dis-je en me dégageant de Lewis. Je lui donnai un dernier baiser et me glissai hors de la chambre.

- Au revoir maman, au revoir papa ! criai-je avant de claquer la porte d'entrée derrière moi. Je n'attendis pas leur réponse avant de partir.

Je commençai à marcher sur le trottoir familier, en direction du sentier qui longeait le cimetière. C'était la seule partie du trajet à pied que je n'aimais pas. Les cimetières étaient des endroits effrayants, surtout quand on est seule. Je jetai de discrets coups d'œil autour de moi tout en marchant sur le sentier pédestre. Je me sentais mal à l'aise, même après avoir dépassé le cimetière. Nous avions emménagé dans ce quartier quand j'avais cinq ans, et je m'y étais toujours sentie en sécurité. J'avais passé mon enfance à jouer dans la rue avec mes amis, et en grandissant, on traînait au parc ou au foyer.

Je serrai ma veste plus fort contre moi et accélérai le pas. Le foyer était presque en vue, juste au prochain tournant. Je regardai à nouveau par-dessus mon épaule et poussai un cri de surprise lorsqu'une silhouette sombre surgit de derrière la haie.

- Désolé, ma petite, je t'ai fait peur ? Je soupirai de soulagement en voyant apparaître le vieux Harold Fox.

Je secouai la tête. - Tout va bien.

Il souleva un sac poubelle noir qui semblait lourd et le jeta dans sa poubelle à roulettes avec un profond soupir. Sa silhouette squelettique était couverte d'une peau ridée, lui donnant l'air de pouvoir se briser en deux s'il se baissait. - Tu vas à la discothèque ?

Je souris face au choix du mot. « Discothèque ». - Oui, je retrouve mes amis là-bas.

- Eh bien, passe une bonne soirée et surveille ton verre. On ne sait jamais ce que les garçons d'aujourd'hui glissent dans les verres des jolies jeunes filles, m'avertit-il, en secouant la tête comme s'il s'agissait du scandale de l'année.

Je ris. - Je ferai attention. Au revoir.

- Bonne nuit, ma petite.

Le foyer était visible depuis la maison de Harold. Je me détendis en approchant de l'entrée. Ma famille et Lewis m'avaient rendue nerveuse. C'était ridicule. Alors que j'atteignais la porte, mon amie Kerri m'attrapa le bras par le côté, me faisant sursauter. Elle rit. - Désolée. Tu as vu Rachel ?

Mon cœur reprit un rythme normal. - Non. Je viens d'arriver.

- Fait chier. Elle est partie en courant après une énième dispute avec l'abruti, et son téléphone est éteint ! Ah, « l'abruti ». Rachel avait une relation très tumultueuse avec Jack. - On devrait la chercher, grognai-je. Je venais à peine d'arriver et j'espérais passer une soirée sympa et détendue avec mes amis.

Sourd à mes propres désirs, je me résignai à l'inévitable : j'allais passer le début de la nuit à chercher mon amie hypersensible. - OK, elle est partie dans quelle direction ?

Kerri me lança un regard blasé. - Si je le savais, Summer...

En levant les yeux au ciel, je lui pris la main et nous fîmes demi-tour vers la route. - Bon. Je vais à gauche, tu vas à droite. Kerri me salua d'un geste militaire et s'éloigna vers la droite. Je ris d'elle puis pris mon chemin.

Je traversai le milieu du terrain, me dirigeant vers la barrière au fond pour voir si elle était passée du côté du centre sportif. Même si Kerri m'avait dit que le téléphone de Rachel était éteint, j'essayai quand même de l'appeler. Évidemment, je tombai directement sur sa messagerie. Si elle ne voulait parler à personne, pourquoi essayions-nous de la retrouver ? *Parce que tu es son amie et qu'elle ne va pas bien.*

Je passai la barrière et traversai le terrain vers l'arrière, près de la rampe de skate. Les nuages avaient bougé, créant un effet de spirale grise à travers le ciel. Une brise légère et tiède me fouetta le visage, me rabattant les cheveux sur les yeux.

- Lily ? appela une voix grave derrière moi. Je ne la reconnus pas. Je fis volte-face et reculai d'un pas alors qu'un homme très grand, aux cheveux sombres, surgissait devant moi. Mon estomac se noua. Était-il caché entre les arbres ? Il était assez près à présent pour que je puisse voir le sourire satisfait sur son visage, et ses cheveux soignés qui volaient dans le vent léger. - Lily, répéta-t-il.

- Non. Désolée. Déglutissant, je fis un autre pas en arrière. Je balayai la zone du regard dans l'espoir vain qu'un de mes amis soit dans les parages. - Je ne suis pas Lily, bredouillai-je, en redressant le dos et en levant les yeux vers lui pour essayer de paraître plus confiante que je ne l'étais. Il me dépassait d'une bonne tête, me fixant avec de la menace dans les yeux.

Il secoua la tête. - Non. Tu es Lily.

- Je m'appelle Summer. Vous vous trompez de personne.

J'entendais mon pouls cogner dans mes oreilles. Quelle idiote d'avoir donné mon vrai nom. Il continuait de me fixer en souriant. Cela me donnait la nausée. Pourquoi pensait-il que j'étais Lily ? J'espérais de tout mon cœur que je ressemblais simplement à sa fille et qu'il n'était pas un espèce de fou dangereux.

Je fis encore un pas en arrière et cherchai discrètement du regard un endroit par lequel m'échapper si nécessaire. Le parc était grand, et j'étais toujours vers le fond, juste devant les arbres. Il n'y avait aucune chance que quelqu'un puisse me voir d'ici. Cette seule pensée me piqua les yeux. Pourquoi diable étais-je venue ici seule ? Je voulais me hurler dessus d'avoir été si stupide.

- Tu es Lily, répéta-t-il.

Avant que j'aie le temps de ciller, il projeta ses bras vers l'avant et m'attrapa. Je commençai à hurler, mais il plaqua sa main sur ma bouche, étouffant mes cris. *Qu'est-ce qu'il fait, bordel ?* Je me débattais frénétiquement, essayant par tous les moyens de me libérer de son emprise. Oh mon Dieu, il allait me tuer. Les larmes coulèrent sur mes joues. Mon cœur battait si vite que je crus que j'allais m'évanouir.

Il me tira violemment vers lui, puis me fit pivoter pour que mon dos soit pressé contre son torse. Sa main couvrait toujours ma bouche. Il m'attrapa les cheveux et me tira la tête en arrière contre son épaule. Je ne pouvais plus bouger ni respirer correctement. J'allais mourir.

Il me poussa à travers la barrière au fond du parc, puis à travers le champ. J'essayai de nouveau de crier à l'aide, mais sa paume étouffait mes appels. Il continuait de chuchoter « Lily » encore et encore tout en me traînant vers une camionnette blanche. Oh mon Dieu, je devais m'enfuir tout de suite. J'enfonçai mes pieds dans le sol et criai tellement que j'en eus mal à la gorge. C'était inutile cependant, il n'y avait personne aux alentours, alors tout ce que je faisais, c'était m'épuiser.

Il ramena son bras vers l'arrière, l'enfonçant dans mon estomac. Je poussai un cri de douleur. Dès qu'il me lâcha pour ouvrir la porte arrière de la camionnette, je hurlai à l'aide. - Ferme-la ! cria-t-il en me poussant à l'intérieur du véhicule. Je me cognai la tête contre le plancher pendant que je me débattais.

- S'il vous plaît, laissez-moi partir, s'il vous plaît. Je ne suis pas Lily, s'il vous plaît, le suppliai-je en tenant ma tête douloureuse. Tout mon corps tremblait de peur, et je manquais d'air.

Ses narines se dilatèrent et ses yeux s'écarquillèrent. - Tu saignes. Nettoie ça. Tout de suite, grogna-t-il d'une voix menaçante qui me fit frémir.

Il me tendit un mouchoir et du désinfectant. J'avais tellement peur et j'étais si confuse que je pouvais à peine bouger. - Nettoie ça maintenant ! hurla-t-il, me faisant sursauter.

Je portai le mouchoir à ma tête et essuyai le sang. Mes mains tremblaient tellement que j'ai failli renverser le désinfectant en en mettant sur ma paume pour l'appliquer sur la coupure. Le picotement me fit contracter la mâchoire. L'homme m'observait attentivement, la respiration lourde, avec un air de dégoût. Qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez lui ?

Ma vision se brouilla rapidement alors que les larmes débordaient et roulaient sur mes joues. Il attrapa le mouchoir, en prenant soin de ne pas toucher la partie sanglante, et le jeta par terre. Il se nettoya les mains avec le désinfectant avant de glisser le petit flacon dans sa poche.

- Donne-moi ton téléphone, Lily, dit-il calmement en tendant la main. Je pleurai de plus belle en fouillant dans ma propre poche pour en sortir mon téléphone et le lui donner. - C'est une bonne fille. Il claqua la porte arrière, me plongeant dans l'obscurité. Je hurlai et frappai contre la porte. Un instant plus tard, j'entendis le rugissement indubitable du moteur et ressentis un mouvement de balancier alors que la camionnette commençait à rouler. Il conduisait. Il m'emmenait quelque part. Pour faire quoi ?

- S'il vous plaît, aidez-moi ! criai-je. Je frappai la porte à coups de poing répétés. C'était inutile, mais je devais essayer. Chaque fois qu'il prenait un virage, je percutais les parois de la camionnette, mais je me relevais et continuais de hurler à l'aide et de frapper contre la porte. Ma respiration se transforma en halètement, et je luttais pour reprendre mon souffle. J'avais l'impression que l'air n'atteignait plus mes poumons.

Il continuait de rouler et, à chaque seconde qui passait, je commençais à perdre espoir. J'allais mourir. La camionnette finit par s'arrêter et mon corps se figea. *C'est le moment. C'est là qu'il va me tuer.*

Après quelques secondes, la porte s'ouvrit brusquement, me faisant hurler. Il sourit et tendit le bras, m'attrapant par le bras avant que j'aie le temps de reculer. Nous étions au milieu de nulle part. Il y avait une grande maison en briques rouges au bout d'un chemin de pierre, de grands buissons et des arbres entouraient le terrain. Qui pourrait jamais me trouver ici ? Il n'y avait rien que je reconnaissais, je n'avais aucune idée d'où il m'avait emmenée.

J'essayai de résister alors qu'il me poussait vers la maison mais il était trop fort. Je poussai un grand cri dans une dernière tentative pour obtenir de l'aide, et cette fois, il me laissa faire, ce qui était bien plus effrayant - cela signifiait que personne ne pouvait m'entendre.

Je ne cessais de répéter dans ma tête : « Je t'aime, Lewis » alors que je me préparais à mourir et à tout ce qu'il avait prévu de me faire avant de me tuer. Il me poussa à travers la porte d'entrée et le long du couloir ; je ne vis pas grand-chose, car j'étais trop occupée à me débattre pour échapper à son emprise.

Il ramassa quelque chose sur une table puis ouvrit une autre porte. Je manquai de souffle en voyant un escalier en bois qui descendait vers une cave. Je hurlai de nouveau et reculai, mais il me força facilement à entrer.

Il referma la porte derrière moi, me laissant debout sur les marches, tremblant violemment. Mes yeux s'écarquillèrent alors que je regardais autour de moi. J'étais dans une grande pièce peinte d'un joli bleu clair. Il y avait une petite cuisine le long d'un mur, deux canapés en cuir marron et un fauteuil dans le coin qui faisait face à une petite télévision. Il y avait trois portes en bois sur le mur opposé à la cuisine. Tout était impeccable. Il n'y avait aucun désordre nulle part. Quatre vases étaient posés sur la table ; l'un contenait des roses, l'autre des violettes, le troisième des coquelicots. Le quatrième était vide.

Je m'effondrai sur la marche, m'agrippant au mur pour ne pas tomber en bas des escaliers. Je poussai un cri de surprise lorsque trois filles apparurent au bas des marches. L'une d'elles sourit tristement et me tendit la main.

- Viens, Lily.