La diva inestimable après son divorce

« Signe ces papiers de divorce et quitte la famille Mitchell immédiatement ! » Rodger Mitchell cria, fixant sa femme, Emilia Harris, d'un regard de glace. Ses yeux, d'une acuité tranchante, semblaient vouloir la transpercer.

« Je jure que je n'ai pas poussé Violet. Pourquoi ne me crois-tu pas ? » La voix d'Emilia tremblait. Ses yeux rougis débordaient de larmes retenues, et une douleur lui étreignait la poitrine, pointe aiguë d'une tristesse insupportable. « Elle a sauté dans la piscine d'elle-même—elle m'a piégée... »

« J'en ai assez entendu ! » La patience de Rodger céda d'un coup. Sa main se tendit, ses doigts se refermèrent autour de son cou avec une force cruelle.

La panique submergea Emilia, lui coupant le souffle. Malgré l'étreinte suffocante, elle soutint son regard, refusant de détourner les yeux.

Une larme solitaire glissa et atterrit sur ses jointures. La brûlure fut si vive qu'il retira sa main d'un mouvement brusque.

Haletante, Emilia tenta de reprendre son souffle, mais une autre vague de douleur lui serra la poitrine. Trois ans. Trois ans à tout lui donner. Pour en arriver là.

Était-ce donc là le bilan de sa vie ? Elle n'était plus qu'un objet de moquerie. À leurs yeux, une pauvre idiote dont on se gaussait.

« Si tu signes maintenant, tu auras trente millions, la maison de plage et une voiture de sport. Si tu traînes, tu n'auras rien », menaça Rodger avec une indifférence glaciale.

Emilia laissa échapper un rire sec, sarcastique. « Tu crois que c'est généreux ? »

La fureur s'alluma dans le regard de Rodger. Un instant, il sembla prêt à l'étrangler de nouveau, mais le désespoir brut qui brûlait dans les yeux d'Emilia l'arrêta net.

Quelque chose se tordit au fond de sa poitrine, qu'il refoula aussitôt. Pourtant, la vue d'Emilia, impuissante et brisée, fit naître en lui une hésitation, la toute première.

« Ne laisse pas ta cupidité ruiner le peu qu'il te reste, Emilia. Tu as failli prendre la vie de Violet, et je n'ai même pas commencé à te faire payer pour ça », dit-il, d'un ton aussi froid qu'une tempête hivernale.

« Je ne l'ai jamais touchée ! Ce qui s'est passé près de la piscine n'est pas de ma faute ! » cria Emilia, la frustration faisant vibrer sa voix.

Elle aurait pu crier la vérité jusqu'à s'en arracher la gorge, personne ici n'était prêt à l'entendre. Personne, dans la famille Mitchell, ne lui accordait le bénéfice du doute.

« Tu me pousses à bout ! Si tu n'avais pas été si insensible, elle n'aurait pas eu une crise si soudaine ! Tu savais exactement combien de temps il lui restait, et tu l'as quand même traitée comme ça ! » Le regard de Rodger brûlait d'accusation.

« Tu veux vraiment parler d'insensibilité ? » rétorqua Emilia, son ton tranchant comme la glace. « Quand tu as eu ton accident de voiture et que tu es devenu un légume, elle, ta petite amie de l'époque, t'a abandonné pour partir à l'étranger. Si son temps est compté maintenant, peut-être que le destin lui rend simplement la monnaie de sa pièce »

« N'ose pas dire du mal d'elle ! » Rodger aboya, la main levée, prête à frapper.

Emilia fut plus rapide cette fois. Elle saisit son poignet avant que la gifle ne puisse s'abattre. Leurs regards se rencontrèrent. Le sien était féroce, brûlant d'une détermination nouvelle.

Rodger n'avait jamais vu ce côté d'elle. Cette vision le figea sur place.

Elle lui avait toujours semblé si faible, si effacée. Quand s'était-elle muée en cette femme capable de lui tenir tête ainsi ?

« Toi ! Qui t'a donné le culot de— » Avant qu'il ne puisse achever sa phrase, la paume d'Emilia claqua sur sa joue avec une force stupéfiante, y laissant une marque rouge vif. Le bruit sec résonna dans la pièce.

« J'en ai assez. À partir de maintenant, je ne dois plus rien à la famille Mitchell », déclara-t-elle en se dégageant de son étreinte.

À cet instant précis, son téléphone vibra bruyamment. Rodger répondit, le front de plus en plus soucieux à mesure qu'il écoutait. « Que veux-tu dire par "l'état de Violet s'est aggravé" ? Toujours pas de nouvelles d'Asclepius ? Paie ce qu'il faut—fais-le venir ici ! Nous manquons de temps pour Violet ! »

Asclepius—un homme dont on disait qu'il possédait des compétences médicales miraculeuses, ce qui lui avait valu ce surnom—était le seul à pouvoir guérir la maladie de Violet.

Rodger raccrocha et se tourna vers Emilia, son regard capable de fendre le verre.

« Si quelque chose arrive à Violet, je m'assurerai que tu passes le reste de ta vie à le payer ! » Sur ces mots, il tourna les talons et s'engouffra dans le couloir, laissant derrière lui le silence et sa menace en suspens.

Des larmes brillèrent dans les yeux d'Emilia, les teintant d'un rouge profond. Alors qu'elle regardait son dos disparaître, un rire creux s'échappa de ses lèvres.

Sans tout ce qu'elle avait fait, Rodger serait encore cloué dans un lit d'hôpital, perdu dans les ténèbres.

Tout ce qu'elle avait jamais offert, c'était de la loyauté. Pourtant, son dévouement n'avait pesé lourd face à l'admiration qu'il vouait à une autre—Violet Morgan.

Un souvenir traversa l'esprit d'Emilia—la voix de Violet résonnant, quelques instants avant qu'elle ne plonge dans l'eau.

« Tu m'as peut-être pris Rodger, mais le récupérer ne serait qu'un murmure »

Emilia n'oublierait jamais ce regard de victoire dans les yeux de Violet, ni le sourire rusé qui avait couru sur ses lèvres.

Un rire dur et amer jaillit tandis que les larmes coulaient sur ses joues. À voix basse, elle murmura : « Violet, tu as peut-être gagné cette fois. Mais ton destin est entre mes mains »

La vérité était que le véritable pouvoir avait toujours reposé entre ses mains. Derrière le nom que tout le monde murmurait avec désespoir—Asclepius—se tenait Emilia elle-même, la seule guérisseuse capable de réaliser des miracles.

Une détermination d'acier s'alluma dans son regard. Prenant le stylo, elle griffonna sa signature sur les papiers de divorce, sans la moindre hésitation.

Tout était fini. Tout était consommé. Le mariage qui avait dévoré trois années de sa vie s'achevait en ruine.

Son regard se posa alors sur le portrait d'Arthur Mitchell, le grand-père défunt de Rodger.

« Arthur », murmura-t-elle, « tu m'as offert une seconde chance. Aujourd'hui, cette dette est réglée. Je pars sans rien devoir à ta famille » Un instant de silence.

Puis, elle rassembla ses affaires sans un bruit. La tête haute, Emilia franchit le seuil de la maison Mitchell, sans un regard en arrière.