Das Verlorene Rudel

Paiges Sicht

An dem Tag, an dem ich meine Eltern beerdigte, mit meinem neugeborenen Sohn im Arm und meiner jugendlichen Schwester an meiner Seite, gab ich mir das Versprechen, zu überleben, egal, was es kosten würde.

„Es tut mir leid, Paige, aber ich kann nichts tun. Jaxon hat erneut dazu geführt, dass ein anderes Kind im Krankenhaus behandelt werden muss. Gemäß der Schulordnung haben wir keine andere Wahl, als ihn dauerhaft von der Schule zu verweisen“, sagt Frau Bailey, die Schulleiterin meines Sohnes.

„Es war eindeutig ein Unfall. Er würde niemals absichtlich jemanden verletzen, schon gar nicht seinen besten Freund“, erwidere ich und kann nicht fassen, dass sie ein so kleines Kind von der Schule verweisen wollen.

„Ich bin sicher, er wollte ihn nicht so schwer verletzen, aber Tatsache ist, dass es passiert ist. Ich muss das Wohl unserer anderen Schüler berücksichtigen. Das bedeutet, dass wir ihn an dieser Schule nicht länger aufnehmen können. Ich werde eine Empfehlung schreiben, damit er einen Platz an einer Schule bekommt, die besser mit seinem Verhalten umgehen kann“, erklärt Frau Bailey mit einem mitfühlenden Lächeln.

„Du gibst ihn also einfach auf?“, frage ich, während sich ein Knoten aus Angst und Wut in meinem Magen zusammenzieht.

„Ganz und gar nicht, wir denken nur …“

„Veriss es, und deine Empfehlung kannst du dir sparen. Wir brauchen nichts von dir“, fahre ich sie an, stehe auf und stürme aus dem Büro der Schulleiterin.

Mein Sohn wartet draußen auf mich, und sein kleines Gesicht hellt sich auf, als er mich sieht.

„Komm, Jax, wir gehen nach Hause.“ Ich lächle ihn an und lasse mir nicht anmerken, wie wütend ich gerade bin, während ich ihm die Hand hinhalte.

Jaxon schiebt seine kleine Hand in meine, dreht sich um und winkt seiner Schulleiterin unschuldig zum Abschied, während wir zu meinem Auto gehen.

„Es tut mir leid, Mami“, sagt Jaxon, während ich meinen Kopf gegen das Lenkrad lehne, ein paar tiefe Atemzüge nehme und versuche, meine Tränen zurückzuhalten.

Jax ist erst sechs und sollte mich nicht weinen sehen. Er ist ein liebevoller, unglaublich kluger Junge, doch in letzter Zeit trägt er eine überwältigende Kraft in sich, die er nicht kontrollieren kann. Es bricht mir das Herz, dass er so zu kämpfen hat.

„Schon gut, mein Schatz, alles wird gut“, sage ich zu ihm und zwinge mich zu einem Lächeln, während ich ihn im Rückspiegel ansehe.

„Ich werde mich morgen bei Robbie entschuldigen. Versprochen.“ Er sieht mich mit seinen großen blauen Augen an, die so unschuldig wirken.

Wie soll ich ihm sagen, dass er dauerhaft von der Schule verwiesen wurde, dass er nicht mehr zu seinen Freunden zurückkehren kann und wir noch Glück haben, wenn Robbies Eltern keine Anzeige erstatten?

„Ich glaube, eine kleine Pause ist im Moment das Beste, aber vielleicht könntest du Robbie ein schönes Bild malen, und wir bringen es am Wochenende zu ihm. Wie klingt das?“, frage ich, während ich den Motor starte und vom Schulgelände fahre.

„Okay, ich male ihm einen riesigen Roboter mit Laseraugen. Robbie liebt Roboter!“, ruft Jax begeistert, bevor er für den Rest der Fahrt nach Hause so tut, als wäre er ein Roboter.

Ich halte vor unserem Haus und sehe Gregs Auto in der Einfahrt. Er muss heute früher Feierabend gemacht haben. Der Gedanke, ihm zu sagen, dass Jaxon von der Schule verwiesen wurde, erfüllt mich mit Angst.

Wir sind jetzt seit zwei Jahren verheiratet, und meistens ist er ein guter Stiefvater für Jax, aber manchmal ist er sehr hart zu ihm, und das hasse ich. Ich habe versucht, mit ihm darüber zu sprechen, aber er sagt, er wolle nur verhindern, dass Jaxon so wird wie sein Vater. Ich glaube, er entwickelt einfach einen wachsenden Groll gegen meinen Sohn.

„Können wir Pizza zum Abendessen haben, Mami? Das ist Gregs Lieblingsessen“, sagt Jax, als wir das Haus betreten.

Ich bleibe im Flur stehen und lausche, ob ich Greg höre. Ich höre die Dusche oben. „Pizza klingt gut“, nicke ich. „Wie wäre es, wenn du in dein Zimmer gehst und das Bild für Robbie malst? Ich rufe dich, wenn das Essen fertig ist.“

Aufgeregt rennt Jaxon nach oben, und ich gehe in die Küche, hole eine Pizza aus dem Gefrierschrank und schiebe sie in den Ofen. Mein Handy gibt einen Ton von sich, genau als ich den Timer am Ofen einstelle.

Ich habe eine Nachricht vom Leiter von Jaxons Pfadfindergruppe erhalten, darin teilt er mir mit, dass er aufgrund des Vorfalls heute in der Schule und der Bedenken anderer Eltern nicht mehr an der Gruppe teilnehmen kann. In dieser Stadt verbreiten sich Nachrichten wirklich schnell.

Wie kann sich die ganze Stadt so leicht gegen einen sechsjährigen Jungen wenden? Ja, es war falsch von ihm, seinen Freund zu schubsen, als dieser ihm das Spielzeug wegnehmen wollte. Aber er konnte nicht wissen, dass sich Robbie dabei den Kopf stoßen und genäht werden müsste. Kinder in seinem Alter schubsen sich ständig. Jax ist für sein Alter einfach sehr stark. Das heißt nicht, dass er ein schlechtes Kind ist.

„Ich gehe aus“, sagt Greg, als er an der Küche vorbeigeht, ohne mich wie sonst mit einem Kuss zu begrüßen. Ich spüre, wie er sich langsam von mir entfernt.

„Wohin gehst du? Ich mache Pizza, und ich hatte gehofft, wir könnten vor dem Abendessen reden“, rufe ich ihm hinterher.

„Ich treffe mich mit ein paar Freunden. Ich esse unterwegs. Warte nicht auf mich“, sagt er und öffnet die Haustür.

„Warte, Greg, ich muss wirklich mit dir über…“

„Sie haben Jaxon von der Schule verwiesen“, unterbricht mich Greg. „Ich weiß es bereits, und es überrascht mich nicht. Ich habe dir gesagt, dass er genauso schlimm wird wie sein Vater.“

Die Haustür fällt hinter meinem Mann ins Schloss, bevor ich überhaupt reagieren kann. Woher weiß er das? Hat die Schule ihn angerufen?

Ich verstehe seinen Hass auf Ryder nicht. Er hat ihn nie getroffen und kennt ihn nur aus Erzählungen. Es stimmt, Ryder war kein Engel, aber er war nicht so schlimm, wie Greg ihn darstellt.

Er war im Pflegesystem. Seine Pflegefamilie war keine gute Umgebung für ihn, und er wurde in der Schule heftig gemobbt. Als er aufs College kam, war er sehr defensiv und geriet oft mit unseren Mitstudenten in Streit, aber mir gegenüber war er unglaublich liebevoll. Obwohl er immer Interesse gezeigt hatte, hatte er mich nie unter Druck gesetzt, mit ihm zu schlafen. Am Abend vor seinem achtzehnten Geburtstag beschloss ich schließlich, dass der richtige Zeitpunkt gekommen war. Unsere Geburtstage lagen nur zwei Tage auseinander, aber er neckte mich oft und nannte mich „Puma“, weil ich ganze zwei Tage älter war als er.

Am Tag nach unserem unbeholfenen Herumtasten in einem Zelt wachte ich allein auf. Er war verschwunden. Sein Handy war abgeschaltet, und er kam nicht mehr zum College zurück. Ich bin oft zu seinem Haus gegangen, aber niemand öffnete je die Tür.

Als ich sechs Wochen später erfuhr, dass ich schwanger war, war ich besessen davon, ihn zu finden.

Eine Nachbarin hatte schließlich Mitleid mit mir und sagte mir, dass die Familie ihre Sachen gepackt und die Stadt verlassen hatte. Es war schwer zu glauben und ich brauchte fast zwei Jahre, um es zu akzeptieren, denn Ryder würde mir das nicht antun. Wir waren verliebt, und er würde mich nicht einfach mitten in der Nacht ohne ein Wort verlassen.

Nach dem Abendessen, als Jax im Bett ist und Greg noch immer nicht zurück ist, gehe ich nach oben, um zu duschen. Als ich mich ausziehe und meine schmutzige Kleidung in den Wäschekorb lege, fällt mir etwas auf, das hell leuchtet. Es ist Gregs Arbeitshandy, das aus seiner Hosentasche herausragt.

Er hat Glück, dass ich es gesehen habe, bevor ich die Kleidung in die Waschmaschine gesteckt habe. Ich lege das Handy auf den Waschtisch und dusche, in der Hoffnung, den ganzen Stress des Tages abzuwaschen. Morgen muss ich eine neue Schule für Jax finden, aber heute Abend brauche ich ein gutes Buch und eine Tasse Kamillentee, um zur Ruhe zu kommen.

Ich höre Gregs Handy trotz des rauschenden Wassers vibrieren, und es beginnt mich zu nerven. Wer belästigt ihn so sehr außerhalb der Arbeitszeit? Er arbeitet in einem Sportgeschäft. Niemand sollte ihn so spät noch brauchen. Mit einem Seufzer, als das Handy wieder unaufhörlich vibriert, drehe ich das Wasser ab. Doch als ich die Nachrichten auf dem Display sehe, sackt mir das Herz in die Tiefe.

Eine Person namens Leanne hat mehrere Nachrichten geschickt. Obwohl ich nur die erste Zeile jeder Nachricht sehen kann, ist der Zusammenhang offensichtlich.

Leanne: Ich vermisse dich.

Leanne: Hast du es ihr schon gesagt?

Leanne: Danke für heute. Ich liebe dich so sehr.

Ich lasse das Handy fallen, unfähig weiterzulesen.

Mein Mann hat eine Affäre.

Ein Schluchzen bricht aus mir hervor, als ich spüre, wie meine ganze Welt um mich herum zerbricht. Ich weiß, dass es in letzter Zeit nicht perfekt lief, aber wie konnte er mir das antun? Warum bin ich ihm nicht genug? Warum verlassen mich immer die Menschen, die ich liebe?

Ich wickle mir ein Handtuch um und eile ins Schlafzimmer, um die einzige Person anzurufen, der ich vertrauen kann. Meine Schwester Poppy. Sie ist vor Kurzem weggezogen, um zu studieren. Sie studiert Tiermedizin, und ich könnte nicht stolzer auf sie sein.

Poppy geht beim ersten Klingeln ran, und sie hört zu, während ich ihr mein Herz ausschütte. Ich erzähle ihr, was in Jaxons Schule passiert ist, von der Nachricht seines Pfadfinderleiters und von Gregs Verhalten.

„Paige, du musst aus dieser Stadt weg. Nicht weit von meiner Uni wird ein kleines Haus vermietet. Ich habe es mir heute angesehen, aber die Busverbindung ist schlecht und ohne Auto ist der tägliche Weg zur Universität einfach zu weit. Es ist ein süßes kleines Haus mit zwei Schlafzimmern und komplett möbliert. Die Stadt fühlte sich gemütlich und einladend an. Pack deine Sachen und fang hier bei mir am anderen Ende des Landes neu an. Dort hält dich nichts mehr“, sagt Poppy.

„Aber was, wenn …“

„Er ist es nicht wert, Paige, gib ihm keine zweite Chance“, unterbricht mich Poppy.

Meine Augen füllen sich mit Tränen. Sie hat recht. Hier hält mich nichts mehr. Poppy ist weggezogen, meine Eltern sind tot, Jaxon geht nicht mehr zur Schule, Greg verlässt mich für eine andere Frau und Ryder wird nicht zurückkommen. Warum also sollte ich an einem Ort bleiben, der mehr schlechte als gute Erinnerungen birgt?

In eine neue Gegend zu ziehen, wäre nicht besonders schwierig. Mein Job als Lektorin erlaubt mir, von überall aus zu arbeiten, und da Jaxon hier keine Schule mehr hat, gibt es wirklich keinen Grund zu bleiben. Poppy hat recht. Ein Neuanfang an einem neuen Ort ist genau das, was wir brauchen.

„Okay, Pops. Schick mir die Details zu dem Haus.“