Der Schatten des Alpha-Milliardärs

Vor vier Jahren... ~Aus Mayas Sicht~

An jenem Tag schien der Himmel selbst entzwei gerissen worden zu sein, um gemeinsam mit mir zu weinen. Der Regen fiel unaufhörlich, als hätten sogar die Wolken beschlossen, an der Beerdigung dessen teilzunehmen, was von meinem Herzen übrig geblieben war.

Manche Menschen sagen, dass man nur einmal stirbt. Ich habe gelernt, dass man sterben kann, während man noch aufrecht steht.

Was ich an diesem Tag erlebt habe, hat mich auf eine Weise zerstört, die Worte noch immer kaum fassen können. Mein Herz wurde nicht einfach verletzt... es wurde herausgerissen, vor meinen Augen in Stücke zerbrochen, während ich noch alles bewusst miterlebte.

Ich rannte hinter ihm her, durchnässt, außer Atem, unfähig zu akzeptieren, was ich gerade verlor.

„Alex, bitte... tu das nicht", flehte ich mit einer von Panik gebrochenen Stimme. „Ich flehe dich an, ich habe keinen Ort, an den ich gehen kann..."

Er blieb stehen.

Als er sich zu mir umdrehte, verstand etwas in mir bereits, noch bevor seine Worte fielen. Seine blauen Augen, einst warm, leuchtend, fähig, mich mit nur einem Blick zu beruhigen, waren eisig geworden. Unerreichbar. Als würde ich einen Fremden ansehen, der das Gesicht des Mannes trug, den ich geliebt hatte.

Derjenige, der mich an sich gedrückt und mir zugeraunt hatte, dass er mich liebte, existierte nicht mehr.

„Alex...", hauchte ich erneut, als könnte die Wiederholung seines Namens den Menschen zurückbringen, der er einmal gewesen war.

Doch er atmete langsam aus, genervt.

„Du gehst mir langsam auf die Nerven. Zwing mich nicht dazu, dich hinauszuwerfen, Maya."

Maya.

Mein Name, ausgesprochen von seinem Mund, hallte wie eine Ohrfeige wider. Eine weitere Verletzung, noch grausamer als der Tonfall, den er benutzte. Während drei Jahren Ehe hatte er mich niemals so genannt. Niemals. Und jetzt zerriss mich dieses einfache Wort mehr als alles andere.

Ich erstarrte für eine Sekunde, dann wischte ich mir über die durchnässten Wangen, halb Regen, halb Tränen.

„Meinst du das ernst?", murmelte ich. „Nach allem, was wir durchgemacht haben... nach allem, was ich für dich aufgegeben habe?"

Er antwortete nicht.

Kein Wort. Kein mitfühlender Blick. Nur ein kaltes, erdrückendes Schweigen. Als wäre ich ein Gegenstand geworden, der in seinem Blickfeld keinen Nutzen mehr hatte.

Und trotzdem starrte ich ihn an und suchte noch immer nach einer Spur des Mannes, den ich geliebt hatte. Er war da... und doch vollkommen abwesend. Dasselbe Gesicht, dieselben Züge... aber keine Seele mehr dahinter.

Ich erinnerte mich an alles. An den Tag, an dem unsere Verbindung bekannt gegeben worden war, an die Gerüchte, die sofort in der Stadt explodiert waren. Man nannte mich die berechnende Tänzerin, die einen Milliardär aus Ehrgeiz verführt hatte. Damals hatte ich darüber lachen wollen, überzeugt davon, dass all das keine Bedeutung hatte.

Alex hingegen hatte dem niemals Aufmerksamkeit geschenkt.

Zwei Monate später hatte er mich geküsst, als würde die Welt um uns herum stillstehen. Und er hatte mich gewählt. Anerkannt.

„Du und ich gegen die Welt... für immer", hatte er in jener Nacht geflüstert, kurz bevor sich unsere Schicksale unwiderruflich miteinander verflochten.

Ich erinnere mich noch immer an dieses Versprechen.

Und heute bedeutete es nichts mehr.

„Du kannst mich nicht wegwerfen, als wäre ich nichts", sagte ich lauter und suchte verzweifelt nach irgendeiner Reaktion.

Doch er wandte sich ab.

„Haben Sie sonst nichts zu sagen?", drängte ich weiter.

Ein schweres Schweigen legte sich zwischen uns, erstickend. Dann trat er an einen Tisch, nahm einen braunen Umschlag und reichte ihn mir ohne jede Emotion.

„Meine Unterschrift ist bereits drauf. Unterschreib und verschwinde aus meinem Leben."

Die Welt geriet ins Wanken.

„Nein...", hauchte ich. „Wir können das regeln. Sag mir, was passiert ist. Du kannst nicht einfach zurückkommen und... alles zerstören."

Ich machte einen Schritt auf ihn zu, blieb jedoch abrupt stehen.

Etwas hatte sich in seinem Blick verändert.

Eine Dunkelheit. Eine beinahe wilde Intensität.

Sein Wolf.

Diese brutale Erinnerung durchfuhr mich wie ein Schock. Wir waren nicht nur Mann und Frau. Wir waren auf eine andere Weise miteinander verbunden.

„Wir sind Seelengefährten", sagte ich, wie ein letzter Versuch, ihn zu sich selbst zurückzubringen.

Doch dieser Satz war ein Fehler gewesen.

Sein Blick verhärtete sich noch mehr, und dann fiel das Urteil, unerbittlich.

„Ich weise dich zurück, Amaya Stone. Von jetzt an bedeutest du nichts mehr für mich."

Die Welt zerbrach in einem einzigen Augenblick.

Ein stechender Schmerz durchzuckte mich, so heftig, dass meine Beine nachgaben. Ich sank auf die Knie, unfähig, richtig zu atmen. Man hatte mir vom Zurückweisen zwischen verbundenen Seelen erzählt... aber nichts bereitet einen auf einen solchen Riss vor.

Mein Wolf schrie in mir auf und krümmte sich unter unmenschlichem Schmerz zusammen.

Die Tränen verschwammen vor meinen Augen.

„Bringt sie hier raus", befahl er.

Hände packten mich ohne jede Sanftheit.

„Alex...", keuchte ich, unfähig, meinen Satz zu beenden.

„Lasst sie niemals wieder zurückkommen", fügte er hinzu.

Das waren seine letzten Worte.

Und der letzte Moment, in dem ich ihn sah.

In jener Nacht hörte der Regen niemals auf.

In jener Nacht starb etwas in mir.

„Du musst zurückkommen. Ich habe einen Mann für dich gefunden."

Die Gegenwart traf mich wie eine brutale Rückkehr in die Realität.

Ich hielt das Telefon an mein Ohr und erstarrte, während die Stimme meines Vaters weiterklang, hart, autoritär, ohne die geringste Nuance.

„Amaya, hörst du mir zu?"

„Ja... ja, Vater."

Natürlich hörte ich zu. Ich hatte nie wirklich eine Wahl gehabt.

Sein Anruf war niemals bedeutungslos. Ich hätte es ahnen müssen, als sein Name auf dem Bildschirm erschien.

„Wann wird das stattfinden? Wer ist dieser Mann?", fragte ich nach einem schweren Schweigen.

„Das geht dich nichts an. Ein Wagen wird dich vor Ende der Woche abholen. Sei bereit."

Ich umklammerte das Telefon fester.

Wie ein Gegenstand, den man bewegt, ohne ihn nach seiner Meinung zu fragen.

„Ja, Vater...", antwortete ich schließlich, obwohl sich meine Kehle zuschnürte.

Er legte auf.

Ich blieb einen Moment reglos sitzen und starrte auf den dunklen Bildschirm.

Ich hatte nicht mehr die Kraft zu kämpfen. Nicht mehr die Kraft, mich zu weigern. Etwas in mir war schon vor langer Zeit erloschen, seit jener Nacht.

Nur Ivy und Nathan hielten mich noch aufrecht. Zwei fragile, essentielle Präsenzen, die meinen Morgen noch einen Sinn gaben.

Mein Vater akzeptierte sie nicht. Er erkannte sie nicht einmal an. Für ihn waren sie nur ein weiterer Fehler.

Ich seufzte und ging meine Kontakte durch, bis ich eine Stimme fand, die mich aus dieser Leere ziehen konnte.

Als Natalia ranging, sprudelte ihre Energie sofort durch das Telefon.

„Amaya! Bist du da? Nein, warte, ich bin gerade rausgegangen-also glaube ich-oh mein Gott, sprich mit mir!"

Trotz allem entwich mir ein kleines Lachen.

„Natalia... atme. Lass mich eine Sekunde reden."

„Ja! Ja, entschuldige! Los, ich höre zu!"

Sie war einfach so. Immer übertrieben, immer strahlend, als würde sie sich weigern zuzulassen, dass die Welt zu lange grau blieb.

Aber hinter ihrer Aufgedrehtheit wusste ich, dass sie mir wirklich zuhörte.

„Mein Vater will, dass ich zurückkomme", sagte ich schließlich.

Sofort trat Stille ein.

Kein Lachen mehr.

„Was will er?", fragte sie leiser.

Ich schloss die Augen.

„Er hat jemanden für mich gefunden. Eine Ehe."

Ein Seufzer ging durch die Leitung.

„Er behandelt dich immer noch so..."

Ich antwortete nicht.

Weil sie recht hatte.

Und weil es weh tat.

„Ich habe bereits zugestimmt", fügte ich hinzu. „Er wird einen Wagen schicken."

„Wie einen Gegenstand...", murmelte sie.

Fast hätte ich gelächelt, doch es kam nicht.

„Ich habe keine andere Wahl."

Ihre Stimme wurde sanfter.

„Und die Kinder?"

Ivy und Nathan.

Allein ihre Namen schnürten mir die Brust zu.

„Ich werde sie zu dir bringen."

„Natürlich wirst du das", antwortete sie sofort. „Du weißt doch, dass ich sie liebe. Und Nate auch. Er fragt ständig nach dir, weißt du?"

Endlich entkam mir ein leichtes Lächeln.

Sie sprach viel zu schnell, wie immer, aber darin lag etwas Tröstliches.

„Bist du sicher, dass das keine Umstände macht?"

„Amaya... sie sind wie Familie für mich. Und du auch."

Die Stille kehrte zurück, doch diesmal war sie weniger schwer.

„Ich habe nicht mehr viel zu geben", murmelte ich.

„Das stimmt nicht", erwiderte sie sofort.

Ich widersprach nicht.

Weil ich mir nicht sicher war.

Die Woche verging viel zu schnell.

Und bald stand ich vor dem Büro meines Vaters.

„Komm rein", sagte er, ohne auch nur aufzusehen.

Ich gehorchte.

„Du bist zu spät."

„Ich habe getan, was ich konnte."

Endlich hob er den Blick.

Einen kalten Blick.

„Ist das wirklich das, was du tragen willst, um deinen zukünftigen Ehemann zu treffen?"

Ich biss die Zähne zusammen.

„Sie haben mir nicht gesagt, dass ich ihn heute sehen würde."

Schweigen.

Dann:

„Du kennst ihn."

Mein Herz blieb stehen.

Für einen Augenblick.

Nur für einen Augenblick.

„Wer?", hauchte ich.

Doch er antwortete bereits:

„Ivan McCall."

Alles brach erneut zusammen.

„Die Hochzeit findet in zwei Wochen statt. Es wird außerdem eine Paarungszeremonie geben. Und du wirst zulassen, dass er dich markiert."

Ich blieb wie erstarrt stehen.

Das Gewicht seiner Worte ließ keinen Zweifel zu.

Und in diesem kalten Büro begriff ich, dass mein Leben mir noch immer nicht gehörte.