Das schweigende Rachegelübde der vernarbten Luna

Eine Frau brachte einen Jungen in meine Klinik, der die Augen meines Gefährten und eine genetische Störung hatte, die ausschließlich in seiner Alpha-Blutlinie vorkam. Sie nannte meinen Gefährten, Damien, als Vater, und durch unsere Verbindung spürte ich seine Liebe für sie, während er mich darüber anlog, wo er war.

In jener Nacht auf der Gala des Rudels stieß er mich weg, um diesen Jungen zu schützen, was dazu führte, dass ich das Baby verlor, von dem ich gerade erst erfahren hatte, dass ich es in mir trug. Während ich auf dem Boden verblutete, tröstete er seinen Sohn wegen eines aufgeschürften Knies und sah nicht ein einziges Mal zu mir zurück.

Seine Mätresse stieß mich später von einer Klippe und verstieß mich in seinem Namen. Aber ich überlebte, und eine Woche später stieg ich in ein Flugzeug in die Schweiz, bereit, wie ein Phönix aus der Asche der Frau wiedergeboren zu werden, die er zerstört hatte.

Kapitel 1

ELARA POV:

Der sterile Duft von Heilkräutern erfüllte mein Büro, ein Geruch, der normalerweise meine Seele beruhigte. Heute fühlte er sich an wie ein Käfig. Es war mein erster Tag als Oberste Heilerin des Schwarzmond-Rudels, eine Position, die ich mir verdient hatte, eine Position, die mein Gefährte, Alpha Damien Schwarzholz, mit mir gefeiert hatte.

Aber die Frau, die mir gegenübersaß, war keine Patientin, die Trost suchte. Sie war eine Kriegserklärung.

Ihr Name war Cassia Dorn, eine Omega aus den niederen Rängen. Ihr Sohn, ein kleiner Junge mit Damiens sturmgrauen Augen, zappelte auf ihrem Schoß.

„Er hat diese … Anfälle“, sagte Cassia, ihre Stimme ein sanftes Schnurren, das sich wie Schmirgelpapier auf meinen Nerven anfühlte. „Die Rudelärzte sind nutzlos. Sie sagten, nur die Oberste Heilerin könne es diagnostizieren.“

Ich sah den Jungen an, Leo. Seine Energie fühlte sich unregelmäßig an, ein chaotisches Summen, das schwach, aber vertraut war. Es war ein seltenes Energie-Ungleichgewicht, von dem ich nur in alten Texten gelesen hatte, eine Störung, die ausschließlich in der Alpha-Blutlinie des Schwarzmond-Rudels auftrat.

Meine innere Wölfin regte sich, ein leises Knurren tiefen Unbehagens in meinem Hinterkopf.

Dann nahm ich ihn wahr. Einen Duft, der an dem Jungen hing, so schwach, dass er fast unter dem Geruch des billigen Parfums seiner Mutter unterging. Es war der Duft eines aufziehenden Gewitters über einem Kiefernwald, von roher Erde und knisternden Blitzen. Es war Damiens Duft. Der Duft meines Gefährten.

Mein Herz hämmerte wie wild gegen meine Rippen, ein panischer Trommelschlag der Verleugnung.

„Und der Name des Vaters?“, fragte ich mit gepresster Stimme, während ich ein Patientenaufnahmeformular über den Schreibtisch schob.

Cassia lächelte, ein langsames, bewusstes Kräuseln ihrer Lippen. Sie nahm den Stift und schrieb in eleganter Schrift: Damien Schwarzholz.

Der Name starrte mich an, ein schwarzer Fleck auf dem weißen Papier. Die Welt geriet ins Wanken.

„Die Blutlinie eines Alphas“, sagte Cassia, ihre Augen auf meine gerichtet, „braucht eine vollständige Familie, um sie zu schützen, finden Sie nicht auch, Heilerin Vance?“

Ihre Provokation war unverhohlen und zielte direkt auf mein Herz. Bevor ich antworten konnte, summte ihr Handy. Sie nahm ab, ihre Stimme wurde zuckersüß. „Damien, Liebling…“

Durch unsere Gefährtenbindung, das heilige Band, das die Mondgöttin zwischen zwei füreinander bestimmten Seelen schmiedet, spürte ich eine Welle der Wärme und Zuneigung von Damien. Sie war auf die Frau vor mir gerichtet. Das Gefühl war ein körperlicher Schlag, der mir den Atem raubte.

Ich schloss die Augen und griff über unseren Gedanken-Link, die stille Sprache unseres Rudels, nach ihm.

„Wo bist du?“, sandte ich, mein Gedanke durchdrungen von einer Verzweiflung, die ich nicht verbergen konnte.

Seine Antwort kam sofort, glatt und geübt. „In einer Besprechung mit den Ältesten, meine Liebe. Könnte spät zum Abendessen kommen.“

Die Lüge war wie pures Gift, das sich in meinem Magen ausbreitete, ein kaltes, widerliches Gefühl, das sich in meinen Eingeweiden drehte.

Cassia legte auf, ihr Lächeln wurde zu einem triumphierenden Grinsen. „Damien ist auf dem Weg, um uns abzuholen.“

Ich stand auf und ging steif zum Fenster. Mein Büro blickte auf den Hauptplatz. Ein paar Minuten später fuhr Damiens schwarzes Auto vor. Er stieg aus, nicht mit der formellen Haltung eines Alphas, der Rudelgeschäfte erledigt, sondern mit der entspannten Lässigkeit eines Vaters.

Er nahm den Jungen, Leo, in seine Arme. Ich sah zu, wie er mit Cassia sprach, seinen Kopf dicht an ihren geneigt, ein Bild häuslichen Glücks. Eine perfekte Alpha-Familie.

Ein scharfes mentales Klingeln, die einzigartige Signatur des Gedanken-Links meines Gefährten, hallte in meinem Bewusstsein wider.

„Die Besprechung hat länger gedauert“, sagte seine mentale Stimme, durchzogen von falschem Bedauern. „Das Team hat beschlossen, auswärts zu Abend zu essen. Ich werde heute Nacht nicht nach Hause kommen.“

Aber hinter seinen Worten drang ein anderes Geräusch durch die Verbindung, ein Geräusch, das er nicht verbergen konnte. Der glückliche Schrei eines Kindes.

„Papa!“

Die Lüge zerstörte den letzten Rest meiner Fassung. Meine Welt, die um ihn herum aufgebaut war, zerfiel zu Staub.

Meine Hände zitterten, aber meine Handlungen waren entschlossen. Ich nahm mein Tischtelefon, meine Finger wählten eine Nummer, die ich vor Monaten auswendig gelernt hatte, eine Nummer, die ich seinetwegen nie angerufen hatte.

Eine ruhige, akzentuierte Stimme antwortete nach dem zweiten Klingeln. „Sanktuarium des Mondes, Direktor Alistair am Apparat.“

„Direktor“, sagte ich mit hohler Stimme. „Hier ist Elara Vance vom Schwarzmond-Rudel. Bezüglich des sechsmonatigen Forschungsstipendiums… ist die Stelle noch frei?“

Es gab eine Pause. „Miss Vance. Wir hatten Sie schon fast aufgegeben. Ja, ist sie. Aber das Programm erfordert vollständige Isolation. Keinen Kontakt zu Ihrem Heimatrudel für die gesamte Dauer.“

„Ich verstehe“, sagte ich und blickte aus dem Fenster auf den Mann, der mein Ein und Alles war, die andere Hälfte meiner Seele, wie er mit seiner anderen Familie davonfuhr. „Ich nehme an.“