A시 고속철도역.

흰색 티셔츠에 청바지를 입은 여자가 캐리어를 끌고 천천히 걸어 나왔다.

청순한 외모에 자연스럽게 웨이브 진 머리가 어깨에 닿을 듯 말 듯 흩날렸다. 맑고 밝은 눈동자는 사람을 홀릴 듯 반짝였고, 오뚝한 코에 앵두 같은 입술은 꾸밈없는 민낯임에도 불구하고 사람들의 시선을 사로잡았다.

"안녕하십니까, 서다정 아가씨 되십니까? 곽씨 가문에서 나온 기사입니다."

서다정은 고개를 끄덕이고 무심하게 운전기사를 따라 차에 올라탔다. 그녀의 온몸에서 피곤한 기색이 역력했다.

고속철도역을 떠난 차가 도로를 달리는 동안, 운전기사는 백미러를 통해 눈을 감고 있는 여자를 흘깃 쳐다봤다.

'이 아가씨가 바로 곽 대표의 약혼녀란 말이지.'

'곽운성은 어떤 사람일까?' 곽씨 그룹의 대표인 곽운성은 올해 겨우 스물한 살이지만, 거침없고 뛰어난 수완으로 상업계에서 두려움의 대상이 되었다고 한다.

곽 회장이 몇 년 전, 곽운성의 약혼을 정해줬다는 소문이 돌았는데, 그 상대가 아무 배경도 없는 시골에서 고속철도를 타고 온 서다정이라는 것이다.

서다정의 순진한 얼굴을 본 운전기사는 혀를 끌끌 찼다. '신데렐라가 재벌가에 시집가는 건 하늘의 별 따기지.'

그때, 뒷좌석에 앉은 서다정이 천천히 눈을 뜨고 낯선 도시를 평온한 얼굴로 바라봤다.

차는 곧 곽씨 가문에 도착했고, 운전기사는 서다정의 캐리어를 들어줬다.

대문을 열고 들어서자마자 제지당했다. 문 앞에는 귀부인 한 명이 서 있었는데, 그녀는 경멸 어린 눈빛으로 서다정을 위아래로 훑어보았다.

"이 아줌마."

"네, 사모님. 왔습니다."

이 아줌마라 불린 하녀는 손에 소독액을 든 채 서다정의 온몸에 마구 뿌려댔다.

곽 사모님은 옆에서 지시를 내렸다. "신발이랑 머리도 빼먹지 말고 꼼꼼하게 뿌려라."

코를 찌르는 냄새에 서다정은 손으로 얼굴을 가리고 차가운 목소리로 입을 열었다. "당신들, 병 있어?"

그 말을 들은 곽 사모님은 바로 화를 냈다.

"역시 시골에서 온 거라 교양이라곤 없구나. 네 몸에 바이러스나 세균이 있을까 봐 걱정돼서 그러는 거다. 만약 우리 곽씨 가문 사람들에게 옮으면 어쩔 셈이냐?"

평소 같았으면 서다정은 바로 화를 내고 돌아섰겠지만, 지금은 그럴 수 없었다.

"그럼 아줌마 입에도 좀 뿌리지 그래요? 구린내 나는데..."

말을 마친 서다정은 성큼성큼 집 안으로 들어갔다.

"너..." 곽 사모님은 화가 치밀어 올라 서다정의 뒷모습을 가리켰고, 이 아줌마는 서둘러 그녀를 위로했다.

집 안에는 서다정과 비슷한 나이의 여자가 있었다. 그녀는 명품 옷을 입고 서다정을 경멸 가득한 눈빛으로 쳐다봤다.

"네가 그 사촌 오빠 약혼녀 서다정이야?" 서다정의 정체불명의 옷차림을 훑어본 곽소현은 경멸하며 계속 말했다. "쯧쯧, 할아버지도 이제 늙으셨나 봐. 안목이 너무 떨어지시잖아. 기차를 타고 왔다며? 미리 말하지 그랬어. 우리 곽씨 가문에서 비행기 표를 사줄 수도 있었는데 말이야. 하긴, 너희 시골에는 공항 같은 거 없겠지."

서다정은 곽소현을 바보 보듯이 쳐다봤다.

'곽씨 가문 사람들은 모두 이렇게 오만한 걸까?'

그녀의 집에는 공항이 없지만, 늙은이가 그녀를 위해 A시까지 가는 고속철도를 통째로 예약해 줬다. 서다정 혼자 고속철도를 타고 오는 기분을 아무도 이해하지 못할 것이다.

만약 그녀가 원했다면, 늙은이는 바로 전용기를 보냈을 것이다.

서다정은 이 사람들에게 설명할 기분도 들지 않아 바로 2층으로 올라갔다.

자신이 무시당했다는 것을 알아차린 곽소현은 얼굴이 붉으락푸르락해져서 서다정의 뒤를 쫓아갔다.

"내 방 어디죠?" 서다정은 뒤에 있는 하녀에게 물었다.

하녀가 대답하기도 전에, 곽소현이 앞으로 나서며 말했다. "여기."

방문을 열고 곽소현이 말했다. "너 이렇게 크고 좋은 방에서 지내본 적 없지? 곽씨 가문에서 지내는 동안 잘 지내야 할 거야. 나는 운성 오빠의 사촌 동생 곽소현이야. 나한테 잘 보여야 할 걸? 만약 어느 날..."

곽소현이 말을 채 마치기도 전에, 서다정은 방으로 들어가 문을 닫았다. 쾅 소리가 들려오자 곽소현은 더욱 화가 치밀어 올랐다.

"아! 시골에서 온 주제에 감히 어떻게 이렇게 건방질 수가 있어? 할아버지는 대체 무슨 생각으로 이런 애를 약혼녀로 정하신 거야!"

하녀는 고개를 숙이고 말했다. "아가씨, 여긴 도련님 방이잖습니까?"

곽소현은 방문을 흘깃 쳐다봤다.

"입 다물어. 오빠가 남이 자기 물건 손대는 거 제일 싫어하는 거 알지? 나중에 쟤가 자기가 이 방 쓰겠다고 우겼다고 하면 그만이야."

말을 마친 곽소현의 눈에 섬광이 번뜩이는 것 같았다.

서다정은 이곳이 다른 사람의 방이라는 것을 눈치채지 못하고 욕실에 있는 남성용품을 보고 곽씨 가문 사람들이 일부러 그녀를 골탕 먹이려는 것이라고 생각했다.

'정말 별꼴인 집안이네.'

그녀는 할아버지와 3개월이라는 내기를 했다. 3개월 동안 곽씨 가문에서 지내며 곽운성과 아무 감정도 생기지 않으면, 이 결혼은 무효가 된다.

서다정은 샤워를 하고 가정부가 가져다준 저녁을 먹었다. 하루 종일 피곤했던 그녀는 그대로 침대에 누워 혼곤히 잠이 들었다.

밤이 깊어, 곽운성은 접대를 마치고 자정이 넘어서야 집에 돌아왔다.

그는 오늘 서다정이 곽씨 가문에 온다는 것을 알고 있었다. 곽회장이 본래 곽운성에게 서다정을 마중 나가라고 했지만, 그는 일을 핑계로 거절했다. 그는 이 약혼녀에게 조금도 관심이 없었고, 이 혼사는 조만간 깨질 것이라고 생각했다.

방으로 돌아온 곽운성은 샤워를 하고 바로 잠자리에 들었다.

오늘따라 술을 많이 마신 탓일까? 침대에 눕고 나서야 곽운성은 방에 다른 여자가 있다는 것을 발견했다. 그는 잠시 흠칫했다.

어둠 속이라 여자의 얼굴을 제대로 볼 수 없었다. 여자는 몸을 뒤척이며 그를 꼭 끌어안았다. 소녀가 웅얼거리듯 입을 열었다. "곰돌아, 착하지...떼쓰지 말고, 얼른 자..."

곽운성은 온몸이 굳어졌다.

여자의 몸에서 나는 익숙한 향기는 그 사람과 똑같았다...

아마 술기운 때문이었을까, 곽운성은 아무런 행동도 하지 않고 서다정을 품에 안은 채 잠이 들었다.

그날 밤, 곽운성은 이전처럼 불면증에 시달리지 않고 오히려 아주 편안하게 잠이 들었다.

꿈속에서 그는 10년 전의 장면을 다시 보았다. 어두운 작은 방 안, 작은 몸집의 소녀가 그를 끌어안고 앳된 목소리로 입을 열었다. "겁먹지 마, 난 엄청 세니까. 내가 지켜줄게."

곽운성은 꿈속에서 마침내 그녀를 찾았고, 그 꿈은 너무나도 생생했다.

다음 날 아침, 방문 앞.

곽소현은 일찍 잠자리에 들었지만, 오늘 아침에 일어나서도 하녀에게서 서다정이 곽운성의 방에서 쫓겨났다는 소식을 듣지 못했다.

'어떻게 된 일이지? 설마 사촌 오빠가 어젯밤에 안 돌아온 건가? 하지만 차는 차고에 있는데!

두 사람이 설마 같이 잔 건 아니겠지?'

곽소현은 참지 못하고 문을 두드렸다. "오빠, 아줌마가 아침 다 됐대요. 오늘 조찬 회의 있다면서요? 얼른 일어나요!"

방에서 깊이 잠들었던 두 사람은 동시에 소란에 잠이 깼다. 서다정은 자신이 어떤 품에 안겨 있고, 누군가 자신을 끌어안고 있는 것 같다고 느꼈다.

두 사람의 눈이 마주치자 서다정은 잠이 확 달아날 정도로 소스라치게 놀랐다. 그녀는 침대에서 벌떡 일어나며 놀란 목소리로 물었다. "누... 누구세요?"

곽운성의 안색도 똑같이 어둡게 가라앉았다.

"서다정?"

서다정은 그가 소문으로만 듣던 약혼자 곽운성이라는 것을 대강 짐작했다. 하지만 이 남자가 왜 자신의 침대에 있는 건지, 누가 좀 설명해 줄 수 없을까?

설명을 들을 틈도 없이 곽운성이 말을 이었다. "곽씨 가문 들어온 첫날부터 내 침대로 기어오르다니. 허, 너 진짜 보통 아니구나?"

서다정은 어리둥절한 표정으로 곽운성을 쳐다봤다. '이게 다 무슨 소리인가? 내가 곽운성의 침대에 기어올라?

이 곽씨 가문 사람들은 다들 망상증이라도 있나?'

하지만 어제 방에서 봤던 남성용품을 떠올린 그녀는 이곳이 곽운성의 방이고, 곽소현이 일부러 그랬다는 것을 대강 짐작했다.

서다정은 침대에서 내려와 차갑게 입을 열었다. "첫째, 난 그쪽 침대에 기어오른 적 없어요. 곽소현이 여기가 내 방이라고 했거든요. 곽운성 씨, 난 당신한테 눈곱만큼도 관심 없어요."

"그리고, 난 이미 자고 있었는데, 방에 들어와서 침대에 누가 있는지도 몰랐습니까? 저를 안고 주무신 건 곽운성 씨잖아요. 이건 어떻게 설명하실 건가요? 혹시... 저한테 흑심이라도 있으셨나 보죠?"

서다정의 쏘아붙이는 말에 말문이 막힌 곽운성의 안색이 더욱 어둡게 가라앉았다. 어젯밤의 기억이 머릿속에 떠올랐지만, 그는 순간 반박할 말을 찾지 못했다.

서다정의 눈과 마주친 순간, 남자는 다시 한번 멍해졌다.

그 복숭아꽃을 닮은 눈은, 정말이지 그녀와 닮았다.

그 모습을 본 서다정은 오히려 입꼬리를 올리며 웃었다.

"왜요? 뭘 그렇게 쳐다보세요? 설마, 진짜 저한테 반하기라도 하셨나?"

정신을 차린 곽운성은 어두운 안색으로 싸늘하게 말했다. "나가. 앞으로 두 번 다시 이 방에 들어오지 마."

서다정은 당연히 더 머무르지 않고 자신의 물건을 챙겨 방을 나섰다.

첫 만남부터 서로가 꼴도 보기 싫었다.

곽소현은 아직 문 앞에 서 있다가, 서다정이 나오는 것을 보고는 얼굴 가득 놀라움을 감추지 못했다.

서다정은 그녀를 향해 싱긋 웃으며 입을 열었다. "좋은 아침! 네 소원대로, 네 오빠가 어젯밤 나 꼭 안고 자더라. 우리 사이가 꽤 좋던데?"

"말도 안 돼! 거짓말 하지 마!" 곽소현의 얼굴이 새파래졌다. 어떻게 그럴 수가 있지?

이성적으로 사촌 오빠는 서다정을 좋아할 리가 없었다.

하지만 서다정이 어젯밤 곽운성과 한 침대에서 잤다는 사실이 눈앞에 떡하니 펼쳐져 있었다.

서다정은 미소를 머금고 자리를 떴다.

화가 치밀어 오른 곽소현이 부들부들 떨며 소리쳤다. "야! 이 촌년아, 내가 말하는데, 우리 오빠랑 결혼? 꿈도 꾸지 마!"

막 말을 마쳤을 때, 곽운성도 방에서 걸어 나왔다.

곽운성을 본 곽소현은 화들짝 놀라며 기세가 한풀 꺾였다. "오... 오빠."

곽운성의 얼굴이 어둡게 가라앉자 곽소현은 더 이상 억지를 부리지 못했다.

……

서다정은 가정부의 안내를 받아 자신의 방으로 올라가 짐을 정리한 뒤, 아침 식사를 하기 위해 식당으로 내려왔다.

식탁에는 곽 사모님과 곽소현, 그리고 곽운성이 앉아 있었다.

곽 사모님은 서다정을 흘겨보며 비꼬는 투로 말했다. "해가 중천인데 이제 일어나? 아침도 안 하고, 네가 무슨 상전인 줄 아니? 벌써부터 곽씨 가문의 작은 사모님이라도 된 줄 아는 거야?"

서다정은 곽 사모님을 쳐다보며 담담하게 말했다. "하지만 전 이 집 식모도 아닌데요."

'자신에게 아침 식사를 준비하라고? 꿈도 꾸지 마.'

곽운성은 식사를 하는 내내 아무 말도 하지 않았지만, 그 역시 서다정을 좋아하지 않는다는 것을 알 수 있었다.

식사 내내 서로를 흘겨보며 밥을 먹은 곽 사모님은 서다정에게 카드를 건넸다.

"카드에 100만 원을 넣어 놨어. 회사에 가기 전에 옷 몇 벌 사 입고. 내가 말하는데, 회사에서 얌전히 지내고 운성이한테 폐 끼치지 마."

곽운성과 서다정의 사이를 가깝게 만들고 싶었던 곽 회장은 서다정에게 회사에 출근해 곽운성의 비서로 일할 것을 제안했고, 서 할아버지도 흔쾌히 동의했다. 서다정은 어쩔 수 없이 3개월 동안만 버티기로 마음먹었다.

'하지만 100만 원이라니... 곽 사모님은 대체 누구를 무시하는 걸까?' 서다정은 비아냥거리는 투로 대답했다. "사모님, 신경 써주셔서 감사합니다만, 됐습니다."

그녀의 옷은 모두 맞춤 제작한 옷들이라, 곽씨 가문 사람들은 당연히 어떤 브랜드인지 알아차리지 못했다. 따지고 싶지 않았던 서다정은 바로 옷을 갈아입기 위해 위층으로 올라갔다.

방으로 올라가자마자 휴대폰이 울렸다. 50억 원이 입금되었다는 메시지가 도착했고, 은행 잔액에 0이 셀 수 없이 많았다.

곧이어 서 할아버지에게서 문자가 도착했다.

[우리 강아지, 몸조심하고, 먹고 싶은 거, 사고 싶은 거 마음껏 사거라. 누가 괴롭히면 할애비한테 바로 일러라.]

입꼬리를 살짝 올린 서다정은 바로 답장을 보냈다. [할아버지, 여기 사람들 다 저 괴롭혀요. 하나도 재미없어요.]

서 할아버지는 곧바로 답장을 보냈다.

[누가 감히 우리 손녀를 괴롭혀? 아주 훌륭해. 할아버지는 낚시하러 갈게.]

서다정은 할 말을 잃었다.

정장으로 갈아입은 서다정은 곽씨 집을 나섰다. 운전기사가 그녀를 위해 차 문을 열어주었고, 차에 올라탄 그녀는 곽운성도 차 안에 있다는 것을 발견했다.

"나한테 아무 관심도 없다고 하지 않았어? 그런데 왜 굳이 곽씨 그룹에 들어와서 내 비서 노릇을 하겠다는 거야?" 남자의 낮은 목소리에 비아냥거리는 기색이 묻어났다.

서다정은 담담하게 곽운성을 쳐다보며 말했다. "할아버지와 약속했으니까요. 딱 3개월입니다. 3개월 뒤엔 약혼을 파기할 거예요."

"하." 곽운성은 차갑게 실소를 터뜨렸다. "혹시 알아? 3개월 뒤엔 나 좋다고 매달릴지. 그때 가서 곽씨 가문에 눌러앉겠다고 하지나 마."

서다정은 곽운성의 말에 웃음을 터뜨렸다.

"소문난 곽 대표님 자신감이 대단하시네요? 전 평생 그쪽 좋아할 일 없거든요. 3년이 지나도, 평생이 지나도요."

서다정의 눈에 곽운성은 잘생긴 것 외에는 아무 장점도 없는 사람이었다.

서다정의 말에 곽운성의 안색이 어둡게 가라앉았다.

'평생 자신을 좋아하지 않을 거라고?'

"서다정, 너 그 말 후회하지 마라."

곽운성은 서다정이 자신을 유혹하기 위해 일부러 밀당을 하는 것이라고 생각했다. '자신을 좋아하지 않는데 왜 곽씨 가문에 들어온 걸까?'

서다정은 직업적인 미소를 지어 보였다. "네, 알겠습니다, 곽 도련님. 안심하세요. 3개월 후에는 우리 강호에서 다시는 마주치지 맙시다. 아, 그리고 회사에서는 서로 모르는 척하는 게 좋겠어요. 불필요한 오해를 피할 수 있을 테니까요."

곽운성은 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

하지만 서다정은 너무 많은 생각을 하고 있었다. 곽운성에게 약혼녀가 있다는 소문은 이미 퍼질 대로 퍼졌고, 약혼녀는 시골 출신이라는 소문도 함께 퍼졌다.

곽씨 그룹 직원들은 수군거리기 시작했다.

"야, 들었어? 곽 대표님 약혼녀가 우리 회사로 출근한대. 그것도 곽 대표님 비서로."

"진짜? 시골 촌년이라며? 어디 지잡대나 나왔을 텐데 서류는 볼 줄 안대?"

"하하하하하, 서류는커녕 엑셀은 켤 줄 아나 몰라!"

...

서다정과 곽운성이 함께 회사에 들어서자, 직원들은 모두 자리에 얼어붙었다.