거짓이 진실로 둔갑할 때

큰비가 우리 집을 덮쳤을 때, 내 형과 남편은 캐서린 앤드류스를 구하기로 선택했다.

그녀는 우리 가족의 오랫동안 잃어버렸던 딸로, 최근에 다시 발견되었다.

내 오른쪽 다리는 그녀의 고의적인, 잔인한 충돌로 인해 골절되었다.

내가 구조될 때, 캐서린이 내 남편의 품에서 울고 있는 모습을 보았다.

"하리, 그녀가 나를 물 속에 빠뜨리려 했어요." 이 말을 듣고, 남편과 형은 들것에 누워 있는 나를 어둡게 쳐다보았다.

"하리, 네가 캐서린의 삶을 수년 동안 훔쳐왔고, 이제는 그녀를 해치려 하다니!" 내 형 카이든 포스터는 나를 비아냥거렸고, 남편 제러드 리드는 캐서린을 부드럽게 품에 안았다.

두 사람은 몇 마디를 나누고는 근처의 돌을 집어들고 나에게 다가왔다.

"하리, 우리가 너를 너무 오냐오냐 키웠던 것 같아. 이게 너에게 생각할 기회를 줄 거야." 그들의 무서운 표정은 너무 낯설었다.

나는 필사적으로 버둥거렸지만, 결국 억눌렸다.

그들이 돌을 높이 들어 올려 내 다리를 내려치려는 것을 보고 눈을 질끈 감았다.

나는 떠나야만 했다!

"아!" 고통이 종아리에서 뇌로 쏟아졌다.

제러드는 손바닥 크기의 돌을 내 다리에 세게 내리쳤다.

연이어 계속됐다.

이전에 부러진 다리는 이제 하얀 뼈가 드러나고, 흐릿한 살과 피로 둘러싸였다.

극심한 고통에 내 몸이 떨렸다.

"그만둬! 나는 그녀를 해치려 하지 않았어!" 나는 고통 속에서 비명을 지르며 몸을 계속 비틀었다.

캐서린은 아무런 상처도 없었지만, 형과 남편은 그녀의 말을 쉽게 믿었다.

카이든은 내 애원에 응답하지 않고, 내 손가락을 그의 신발로 눌러 도망치지 못하게 했다.

날카로운 고통은 마치 내 심장이 찢어지는 것 같았다.

"하리, 이제는 거짓말까지 배우다니." 카이든은 실망한 눈으로 나를 바라보았다.

나는 항변하고 싶었지만, 눈물이 시야를 흐리게 했다.

내 손이 부러졌으니 이제 어떻게 피아노를 칠 수 있겠어?

마지막 힘을 다해 머리를 들어 캐서린의 뻔뻔한 눈길을 마주했다.

"너는 대가를 치를 거야." 나는 한 단어씩 선언하며 고통으로 인해 의식을 잃었다.

나는 의사의 검진으로 깨어났다.

내 다리와 손은 붕대로 감겨 있었지만, 다리를 느낄 수 없었다.

나는 공포에 질려 의사를 바라보았고, 입술은 소리를 내지 못했다.

의사는 안타깝다는 듯 고개를 저었다. "미스, 다리 상태가 좋지 않지만, 최선을 다해 회복할 것입니다."

"내 손, 내 손은 어떻게 되나요?" 나는 목이 쉰 소리로 물었다. "피아노를 계속 칠 수 있을까요?" 의사는 한숨을 쉬었다. "미세스 리드, 손 부상은 심각하지 않지만, 지속적으로 떨릴 겁니다. 긴 피아노 연습은 어려울 겁니다." 나는 믿을 수 없어 고개를 저으며 의사를 바라보았다.

이럴 수가?

나는 어릴 때부터 피아노를 배워 어느 정도 유명한 피아니스트가 되었는데 이제 피아노를 칠 수 없게 되었다니?

이 모든 것이 내 가족, 특히 항상 나를 소중히 여긴 형 때문에 벌어진 일이었다!

의사는 돌아서며 뒤에서 속삭이는 소리를 남겼다.

"이 여자 정말 불행하네요. 아직까지 아무도 돌보러 오지 않았어요." "불행해요? 그녀가 질투로 남을 해치려다 이런 상태가 됐다고 소문이 났어요!"

"지금 그녀가 맞닥뜨린 결과는 당연한 거죠." 내 가족이 밖에서 나에 대해 이렇게 말하다니.

내 마음은 칼로 도려내는 것처럼 아팠다.

그들은 진실을 알아볼 생각도 하지 않고, 대신 캐서린을 믿기로 선택했다.

그 순간, 갑자기 달콤한 듯한 목소리가 들려왔다.

캐서린이 내 앞에 나타나서 가짜 동정심을 담은 미소를 지으며, 눈에는 뻔뻔한 기쁨이 가득했다.

"하리, 너의 부상은 별로 심각하지 않잖아. 왜 계속 연기하는 거야?" 그녀는 말을 하며 내 부상당한 다리를 가볍게 꼬집었다.

고통이 몸속 깊숙이 파고들었다.

나는 이를 악물고 그녀를 쳐다보며 낮은 목소리로 물었다, "왜 나에게 이러는 거야?" 캐서린의 아름다운 눈은 악의로 가득했다. "왜냐고? 너 때문에 내가 오랜 세월을 고통받았잖아!" 나는 그녀를 의아하게 쳐다보았다. "무슨 말이야?" "너는 고의로 나를 아프게 만들어 포스터 가족으로 돌아가는 것을 막았어! 다 너 때문이야!" 캐서린은 내 팔을 긁으며, 그녀의 손톱이 깊이 내 살에 박혔다.

그녀의 병이 나와 무슨 관련이 있단 말인가?

나는 그녀를 밀어내려 했지만, 그녀는 갑자기 바닥에 쓰러지며, 악의적인 미소를 지으며 내 앞에서 스스로를 때렸다.