Die Entlarvung meines Mafia-Verlobten

Mein Verlobter, ein Capo der Mafia, versprach, die Schmerzmittel würden nach dem „Autounfall“ helfen.

Es war eine Lüge.

Der wahre Unfall war sein Temperament, und ich war sein liebster Sandsack.

Im Dunst der Medikamente hörte ich die Wahrheit mit.

Er telefonierte mit seinem Consigliere und prahlte damit, meinen Milliarden-Euro-Bauplan für ein Casino gestohlen zu haben.

Er wollte ihn benutzen, um Vize-Pate zu werden.

Er plante, mir einen Antrag zu machen und mich dann mit dem Schweigegelübde unserer Welt, der Omertà, mundtot zu machen, damit ich mein eigenes Werk niemals für mich beanspruchen könnte.

Seine Geliebte, Olivia, sollte das öffentliche Gesicht des Projekts werden.

Das Schlimmste war die Wahrheit über meine Fehlgeburt.

Es war kein Unfall.

Er und Olivia hatten es inszeniert und unser Baby eine „Komplikation“ genannt, die seinen Ehrgeiz zerstören würde.

Auf einer Party bewies er alles.

Nachdem er mich vor allen Leuten zu Boden gestoßen hatte, ging er mit ihr weg und ließ mich als ein Häufchen Elend und Demütigung zurück.

Die Liebe, die ich für ihn empfunden hatte, starb nicht einfach; sie verwandelte sich in eine kalte, harte Gewissheit.

Er hatte mir meine Arbeit, mein Kind und meine Würde genommen.

Also schickte ich ihm eine letzte E-Mail: eine Datei mit Beweisen für jede Lüge, jeden Verrat und ein Video seiner Misshandlungen.

Der Betreff lautete: „Mein Hochzeitsgeschenk.“

Dann stieg ich in ein Flugzeug nach München, nur Hinflug, um mich mit dem einzigen Mann zu verbünden, den er wirklich fürchtete.

Das war keine Trennung.

Das war Krieg.

Kapitel 1

Der Arzt versprach, die Schmerzmittel würden den Schmerz des Unfalls auslöschen.

Er sagte nie, dass sie mich zwingen würden, die Wahrheit zu hören, die mein Leben zertrümmern würde.

Ich lag auf dem Sofa, ein dumpfes Pochen hinter meinen Augen passte zum Schmerz in meinem geprellten Knie.

Die offizielle Geschichte war ein Autounfall.

Ein kleiner Blechschaden.

Eine Lüge.

Die Wahrheit war mein Verlobter, Ethan Voss, ein Capo im Voss-Clan, mit einem Jähzorn, der noch heißer brannte als sein Ehrgeiz.

Im nebligen Dämmerzustand zwischen Schlaf und Wachen drang seine Stimme aus dem Flur.

Sie war tief und selbstbewusst, der Klang, den ich früher so beruhigend fand.

Jetzt war es ein scharfes Geräusch, das den Nebel in meinem Kopf zerschnitt.

Er telefonierte mit Noah, seinem Consigliere.

„Es ist ein Milliarden-Euro-Bauplan, Noah. Eine Milliarde. ‚Elysium‘ wird mich ganz nach oben bringen. Der Pate wird keine andere Wahl haben, als mich zum Vize-Paten zu machen.“

Mir gefror das Blut in den Adern.

Mein Bauplan – drei Jahre meines Lebens, mein Verstand, meine geheime Leidenschaft, verdichtet zu einem revolutionären Casino-Resort-Design.

„Elysium.“

Er sprach den Namen aus, als hätte er ihn selbst erschaffen.

„Und Olivia?“, Noahs Stimme war ein blechernes Murmeln durchs Telefon, aber seine Missbilligung war trotz des Rauschens zu hören.

„Olivia ist das Gesicht“, prahlte Ethan. „Ihre Berühmtheit verschafft uns die Aufmerksamkeit der breiten Masse, die wir brauchen. Sie ist an Bord. Wir präsentieren es zusammen. Ein Power-Paar.“

Galle stieg mir in der Kehle hoch, eine Übelkeit, schlimmer als alles, was die Medikamente auslösen konnten.

„Und was ist mit Fina?“, fragte Noah.

Ethan lachte, ein kurzes, abfälliges Geräusch. „Ich mache ihr einen Antrag, nachdem der Pate grünes Licht für das Projekt gegeben hat. Wir werden eine große Hochzeit feiern. Sobald sie meine Frau ist, wird die Omertà sie zum Schweigen bringen. Sie kann verdammt noch mal gar nichts beanspruchen. Es ist perfekt.“

Das Schweigegelübde.

Er plante, das heiligste Gesetz unserer Welt zu benutzen, um mich mundtot zu machen, um mich an seinen Diebstahl zu ketten.

„Das ist ehrlos, Ethan“, sagte Noah, seine Stimme jetzt fest. „Hast du den Coup vergessen? Als dein Fehler dich fast das Leben gekostet hätte und sie deinem Capo sagte, der Plan sei fehlerhaft? Sie hat ihren eigenen Namen geopfert, um deinen zu retten.“

Ich kniff die Augen fest zu, die Erinnerung eine frische Wunde.

Ich hatte sie vergraben, die Schuld auf mich genommen und sie glauben lassen, mein strategischer Verstand hätte einen fatalen Fehler, alles nur, um Ethans Aufstieg zu schützen.

„Und das Baby?“, Noahs Stimme wurde leiser, und mein Herz setzte aus. „Das war doch Olivia, die dir diesen Floh ins Ohr gesetzt hat, oder? Dass ein Kind dich weich aussehen lassen würde. Dass es deinen Ehrgeiz zerstören würde.“

Die Luft wich in einem lautlosen Keuchen aus meinen Lungen.

Die inszenierten Streits.

Der Stress, den er absichtlich erzeugt hatte.

Die öffentliche Auseinandersetzung, bei der er mich gestoßen hatte, der Sturz … die Fehlgeburt, für die ich mir selbst die Schuld gegeben hatte.

Es war kein Unfall.

Es war Strategie.

„Olivia ist meine Zukunft“, erklärte Ethan, seine Stimme kalt und endgültig. „Fina ist … praktisch. Sie ist loyal. Das ist ihr Wert.“

Praktisch.

Loyal.

Mein Herz zerbrach nicht.

Es zersplitterte in eine Million eiskalter Scherben.

Die Liebe, die ich für ihn empfunden hatte, die Zukunft, die ich mir in meinen Gedanken aufgebaut hatte, all das verbrannte zu Asche.

Und in dieser Asche begann sich etwas Neues, Hartes zu formen.

Ich lag vollkommen still da, mein Atem gleichmäßig, und tat so, als würde ich den tiefen Schlaf einer unter Drogen gesetzten und gebrochenen Frau schlafen.

Ich wartete, bis ich hörte, wie die Haustür ins Schloss klickte.

Dann griff ich nach meinem Handy.

Meine Finger zitterten, aber mein Verstand war ein Eissplitter.

Ich öffnete eine verschlüsselte Messenger-App und fand einen Namen, den ich seit Jahren nicht mehr kontaktiert hatte.

Einen Namen, den Ethan fürchtete.

Liam Stern.

Der Pate des mächtigsten Clans der Stadt.

Vor Jahren, bei einer Wohltätigkeitsgala, hatte er meine unaufgeforderte Analyse der Finanzen eines Rivalen die brillanteste „Kurzgeschichte“ genannt, die er je gehört hatte.

Meine Nachricht bestand aus fünf Wörtern.

„Ich habe einen Geschäftsvorschlag.“