Les Liens Du Destino: Un contrat avec le cow-boy

Prologue

Ville d'Amarillo, Texas, 1996.

Jack Colt est l'un des éleveurs les plus riches du Texas, ses terres s'étendent à perte de vue. Même avec autant de pouvoir et d'argent, il a l'impression qu'il manque quelque chose dans sa vie.

Il entre dans la ferme et se dirige vers le bureau en fronçant les sourcils. Il n'aurait jamais imaginé qu'un jour il voudrait avoir des enfants. Cet étrange désir d'être père est apparu soudainement la semaine dernière, lorsqu'il a été invité par un couple d'amis d'une autre ferme à un dîner pour célébrer les deux ans de mariage et leur nouveau-né.

Lorsqu'il vit la petite fille et la tint maladroitement de peur de la laisser tomber, son cœur se remplit d'amour pour la petite fille. Elle était belle, une petite princesse.

Assis sur une chaise, il est incapable de prêter attention aux documents placés devant lui. Il doit trouver quelqu'un qui soit sa femme et lui donner des enfants, au moins cinq.

Les journaux économiques qui dominaient autrefois ses pensées semblaient désormais insignifiants. Les lettres audacieuses et les feuilles de calcul complexes ne pouvaient rivaliser avec l'image de cette petite fille dans ses bras. Il se retrouva à rêver de sa propre famille, d'enfants courant à travers les champs, de rires remplissant l'air.

Jack soupira, passant une main dans ses cheveux dans un geste de frustration. Il savait que trouver une épouse ne serait pas aussi simple que de conclure un marché. Il avait besoin de quelqu'un qui partageait sa vision de la vie à la campagne, prêt à affronter les difficultés et à profiter des joies d'élever une famille dans une ferme.

Il se leva et se dirigea vers la fenêtre du bureau, regardant le vaste horizon de ses terres. L'immensité et la solitude qui le réconfortaient autrefois ne faisaient plus qu'accentuer le vide qu'il ressentait. Il lui fallait un plan. Il était peut-être temps de socialiser davantage, d'assister à des événements locaux, de participer à des foires et à des danses. La vie à la campagne pouvait être isolante, mais Amarillo était une ville suffisamment grande pour offrir l'occasion de rencontrer de nouvelles personnes.

Jack savait qu'il avait beaucoup à offrir. Il n'était pas seulement un riche agriculteur, mais un homme honnête, travailleur, doté de valeurs fortes et d'un véritable désir de fonder une famille. Il me fallait juste trouver la bonne personne avec qui partager tout cela.

Déterminé à aller de l'avant, il a quitté le bureau avec une nouvelle détermination. Amarillo avait de nombreuses possibilités et il était prêt à les explorer toutes. Après tout, un homme comme lui, avec la détermination de Jack Colt, n'a jamais échappé à un défi. Et trouver l'amour et fonder une famille seraient sa nouvelle et plus importante mission.

***

Chapitre 1

Alors qu'il se dirigeait vers l'écurie pour seller son étalon, Jack entendit des pas derrière lui. Bien qu'il ne soit pas armé, il a fait semblant de ne pas le remarquer et a continué jusqu'aux selles, où il a gardé un pistolet 38 sous l'une d'elles.

Rapidement, il saisit l'arme et se retourna en la pointant, mais baissa le revolver dès qu'il reconnut la personne.

"Clayton, salaud ! J'ai failli te frapper !"

Clayton éclata de rire. Ses yeux se plissèrent de méchanceté alors qu'il avançait, dégageant une aura de mépris.

"Tu es toujours si tendu, Jack. Tu penses que je serais venu ici pour te faire du mal ? Ne sois pas paranoïaque."

Jack pinça les lèvres avec méfiance, mais se détendit légèrement lorsqu'il vit que Clayton ne représentait aucune menace immédiate. Cependant, la présence de l'homme entraînait toujours un sentiment de malaise.

"Que veux-tu, Clayton ? Je n'ai pas le temps pour les jeux" - dit Jack, la voix pleine de dédain.

Clayton haussa les épaules, ses yeux brillant d'un mélange de défi et d'amusement.

"Ah, Jack, toujours droit au but. J'aime ça. Mais détends-toi, je ne suis pas là pour causer des ennuis. En fait, je suis là avec une proposition qui pourrait t'intéresser."

Jack haussa un sourcil, intrigué malgré lui. Clayton n'était pas connu pour ses ouvertures bienveillantes, mais la curiosité de Jack était piquée.

"Continuez", dit-il d'une voix prudente.

Clayton sourit, révélant une série de dents jaunies par l'âge et mal entretenues.

"J'ai entendu parler de tes ambitions, Jack. On dirait que tu cherches à développer ton entreprise, peut-être même à trouver une épouse pour partager ta fortune. Et j'ai une offre qui pourrait rendre tout cela beaucoup plus facile pour toi. ".

Jack fronça les sourcils avec méfiance. Il savait que toute offre de Clayton s'accompagnait d'une série de choix, à choisir et à regretter plus tard. Il n'était pas disposé à s'impliquer dans quoi que ce soit qui puisse compromettre son intégrité ou son indépendance.

"Allons droit au but, Clayton. Que veux-tu ?"

Clayton se pencha en avant, son sourire s'élargissant comme s'il était sur le point de révéler un grand secret.

"Jack, comme tu le sais, j'ai une fille, Charlotte. Elle a vingt-trois ans, une jeune femme charmante et intelligente. Je suis prêt à te l'offrir en mariage."

Les yeux de Jack s'écarquillèrent de surprise et d'indignation. Il avait du mal à croire ce qu'il entendait. Offrir sa propre fille en échange d'une dette était une proposition scandaleuse et dégoûtante.

"Es-tu fou, Clayton ? Penses-tu que j'accepterais ça ? Charlotte est une femme, pas une marchandise à échanger comme une marchandise" - répondit Jack, la voix remplie de dégoût.

Clayton leva les mains dans un geste défensif, essayant de calmer l'humeur de Jack.

"Maintenant, ne sois pas pressé, Jack. Charlotte est d'accord. Elle sait que c'est une opportunité unique pour elle. Et bien sûr, si tu acceptes cette offre généreuse, nous pouvons oublier complètement ma dette. Et tu auras une femme avec qui partager ta fortune." ."

Jack ressentit un mélange de choc, de colère et de dégoût. Il ne pourrait jamais accepter une proposition aussi dégoûtante. Charlotte ne méritait pas d'être traitée comme un pion dans un jeu d'affaires entre son père et un ami. Bien qu'il n'ait jamais vu la jeune femme, l'ami n'a découvert qu'il était père que lorsqu'on lui a annoncé que l'épouse qu'il avait abandonnée il y a plus de vingt ans était décédée.

"Tu es un monstre, Clayton. Je n'accepterai jamais une telle proposition. Et si tu crois qu'elle me fera oublier ta dette, tu te trompes. Je ne me soumettrai jamais à quelque chose d'aussi abominable" - déclara Jack, sa voix résonnant fermement dans l'écurie.

Les yeux de Clayton s'écarquillèrent, surpris par le refus ferme de Jack. Il essaya d'argumenter, mais Jack n'était pas intéressé à écouter. Avec une expression de dégoût, il dit :

"Trouve un autre moyen de me payer, Clayton. Je n'accepterai pas cette proposition" - dit fermement Jack en se tournant pour quitter l'écurie.

Clayton regarda Jack partir, ses yeux brillant d'un mélange de colère et de frustration. Mais alors, un sourire malicieux apparut sur son visage.

"Eh bien, si tu ne veux pas de ma fille, peut-être que Silas la veut" - dit-il d'un ton légèrement fort pour que son ami l'entende.

Jack se figea sur place, ses yeux se plissant d'incrédulité. Silas était un homme âgé, connu dans la région pour sa brutalité envers ses épouses. Tout le monde sait que ses femmes ne sont pas mortes de causes naturelles, mais elles n'ont jamais rien trouvé qui l'incrimine au point de l'arrêter. Juste des soupçons. Il était craint et évité de tous, surtout des femmes. Avaler à sec avant de se retourner.

"Tu es fou, Clayton. Silas est un homme vieux et violent. Aucune femme ne mérite d'être soumise à lui, encore moins sa propre fille" - répondit Jack, la voix tremblante d'indignation.

Clayton haussa les épaules, ses yeux pétillant de satisfaction d'avoir taquiné son ami.

"Eh bien, c'est mon problème, Jack. Si tu ne veux pas de Charlotte, alors elle devra s'occuper de Silas."

Jack se sentit malade à cette idée. Il savait qu'il ne pouvait pas laisser Clayton utiliser sa fille comme monnaie d'échange, mais il savait aussi qu'il ne pouvait pas permettre qu'elle soit confiée à quelqu'un comme Silas.

"J'en doute. Tu ne serais pas un père aussi abominable."

Avec un dernier ricanement envers Clayton, Jack quitta l'écurie.

"Nous verrons Jack ! Tu es invité au mariage dans une semaine !" - dit-il d'une voix forte puis il rit. "Dans une semaine, j'aurai l'argent que je te dois. A plus tard, mon ami."