Le prix de ma vengeance

Chapitre 1 – Tu ne peux pas m'arrêter

Point de vue de Kylie

« Tu es magnifique, Zoe », déclara mon mari d'une voix douce et admirative.

Ces mots ne m'étaient pas destinés. Ils s'adressaient à Zoe Muller.

Autour de nous, les invités tentaient de dissimuler leur malaise, mais je voyais bien leurs regards furtifs glisser vers moi. Une tension palpable emplissait la salle tandis que je restais immobile, figée dans une stupeur silencieuse, incapable de détourner les yeux de la scène qui se déroulait devant moi.

« Tu n'as pas bonne mine, Luna Kylie », murmura Ginger en me tendant un verre de limonade fraîche. « Bois ça, s'il te plaît. »

Comment aurais-je pu paraître en forme ? Mon cœur semblait se fissurer en silence. Sous mes yeux, mon mari - mon compagnon désigné par la destinée - dansait avec une autre femme. Alpha Graham serrait Zoe Muller contre lui avec une familiarité qui me blessait profondément. Zoe, son amour de jeunesse... et la fille du Bêta de son père.

Le simple fait de les voir ensemble me donnait l'impression d'être une étrangère dans ma propre vie.

Zoe laissa échapper un petit rire cristallin. Son regard croisa le mien, et un sourire chargé de provocation étira ses lèvres. Graham la rapprocha davantage de lui, ses bras entourant sa taille avec une possessivité évidente. Il déposa ensuite un baiser sur sa bouche tout en lui murmurant des paroles tendres, inaudibles pour moi.

Cette place aurait dû être la mienne. Ce soir devait être le nôtre. Nous célébrions le deuxième anniversaire de notre mariage.

Mais depuis le retour de Zoe, dix jours plus tôt, je sentais ma place s'effriter peu à peu. Elle occupait désormais un espace de plus en plus grand dans la vie de Graham, et moi, je me retrouvais reléguée au second plan.

Zoe avait été son premier amour. Et elle était revenue.

« Merci, Ginger », dis-je en prenant le verre, luttant désespérément pour retenir les larmes qui menaçaient de déborder.

Lorsque le père de Graham, Alpha Johan, l'avait pressé de se marier, Zoe avait été son choix évident. Pourtant, elle l'avait repoussé sans hésiter, affirmant être amoureuse d'Alpha Liam de la meute Brownfur. Elle avait quitté Graham pour rejoindre les bras d'un autre Alpha.

À cette époque, je venais tout juste d'achever mes études. J'étais une jeune femme pleine de vie, âgée de vingt-deux ans, lorsque j'avais perçu pour la première fois le lien qui m'unissait à Alpha Graham lors d'une petite réception organisée par mon père pour célébrer ma réussite.

La découverte de notre lien avait rempli Alpha Johan d'une immense joie. Mon père lui-même avait été enchanté par cette union.

Moi, Kylie Kennedy, héritière de la meute Nightbloom, j'avais épousé Graham Silas, héritier de la meute Lunar.

Depuis ce jour, je m'étais consacrée sans réserve à l'aider à faire prospérer son territoire et ses affaires. Grâce à mes études en gestion, j'avais rapidement identifié les failles de son système commercial. Je les avais corrigées une à une, et les résultats avaient dépassé toutes les attentes.

Un an après notre mariage, mon père mourut. La meute Nightbloom fut alors intégrée à celle de Graham, renforçant considérablement la puissance de la meute Lunar.

Deux mois plus tôt, Graham était devenu Alpha après la mort de son père. Jusqu'à ce moment-là, il m'avait toujours témoigné un amour sincère et constant.

Puis Zoe était revenue.

L'anniversaire de mariage que Graham avait décidé de célébrer en invitant les Alphas, Lunas et Bêtas des meutes voisines n'était pas une simple fête. C'était une démonstration publique. Une manière de faire comprendre à tous que Zoe occupait désormais une place importante auprès de lui.

Peut-être même plus importante que la mienne.

« Tu m'as tellement manqué, Graham », dit Zoe d'une voix tremblante, les yeux embués de larmes. « Maintenant que je suis revenue, j'ai l'impression de ne plus pouvoir rester loin de toi une seule seconde. »

Elle posa la tête contre sa poitrine pendant qu'il caressait doucement son dos. Encore une fois, elle leva les yeux vers moi.

« Je veux arranger les choses autant que toi, Zoe », répondit-il avec gravité.

Une brûlure de honte envahit mes joues.

Qu'espérait-il réparer exactement ?

Les dents serrées, je me levai. Je ne pouvais pas laisser la situation s'aggraver davantage. J'avais trop travaillé pour construire cette vie pour la voir s'écrouler sous mes yeux.

Avec un sourire maîtrisé, je m'approchai d'eux.

« Cela va être difficile à accepter pour toi, Zoe », dis-je calmement, « mais comme tu peux le constater, Alpha Graham est mon compagnon et mon mari. Il n'y a malheureusement pas de place pour une troisième personne dans notre union. Tu ferais mieux de régler les problèmes que tu as avec Alpha Liam. »

Je tournai la tête vers Graham.

« N'est-ce pas, mon amour ? »

Je refusais d'être humiliée devant toute l'assemblée.

Zoe resta bouche bée. Puis elle éclata en sanglots avant de s'enfuir hors de la salle.

« Zoe ! » cria Graham.

Ma louve, Coral, gronda dans mon esprit.

Laisse-moi la tuer. Laisse-moi me transformer.

« Graham », dis-je en réprimant Coral. « Tout cela est profondément injuste. »

Il tourna brusquement la tête vers moi et me lança un regard noir. Il ne répondit pas, mais je compris que quelque chose s'était brisé.

Lorsque la réception prit fin, il ne regagna pas notre chambre comme il l'aurait dû.

Au lieu de cela, il se dirigea vers la chambre d'amis où Zoe s'était installée.

« Graham ! » appelai-je en courant derrière lui.

Il se retourna vers moi, les crocs presque découverts dans un grondement menaçant. Je m'arrêtai aussitôt, glacée.

Sans un mot de plus, il entra dans la chambre de Zoe.

La nuit me sembla interminable.

Je restai éveillée, me retournant sans cesse dans le lit trop grand et trop vide. L'obscurité ne faisait qu'accentuer la sensation douloureuse de solitude qui m'écrasait la poitrine.

J'eus envie de me rendre dans cette chambre d'amis pour arracher Zoe à cette maison qui était la mienne.

Mais soudain, une douleur fulgurante me transperça le ventre.

Un cri étranglé m'échappa tandis que je me pliais en deux. Agrippant mon abdomen, je m'effondrai sur le sol froid, incapable de comprendre ce qui m'arrivait.

Je parvins à me traîner jusqu'à la salle de bain et vomis tout ce que j'avais mangé.

Peu à peu, la douleur se calma.

Je me relevai péniblement pour me rincer la bouche. En levant les yeux vers le miroir, je découvris mon reflet. Mon visage était ravagé par les larmes. Mes yeux rouges et gonflés trahissaient ma détresse. Mon maquillage avait coulé en longues traînées sombres.

Alors la vérité s'imposa à moi avec une brutalité insupportable.

Cette souffrance n'était pas due à une maladie.

Graham avait couché avec Zoe.

Dans le monde des loups-garous, lorsqu'un compagnon marqué et revendiqué s'unit charnellement à quelqu'un d'autre, le partenaire trahi ressent une douleur atroce. C'était la punition infligée par la Déesse de la Lune.

Pourquoi la souffrance frappait-elle la victime plutôt que le coupable ?

Mais qui étais-je pour remettre la déesse en question ?

Je regrettai amèrement la mort d'Alpha Johan. Lui, au moins, m'aurait soutenue.

Amère, blessée et envahie par une colère sourde, j'attendis le retour de Graham jusqu'à l'aube.

Il ne revint pas.

Je refusais pourtant de laisser Zoe me voler tout ce que j'avais construit.

Après avoir pris un bain chaud, j'enfilai une robe de soie couleur aigue-marine - la teinte préférée de Graham - et tressai soigneusement mes longs cheveux blonds. Mes cils étaient naturellement longs, mais j'appliquai tout de même du mascara noir pour faire ressortir le vert intense de mes yeux.

Zoe était peut-être d'une beauté exceptionnelle.

Mais je ne lui étais pas inférieure.

Et pourtant, je me sentais en compétition avec elle.

Lorsque je pénétrai dans la salle à manger, les omégas m'observèrent avec une pitié mal dissimulée.

Je pris un petit-déjeuner rapide avant de me diriger d'un pas décidé vers la chambre d'amis.

Deux gardes montaient la garde devant la porte.

« Désolé, Luna Kylie », dit l'un d'eux en m'empêchant d'ouvrir. « Vous ne pouvez pas entrer. Ce sont les ordres stricts de l'Alpha. »

Une froideur glaciale envahit ma voix.

« Je suis son épouse et la Luna de cette meute. Vous ne pouvez pas m'empêcher d'entrer. »

Il échangea un regard hésitant avec son compagnon.

« Pardonnez-nous, Luna... mais l'Alpha a été très clair. Il a dit que vous deviez prendre rendez-vous pour le voir. »

Je restai sans voix.

« Prendre... rendez-vous ? Pour voir mon propre mari ? »

C'est alors que Beta Asher apparut dans le couloir.

« Luna Kylie », dit-il d'un ton mal assuré. « L'Alpha est très... occupé. Il serait préférable d'organiser une rencontre à l'heure du déjeuner. »

« Beta Asher ! » lançai-je sèchement. « Vous n'avez pas le droit de m'empêcher de voir mon- »

Des gémissements étouffés s'élevèrent soudain derrière la porte.

« Plus vite... plus fort ! » gémit Zoe.

Une nouvelle vague de douleur me transperça violemment le ventre.

Je m'écroulai au sol tandis que des larmes brûlantes coulaient sur mes joues.

« Luna Kylie ! »

Asher se précipita vers moi. Il me souleva dans ses bras et me transporta jusqu'à ma chambre.

« Je vais envoyer le médecin », dit-il avant de repartir.

Je restai seule.

Complètement brisée.