LA LUNA CHÉRIE DU ROI DES LYCANS

On ne réalisait la fragilité d'un cœur brisé en silence que lorsqu'on se retrouvait englouti par son propre mutisme, à souhaiter désespérément que quelqu'un, n'importe qui, vous entende. Mais dans mon monde, seul l'écho de mes pertes me répondait, ces choses perdues avant même que j'aie pu les saisir.

Je me suis toujours sentie à part, comme si je n'avais nulle part ma place : ni dans la meute, encore moins dans cette famille d'accueil.

Le jour de mon premier cri a coïncidé avec le dernier soupir de ma mère. Mon père, incapable de survivre au vide laissé par sa mort, a rejoint ma mère peu après. Ils m'ont laissée orpheline avant même que je puisse forger un souvenir ; du moins, c'est ce qu'on m'a raconté. Je ne les ai connus qu'à travers des photographies délavées. Jamais je n'ai ressenti leur absence comme celle d'un amour perdu.

Alpha Joe, le chef de meute, m'a refilée à Ama et Vargos comme un colis encombrant. Pendant un temps, un temps cruellement doux, ils m'ont traitée comme leur fille. Jusqu'à mes sept ans, quand le ventre d'Ama a commencé à s'arrondir.

Alors le monde a basculé. Les bras qui me berçaient sont devenus froids. Les yeux qui me cherchaient dans la foule m'ont ignorée soudain, comme si j'étais devenue transparente.

Tout à leur nouveau-né, ils ont oublié que j'avais besoin de nourriture, de chaleur et d'amour. J'ai appris à me débrouiller seule : fouiller dans les restes au frigo et me brûler les mains en essayant de cuisiner des plats immangeables.

Quand le bébé est né, ils ont transformé ma chambre en chambre de bébé et ont jeté mes affaires au débarras, comme on range de vieilles décorations de Noël.

Le débarras n'avait pas de fenêtre. L'été m'y cuisait vive ; l'hiver me gelait jusqu'à la moelle. Je dormais sur un tas de vêtements, car ils ne daignaient jamais me donner de couverture.

Au début, j'ai haï Levon de m'avoir tout volé. Mais avec le temps, cette haine a pourri en quelque chose de plus triste : On ne pouvait pas perdre ce qui ne nous avait jamais vraiment appartenu. Plus il grandissait, moins j'étais une sœur et une fille, plus je devenais une servante.

Et aujourd'hui...

Ce jour-là, c'était mon dix-huitième anniversaire.

D'habitude, ces dates ne signifiaient rien. Mais ce jour était différent. Cette nuit-là, sous la lune, mon gène de loup dormant s'éveillerait. Enfin, je deviendrais une louve-garou à part entière.

Enfin, je pourrais quitter la maison d'Ama, m'installer à la maison de la meute, travailler dans la ville humaine voisine et économiser assez pour quitter Khragnir et voir le monde.

Un sourire secret a fendu mes lèvres. J'avais attendu ce moment toute ma vie.

« Narine ! » La voix stridente d'Ama a transpercé les murs. « Cinq heures du matin, putain ! Bouge-toi, bonne à rien ! »

J'ai fermé les yeux, inspirant profondément. « Retiens-toi, Narine. Encore quelques heures. »

Je me suis levée, fatiguée, de mon tas de vêtements et je suis sortie. Elle se tenait là, penchée sur la rambarde telle une reine inspectant sa sale petite paysanne.

« Désolée, mère », ai-je murmuré. Peu importait qui avait tort. Les excuses étaient le seul langage qu'elle comprenait.

Ama a ricané : « Désolée ? Tu ferais bien de l'être. À vivre de notre bonté tout ce temps. La moindre des choses serait que tu te rendes plus utile. C'est le week-end. »

Encore plus ? Comment faire plus que cette montagne de corvées ?

J'ai avalé le fiel.

« Je suis désolée, mère. Je vais commencer les corvées tout de suite. »

Rien de ce que je faisais ne serait jamais suffisant. Pour Ama, j'étais un fardeau.

J'ai serré les poings, les jointures tremblantes. « Respire, Narine. Encore quelques heures. »

« Déguerpis. » Ama m'a congédiée avant de s'éloigner dans l'escalier, altière comme un paon, ses cheveux roux rebondissant à chacun de ses mouvements. Ama était une jolie femme, sans aucun doute, avec son visage en cœur et ses yeux bleus saisissants ; quel dommage que sa beauté soit ternie par son caractère pourri.

Dès qu'elle a disparu dans l'escalier, je me suis dépêchée de passer. La chambre de Levon était au bout du couloir. J'ai toqué doucement. Le réveiller en sursaut valait une punition. S'il faisait une crise, Ama et Vargos veilleraient à ce que j'en paie le prix.

Après une pause, la porte s'est ouverte. Levon était là, les cheveux roux hérissés en mèches folles.

« C'est beaucoup trop tôt, qu'est-ce que tu veux ? », a-t-il grogné.

« Désolée, Levon. Je viens prendre ton linge sale. »

Il a grogné et a disparu dans la pièce. Il a disparu pour revenir avec deux paniers débordants qu'il m'a jetés au buste, puis la porte a claqué. J'ai serré les dents. Cela ne faisait que six jours depuis sa dernière lessive, et il avait déjà réussi à salir assez de vêtements pour un mois.

J'ai soufflé en repoussant ma frange de mon visage et je me suis détournée pour partir. Soudain, la porte a rebondi ; quelque chose d'épais m'a heurté l'arrière du crâne, et un grognement m'a échappé. La porte a claqué de nouveau.

J'ai ramassé du sol la couette qu'il avait lancée et j'ai traîné les paniers vers l'escalier. En bas, Ama sirotait déjà son café du matin tout en lisant l'un de ses magazines de mode de luxe dans le salon.

« La machine est foutue. »

Je me suis figée. « Quoi ? »

« Elle est tombée en panne hier », a-t-elle murmuré d'un ton léger. « Peter de la maison de la meute réparera... plus tard. En attendant, lave tout au coude de la rivière. À la main. »

Je l'ai dévisagée, stupéfaite. Elle y pensait vraiment. Bien sûr que oui. Ama ne plaisantait jamais. Jamais, quand il s'agissait de me torturer. Je me suis mordu l'intérieur de la joue jusqu'au sang. Sans un mot, j'ai posé les paniers et j'ai gagné la buanderie pour prendre du savon.

« Attends ! Prends aussi le linge de ton père et le mien », a-t-elle ajouté avec suffisance. Maudissant en silence, je suis retournée à la cuisine prendre deux grands sacs-poubelle pour y faire entrer tous ces tas de vêtements.

En me retournant, je me suis emmêlé les pieds et j'ai vite agrippé le bord du comptoir en bois pour amortir ma chute. J'ai soupiré de soulagement, mais ce soulagement a été de courte durée quand j'ai entendu un fracas près de moi. J'ai tourné la tête et j'ai compris que j'avais accidentellement poussé une assiette posée sur le comptoir.

« J'espère que ce n'est pas ce que je crois », a lancé Ama juste au-dessus de ma tête.

Quand était-elle arrivée là ?

Ama a contourné le comptoir et a eu un hoquet. Je me suis redressée à la hâte, mais avant même d'être tout à fait debout, sa paume m'a heurté le visage et m'a envoyée valser contre le frigo. La douleur a éclaté dans ma joue, et mon crâne a heurté le frigo si fort que j'ai vu des étoiles.

Des larmes ont jailli sous le choc et la douleur.

« Sale petite garce stupide ! », a-t-elle hurlé. « C'était une assiette de collection ! »

« Je suis désolée », ai-je murmuré.

« C'est tout ce que tu sais dire. Désolée ! Désolée ! Désolée ! Désolée ne réparera pas ta stupidité ! Bonne à rien ! Tu n'es qu'une migraine ! »

Je suis restée silencieuse, laissant les insultes pleuvoir jusqu'à ce qu'elle parte enfin. De mains tremblantes, j'ai essuyé mes larmes, ramassé les éclats et nettoyé le désordre.

Puis, sans un mot de plus, j'ai hissé les lourds sacs sur mon dos et j'ai titubé dehors, sur le long chemin vers le coude de la rivière, avec moins de risques que quelqu'un me voie dans cet état.