병실로 피아노가 옮겨질 때, 의사는 내 손의 붕대를 교체하고 있었다.

의사는 내 손이 두 번째 부상을 당해 정상으로 돌아가기 어렵다고 말했고, 일상생활에서 불편을 겪을 수도 있다고 했다.

나는 충격에 휩싸여 두껍게 연고로 덮인 뒤틀리고 변형된 내 손가락을 바라보았다.

캐서린은 제러드와 케이든 뒤에서 경쾌하게 나에게 다가왔다.

"하리, 왜 아직 손이 낫지 않았어? 제러드의 관심을 끌려고 그러는 거야?"

그녀는 머리를 기울이며 순진한 얼굴로 나를 바라보았지만, 눈빛에는 악의가 번쩍였다.

"여기서 뭐하는 거야?" 나는 차갑게 물으며 그 셋을 노려보았다.

"가족에게 발견된 후, 네가 피아노를 잘 친다는 소문을 들었어. 정말 듣고 싶어. 봐, 피아노까지 가져왔잖아!" 캐서린은 웃으며 피아노로 걸어가 부드럽게 만졌다. "나는 밖에서 고난을 겪으며 자랐어, 하리, 넌 항상 소중히 여겨졌잖아. 이렇게 간단한 부탁을 못 들어줄 리 없지?"

그녀는 마치 거절하면 용서받지 못할 것처럼 불쌍한 표정으로 나를 바라보았다.

내 형과 남편은 캐서린의 눈물이 고이는 것을 보고 그녀를 위로하며 눈물을 닦고 이마에 키스를 했다.

"나는 이제 피아노를 칠 수 없어. 그게 네가 원했던 거 아니야?" 나는 셋을 바라보며 무심하게 대답했다.

"하리, 나를 싫어하는 거야? 어떻게 그런 생각을 할 수 있어?"

캐서린은 가까이 다가와 내 귀에 속삭였다, 우리는 둘만 들을 수 있도록. "하리, 저항해봤자 소용없어."

"하리, 어떻게 그렇게 냉정할 수 있어! 캐서린은 그냥 네가 피아노 치는 걸 듣고 싶어 하는 거야. 네가 받은 모든 것을 생각해보면, 캐서린의 감정을 조금이라도 생각할 수 없니?"

케이든은 내 냉담한 태도에 분노했다.

내 부상과 링거를 무시하고, 그는 나를 침대에서 거칠게 끌어내 피아노 의자에 앉혔다.

링거 바늘이 빠져나가고, 피가 천천히 바닥으로 떨어졌다.

아직 다 낫지 않은 상처가 다시 벌어져 피가 흘러나왔다.

나는 붕대 감긴 손과 늘 꿈꿔왔던 피아노를 바라보았다.

내 가슴이 거대한 손에 짓눌리는 듯했고, 입술은 고통에 창백해졌다.

"칠 수 없어! 이제 더는 못 해! 다 너희 때문이야!" 나는 앞에 있는 사람들에게 화를 내며 소리쳤고, 눈물이 멈추지 않고 흘러내렸다.

"다 내 잘못이야, 하리! 화가 나면 나를 때려. 네가 진정할 수만 있다면!"

캐서린은 내 손목을 잡고 그녀의 얼굴을 때리도록 하려 했다.

제러드는 그녀를 뒤로 당기며 달래고 있었다.

"네 잘못이 아니야. 네가 듣고 싶어 하니까, 하리가 연주해야 해."

그 말에 그는 내 손을 피아노 건반 위에 강제로 눌렀다.

붕대는 즉시 피로 물들었고, 날카롭고 신경을 찌르는 고통에 시야가 흐려지고 몸이 경련했다.

내 뼈와 찢어진 살이 단단한 피아노 건반과 부딪혔다.

캐서린은 옆에서 박수를 치며 살짝 웃었다. "멋지다, 하리! 하지만 박자가 조금 안 맞아! 다른 곡 하나 더 쳐!"

그녀의 웃음소리는 내 귀에 스며들어 뼛속까지 서늘함을 느끼게 했다.

케이든은 눈살을 찌푸리며 눈앞의 장면이 너무 가혹하다고 느꼈지만, 캐서린이 즐거워하는 모습을 보고는 침묵을 지켰다.

나는 고통에 비명을 지르며 반복적으로 몸부림쳤지만, 제러드는 내 손을 계속해서 건반에 누르고 있었다.

"놓아줘... 부탁이야... 놔줘..."

나는 간절하게 애원하며, 눈물, 땀, 그리고 피가 뒤섞여 병원 가운을 적셨다.

혼란스러운 멜로디 속에서, 이미 부서진 내 손가락 뼈가 다시 부러지는 소리가 확실히 들렸다.

고통이 최고조에 달했고, 나는 경련하며 완전히 의식을 잃었다.