Verstrickte Herzen: Ich verliebe mich in meine hässliche Frau

Der Raum war in Dunkelheit gehüllt.

Auf dem Hotelbett, inmitten leidenschaftlicher Verwicklungen, gab sich der Mann der Leidenschaft hin, die ihm die Frau unter ihm entgegenbrachte. Er drang mit unerbittlicher Hingabe in sie ein, ohne Rücksicht auf ihre Unschuld.

Verena Fowler war von der Intensität überwältigt und erlag schließlich der Bewusstlosigkeit.

Sie erwachte aus dem Schlaf, genervt vom unaufhörlichen Klingeln des Telefons. Verena brachte es hastig zum Schweigen, sah auf die Uhr und stellte fest, dass es bereits zehn Uhr morgens war!

Sie wollte sich heute verloben!

Ihr Verlobter war in eine Affäre mit ihrer besten Freundin verstrickt und hatte ihr Vertrauen unzählige Male missbraucht. Er besaß sogar die Dreistigkeit, sie gestern Abend anzurufen und sie so dem Live-Spektakel ihrer Untreue auszusetzen.

Wütend suchte Verena Trost in der Gesellschaft eines charmanten Fremden im Club.

Als sie versuchte aufzustehen, überkam sie eine Welle des Schmerzes. Nach den Anstrengungen der vergangenen Nacht hatte sie das Gefühl, ihre Knochen könnten zerbröckeln.

Sie musste sich zum Ort der Verlobung beeilen, um nicht dem Zorn der Familie Fowler ausgesetzt zu sein!

Als Verena sich hastig anzog und fliehen wollte, wurde ihr Handgelenk gepackt. Sie drehte sich um und ihr Blick traf den des Mannes im Bett, der nun wach war.

„Gehst du schon so bald?“ Seine tiefe, heisere Stimme hallte in der Dunkelheit wider.

Sein Blick, scharf wie der eines Falken, hatte eine verblüffende Ähnlichkeit mit dem ihres Verlobten!

Verena grinste und täuschte Unwissenheit vor, während sie ihre Brieftasche holte. Sie holte eine Handvoll Geldscheine heraus und ließ sie auf dem Nachttisch liegen.

„Toller Service gestern Abend, Hübscher. Aber es ist schade, dass ich es mit der Verlobung eilig habe. Keine Sorge, es gibt immer ein nächstes Mal!"

Darren Briggs war beleidigt und grinste mit eisiger Verachtung.

Auf einen Anruf hin erschien sein Sekretär Henry Holt schnell mit seiner Kleidung.

Nach einer schnellen Dusche zog Darren seinen Anzug an und strahlte dabei eine Aura distanzierter Würde aus. Sein Blick blieb bar jeder Wärme.

Bevor er hinausging, nahm er die Scheine und steckte sie in seine Brieftasche.

„Chef, die Verlobung Ihres Neffen beginnt bald. Sollen wir fortfahren?" fragte Henry.

„Mm.“

„Mr. Hamilton hat gestern Abend sein Missfallen über Ihre Abwesenheit zum Ausdruck gebracht.“

Darren blieb still und in Gedanken versunken.

Darren war erst vor Kurzem in Fledo angekommen und wurde von alten Bekannten zu einer ausgelassenen Nacht überredet. Unterwegs geriet er in die Fänge einer betrunkenen Frau und ihre Liaison dauerte die ganze Nacht.

Trotz seiner üblichen Selbstbeherrschung fühlte sich Darren unerklärlicherweise zu ihr hingezogen, ein Gefühl, das er nicht loswerden konnte, obwohl sie nicht einmal besonders attraktiv war.

Sie hatte eine unerklärliche Anziehungskraft, einen Duft, der seine ruhelose Seele beruhigte. Sogar jetzt war ihre Erinnerung noch da.

Für Darren, der unter Schlaflosigkeit litt, war es eine seltene Atempause.

In der Zwischenzeit hielt Verena ein vorbeifahrendes Auto an und gab dem Fahrer die Adresse des Hotels durch.

Als sie kurz vor elf am Ort der Verlobung ankam, herrschte im Bankettsaal reges Treiben.

Als Verena den Maskenraum betrat, wurde sie von ihrem Vater Richard Fowler angesprochen, der ihr eine Ohrfeige verpassen wollte.

Verena ergriff rasch seine Hand und begegnete seinem Blick mit eiserner Entschlossenheit. „Ich stehe kurz vor einer Verlobung. Ist ein geschwollenes Gesicht förderlich für Make-up?"

Richards Versuch scheiterte und er brach in eine Tirade aus. „Warum hast du meine Anrufe nicht beantwortet? Du hast Nerven! Wenn heute etwas schiefgeht, werden Sie es bereuen!

Die beeindruckendste Kraft in Fledo war die Familie Briggs, insbesondere Darren, eine Person mit enormem Einfluss in Tacland.

Ohne die freundschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Familien hätte Verena keine Chance gehabt, sich mit einem Briggs zu verloben!

Es kursierten Gerüchte über Darrens Teilnahme am Verlobungsbankett. Beide Familien hatten sorgfältige Vorbereitungen getroffen, doch als die Stunde näher rückte, war keiner der Verlobten erschienen.

Verena musterte Richard mit einem kalten Blick und fragte: „Ist Eric angekommen?“

Eric Briggs war ihr Verlobter.

Richard zögerte einen Moment. Eric war nirgends zu finden und die Familie Briggs durchsuchte die Stadt auf der Suche nach ihm. Da sein Telefon ausgeschaltet war, schien Eric über eine Flucht vor der bevorstehenden Verlobung nachzudenken.

Verenas Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Grinsen. „Eric ist abwesend. Soll ich diese Verpflichtung allein eingehen?"

Richards Miene verfinsterte sich. „Die Familie Briggs ist auf der Jagd nach ihm. Beeil dich, zieh deine Kleidung an und schminke dich!“

Die Maskenbildnerin versuchte, sich Verena zu nähern, begierig darauf, mit ihrer Arbeit zu beginnen. Verena, die sich ihrer Geheimnisse bewusst war, winkte jedoch ab. „Ich kümmere mich selbst darum.“

Ihre Mutter hatte sie immer vor den Gefahren übermäßiger Schönheit gewarnt. Daher war Verena geschickt darin geworden, ihren wahren Reiz unter mehreren Schichten Make-up zu verbergen.

Wenn die Maskenbildnerin ihr Gesicht berühren würde, wäre ihr Geheimnis kein Geheimnis mehr.

Aus heiterem Himmel brach an der Tür ein Tumult aus. „Darren ist hier!“

Als Reaktion auf den Namen geleitete Richard Verena eilig nach draußen. „Darren Briggs ist angekommen. Achten Sie auf ein angemessenes Verhalten!"

Verena kannte den Namen gut. Darren war der uneheliche Sohn, der einst von der Familie Briggs gemieden wurde.

Doch er war aus der Asche auferstanden und zu einer beeindruckenden Erscheinung geworden, die nicht einmal die Briggs-Dynastie in Fledo ignorieren konnte!